第二天上午，阳光算不上猛烈，带着初秋的温和。一辆低调的黑色商务车缓缓停在老城区边缘，距离阳光福利院还有一个街口的位置。
陈默、龙凌薇和叶灵儿依次下车。龙凌薇伤势未愈，动作比平时稍慢，但脊背挺得笔直，锐利的目光已扫过四周。叶灵儿则是一身利落的便装，沉默地跟在陈默身侧，像一道融入阳光的影子。
他们今天的身份，是前来考察旧址、有意向捐款资助翻修的“企业家代表”及其助理。沈冰准备的证件无懈可击，连车辆信息都经得起查验。
步行穿过略显陈旧的街道，两旁是有些年头的居民楼，偶尔有老人坐在树下聊天，孩童追逐打闹。一切看起来平凡而安宁，带着老城区特有的缓慢节奏。
阳光福利院的轮廓出现在视野尽头。那是一座有些年代的红砖建筑，围墙不算高，能看到里面探出头的绿树。铁门半开着，门上挂着的牌子字迹有些模糊，但“阳光福利院”几个字依旧可辨。院子里很安静，偶尔有麻雀飞过。
太普通了。普通得让人几乎要怀疑之前所有的推断和紧张是否只是一场臆想。
然而，就在陈默目光落在那扇半开铁门的瞬间，他心脏猛地一跳。几乎是不由自主地，他悄然运转起能量洞察。
眼前的景象骤然变化。
阳光依旧，建筑依旧，但在他的能量感知中，整座福利院仿佛被笼罩在一层极其稀薄、几乎无形的灰色雾霭之中。那不是能量的波动，更像是一种……弥漫在空气里，渗透进砖石缝隙中的，腐朽的气息。一种规则的锈迹，无声地侵蚀着这片空间，让一切看似正常的存在，都带上了一种难以言说的陈旧与破败感。与他之前感知过的任何能量都截然不同，更加底层，更加令人不适。
他下意识地放缓了脚步。
龙凌薇立刻察觉到他的异样，低声问，“感觉到了？”
陈默点了点头，喉咙有些发紧。“很怪。不像活物，更像……东西放久了发霉的味道，但霉的是这里的‘规则’。”
就在这时，别在衣领下的微型耳机里，传来了林星澜的声音，带着一丝不易察觉的疲惫和凝重。
“小心……我‘看’不清里面的具体景象，但那里的空间结构……非常脆弱。像一张被反复涂抹、修改，又晾干了的纸，布满了看不见的褶皱和裂痕。任何一点外力的介入，都可能引发不可预知的变化。”
龙凌薇眼神一凛，叶灵儿的手无声地贴近了腰间隐藏的武器。
陈默深吸一口气，努力压下心头那份源自本能的排斥与寒意。他看了一眼龙凌薇和叶灵儿，三人交换了一个坚定的眼神。
已经没有退路。
他抬脚，迈步，跨过了那道半开的铁门，正式踏入了阳光福利院的范围。
就在他脚掌落地的刹那，异变突生！
他右手腕内侧，那片平时毫无感觉的基因纹路，毫无征兆地传来一阵灼烫，像是被烧红的烙铁轻轻贴了一下。
与此同时，他眼前的景象极其轻微地、水波般地荡漾了一下。仿佛隔着晃动的水面看东西，瞬间的失真让人头晕目眩。
这波动极其短暂，几乎让人以为是错觉。
但陈默猛地抬头，目光瞬间锁定了门房的方向。
那里原本空无一人，只有一片阴影。此刻，一个身影却无声无息地从阴影中站了起来。那是一个穿着洗得发白旧中山装的老者，头发花白，身形佝偻，一副典型的看门人模样。
他似乎刚从小憩中醒来，缓缓抬起头，看向刚刚进门的三个不速之客。
然后，陈默对上了一双眼睛。
一双完全漆黑，没有眼白，没有瞳孔，只有纯粹、深不见底的黑暗的眼睛。那黑暗仿佛拥有重量，带着某种古老的、非人的审视，静静地倒映出陈默瞬间绷紧的身影。
【溯源之旅】进入实地执行阶段。
【警告 检测到高位格规则残留物污染，环境稳定性未知，风险等级 极高。建议极度谨慎。】
系统的警报在脑中尖锐响起，但与眼前这双非人的眼睛带来的冲击相比，竟显得有些苍白。
空气在这一刻凝固了。
龙凌薇和叶灵儿也瞬间进入战斗状态，一左一右隐隐护住陈默，全身肌肉紧绷，如临大敌。
那看门人模样的老者，就那样静静地站在门房的阴影里，用那双彻底漆黑的“眼睛”“望”着他们，没有任何动作，也没有发出任何声音。
仿佛他，或者说“它”，早已在此等待了无数岁月。