守卫重新归于沉寂，如同从未被激活。但脚下方才那吞噬一切的重力陷阱带来的心悸感，依旧缠绕在三人心头。这条散发着柔和微光的金属通道，不再显得神秘而壮观，反而充满了未知的杀机。
“妈的，这地方不欢迎客人。”伊万啐了一口，紧握着脉冲步枪，警惕地扫视着前后通道，生怕再冒出几个这样的铁疙瘩。
莱利则更关注守卫话语中透露的信息：“‘守寂协议’、‘寂静回廊’、‘禁止接近核心区’……听起来，这里像是一个被封存的、高度自动化的禁区。那个‘寂静中枢’，恐怕不是随便就能靠近的。”
吴枫摩挲着手中温热的谐振器，它刚刚再次证明了其作为“钥匙”的价值，但同时也像是一张被标记的通行证，他们的行踪可能已在某种监控之下。
“继续前进，保持最高警惕。”吴枫没有回头路。冰面上的队友还在等待，零号的希望也系于此。
他们再次踏上征程，脚步更加轻缓，感官提升到极致。通道依旧向上延伸，仿佛没有尽头。两旁的金属墙壁光滑依旧，但偶尔会出现一些意义不明的凹陷或凸起，像是某种接口或早已失效的设备基座。
空气中那股金属与臭氧的混合气味始终存在，死寂是这里唯一的主旋律。走了不知多久，前方通道一侧出现了一个巨大的缺口，仿佛被某种巨大的力量强行撕裂。缺口外并非岩石，而是无尽的黑暗，隐约能看到极远处有点点星光闪烁，仿佛他们正行走于一条架设在虚空中的桥梁。
“我们……这是在哪儿？”莱利凑近缺口，向下望去，只有令人眩晕的深邃黑暗，完全看不到底。一股冰冷的、来自虚无的寒意从缺口处涌入。
“不在格陵兰冰盖下面了，至少不完全是。”吴枫凝重地看着那片星空，“这里的空间结构有问题。”他想起了海底“看守”那影响空间的力量，这个“摇篮”遗迹显然也涉及到了类似的技术。
他们小心地绕开那个危险的缺口。又前行了一段距离，通道开始出现分支。一些较小的通道延伸向未知的方向，里面漆黑一片，没有任何内部光源。主通道的墙壁上开始出现一些模糊的、流动的发光符号，像是某种信息流，但无法解读。
在一个相对宽敞的交叉口，他们看到了第二具守卫的残骸。这个守卫被某种巨大的力量从中间撕裂，残破的躯体散落一地，内部是精细复杂的、非机械也非生物的结构，断裂处闪烁着不稳定的电火花。摧毁它的东西，力量恐怖至极。
“不是武器造成的。”伊万检查着残骸断口，那里有被高温熔化和巨大物理力量撕扯的混合痕迹，“像是什么……活物干的。”
这个发现让气氛更加凝重。这个寂静的遗迹里，除了自动守卫，可能还存在着其他东西。
他们选择沿着发光符号流动方向最密集的主通道继续前进。符号流动的速度似乎在加快，空气中开始弥漫起一种极低频率的嗡鸣声，仿佛某个巨大的机器正在从沉睡中缓缓苏醒。
突然，前方通道的尽头出现了不一样的光芒——不是墙壁自身散发的柔光，而是一种更加集中、更加冰冷的蓝色光晕。
随着靠近，他们看清了那是什么。
一个无比巨大的圆形空间入口。入口处笼罩着一层薄薄的、如同水波般荡漾的蓝色能量屏障。屏障后面，隐约可见一个广阔得超乎想象的大厅，大厅中央，悬浮着一个巨大的、由无数复杂几何体构成的蓝色晶体结构，它缓缓旋转着，散发出令人灵魂战栗的磅礴能量和无法形容的古老气息。
“‘寂静中枢’……”莱利喃喃道，几乎可以肯定。
那就是他们此行的目标，零号“回家”的终点，也可能是解决一切危机的关键。
然而，在通往那蓝色能量屏障的短短百米通道上，布满了更多的守卫残骸。有些是被撕裂，有些则像是被某种腐蚀性极强的物质溶解，还有些仿佛是从内部被引爆。这里显然经历过一场惨烈无比的战斗。
而在能量屏障前方，站立着最后一个完好的守卫。它比之前遇到的更加高大，造型也更加华丽，身体表面有更加复杂的纹路在流动。它没有主动攻击，只是静静地“看”着靠近的三人。
当吴枫三人进入其百米范围时，那平静的脑内语音再次响起，但这一次，带着一种前所未有的严肃和……近乎悲悯的警告：
【警告：前方，‘寂静中枢’核心隔离区。】
【检测到‘碎片聚合体’强烈共鸣，聚合进程已进入不可逆阶段。】
【再次警告：根据最终守寂协议，任何未经完整权限认证的个体接近中枢核心，将触发‘净化程序’。】
【‘净化程序’启动，将抹除区域内所有未授权存在。包括……‘碎片聚合体’本身。】
【访问者，你们的到来加速了终结。转身离开，是唯一生存途径。】
【重复：转身离开。】
守卫的话语如同冰水，浇灭了刚刚因看到目标而升起的一丝希望。
加速了终结？净化程序会抹杀零号？
他们千辛万苦来到这里，不是为了亲手将零号送上绝路！
吴枫握紧了拳头，看着百米外那旋转的蓝色晶体，又看了看手中因为靠近中枢而光芒大盛、甚至开始微微震颤的谐振器。
怎么办？
（未完待续……）