“海螺号”在破晓前最浓重的黑暗中全速航行，将那片埋葬了罪恶的海域远远甩在身后。船舱内，气氛凝重得如同铅块。
少年“零号”被平放在简陋的床铺上，艾拉双手悬浮在他身体上方，柔和的绿光试图探查他体内的情况。她的眉头越皱越紧。
“他的身体……像一团混乱的能量集合体，”艾拉的声音带着难以置信，“那些光点不是外来物，是他自身细胞在某种力量作用下产生的……微型能量漩涡。它们在不断湮灭和重生，维持着一种极不稳定的平衡。我从未见过这种生命形态。”
萨菲拉坐在角落，脸色依旧苍白，她不敢过于靠近零号。“他的精神……像风暴过后的海面，表层平静，但深处充满了破碎的记忆和……强烈的求生本能。他封闭了自己，我无法深入。”
莱利和伊万检查着武器，沉默不语。卢卡则埋头在终端前，试图解析萨菲拉冒死带出的残缺数据流，屏幕上快速滚动着令人不安的实验记录和生物结构图。
吴枫站在窗边，看着外面墨黑的海面，手指无意识地敲击着窗框。零号的特殊性远超预期，71%的融合率，意识清醒，这在整个“飞升协议”的记录中都可能是独一无二的。普罗米修斯绝不会善罢甘休。
“数据怎么样？”吴枫头也不回地问。
“触目惊心……”卢卡的声音沙哑，“‘飞升协议’的核心是利用一种被称为‘源初碎片’的未知物质强行改造人类基因和精神，试图创造出某种……‘更高级的生命形态’。失败率高达99.7%，失败品就是我们在下面看到的那些……东西。他们甚至在研究如何将失败品的生命能量提取出来，反哺给‘更适配’的样本。”
他调出一份加密等级最高的文件，标题是【“零号”观察日志 - 异常稳定性研究】。
“日志记载，零号是在西伯利亚北部一处远古冰川下的地质层中被发现的休眠体，并非人工制造的实验品。他本身就是‘源初碎片’的高度适配者，或者说……他可能就是‘源初碎片’的某种具象化生命形式？普罗米修斯发现他时，他就已经处于这种奇特的能量平衡状态。他们的实验与其说是改造，不如说是试图‘激活’和‘复制’他体内的力量。”
船舱内一片死寂。零号不是实验品，而是……标本？甚至是钥匙？
就在这时，床铺上的零号发出一声细微的呻吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。那双清澈中带着痛苦和迷茫的眼睛，警惕地扫过船舱内的每一个人，最终落在吴枫身上。他似乎记得是谁将他从那个绿色的牢笼中带出来的。
他没有说话，只是蜷缩了一下身体，像一只受惊的小兽。
吴枫走到床边，蹲下身，平视着零号。他没有试图安抚，只是平静地开口，用的是中文：“你能听懂吗？”
零号的眼睛微微动了一下，没有点头，也没有摇头，但那种细微的反应没有逃过吴枫的眼睛。
“你安全了，暂时。”吴枫继续说道，语气没有任何起伏，“那些关押你、研究你的人，是我们的敌人。我们需要知道，你是什么？‘源初碎片’又是什么？”
零号的嘴唇翕动了几下，发出极其微弱、带着奇异颤音的声音，并非任何一种已知语言，但吴枫佩戴的、由卢卡改进的万能翻译器却捕捉到了一些破碎的词语片段：
“……摇篮……破碎……碎片……散落……回归……否则……”
他的声音戛然而止，眼神中闪过一丝剧烈的痛苦，身体表面的光点骤然变得明亮而狂躁，整个船舱内的电子设备屏幕都开始闪烁，发出滋滋的电流声。
“能量失控！”艾拉惊呼，试图加大自然能量的输出进行压制，但绿光接触到零号体表的光点时，竟如同水滴入热油般剧烈反应，激起更不稳定的能量涟漪！
零号痛苦地抱住头，发出压抑的嘶鸣。
吴枫眼神一凛，猛地伸出手，并非触碰零号，而是悬停在他额头前方。一股冰冷、凝练、不带任何杂念的精神力如同最精细的探针，小心翼翼地刺入零号狂暴的精神边缘，不是强行压制，而是试图引导和梳理那混乱的能量流。
这不是他擅长的领域，更像是在刀尖上跳舞。他的额头瞬间渗出细密的汗珠。
渐渐地，在吴枫那强大而纯粹的精神力干预下，零号体表狂躁的光点慢慢平息下来，呼吸也逐渐平稳，最终再次陷入沉睡，或者说是自我保护性的昏迷。
吴枫收回手，脸色略显苍白。他看向卢卡：“记录下他刚才的话了吗？”
“记录到了，但语法和词汇库无法完全解析，只能猜测……”卢卡敲打着键盘，“‘摇篮破碎’……‘碎片散落’……‘需要回归’……‘否则’后面是关键，但信号丢失了。”
“‘摇篮’……”萨菲拉喃喃自语，“又是这个词……难道他指的，和我们之前触发的‘摇篮’遗迹是同一个？”
伊万沉声道：“如果‘源初碎片’来自某个破碎的‘摇篮’，而普罗米修斯在用这些碎片进行危险的‘飞升’实验……”
所有人的心头都笼罩上一层更深的阴影。他们救出来的，不仅仅是一个幸存者，更可能是一个关乎世界存亡的巨大谜团的核心。
吴枫看着沉睡的零号，眼神深邃。
他们不仅在与一个庞大的组织为敌，更可能在触碰一个远超人类理解范畴的、古老而危险的真相。
“改变航线。”吴枫突然下令，“不去预定的安全屋了。卢卡，查找所有与‘摇篮’、‘源初碎片’以及西伯利亚北部远古地质活动相关的非公开资料和传说。我们需要知道，我们到底卷入了什么。”
“海螺号”在黎明前的海面上划出一道新的航迹，驶向未知与谜团深处。
（未完待续……）