卢卡带着伊万和艾拉在迷宫般的后街小巷中穿行，最终停在一家看起来生意冷清的复古唱片店前。橱窗里陈列着黑胶唱片和老式留声机，店内灯光昏黄。
“欢迎来到‘回响’唱片店，巴尔迪先生的……客厅。”卢卡推开店门，门铃发出老旧的叮咚声。
店内比外面看起来深邃得多。空气中漂浮着淡淡的灰尘和旧唱片特有的气味。一个头发梳理得一丝不苟、穿着马甲和西装裤的老者正坐在柜台后，用绒布轻轻擦拭着一张唱片。他抬起头，目光平静地看向伊万和艾拉，正是之前在咖啡馆见过的那个老者。
“我们又见面了。”巴尔迪先生的声音低沉而温和，但眼神却锐利如鹰，“看来，‘老机械师’的遗产选择了你们。”
伊万保持着警惕：“我们只是偶然发现了那里。”
“偶然？”巴尔迪先生轻轻放下唱片，走到一台巨大的老式收音机前，调整着旋钮，收音机里传出细微的、仿佛来自远方的能量杂音，“能量共鸣可不会‘偶然’发生，年轻人。尤其是与‘摇篮’碎片产生如此强烈呼应的共鸣。”他的目光落在艾拉身上，“这位小姐身上的自然之力，是绝佳的催化剂。”
艾拉心中一凛，对方竟然知道“摇篮”！
伊万直接问道：“你知道‘摇篮’？你和‘普罗米修斯集团’是什么关系？”
巴尔迪先生示意他们坐下，卢卡则懒散地靠在门口，看似随意，实则封锁了出口。
“关系？”巴尔迪先生笑了笑，带着一丝嘲讽，“我和‘普罗米修斯’？更像是……老对手。他们追求的是将‘摇篮’的力量据为己有，将其标准化、武器化，就像他们试图对这个世界做的一切。而我们……”他指了指这间唱片店，以及更深处的未知空间，“我们更倾向于……理解与共存，保存那些被主流遗弃的‘回响’。”
“‘我们’是指谁？”伊万追问。
“一个松散的网络。学者、被遗弃的工程师、像卢卡这样的技术朋克，还有一些……像你们一样，接触过‘异常’的幸存者。”巴尔迪先生看着他们，“我们自称‘回声学会’。”
他走到墙边，按下隐藏的按钮，一整面唱片墙无声地滑开，露出后面灯火通明、布满各种精密仪器和古老机械的工作室。工作室中央，一个缩小版的、与“老机械师”工坊里那个装置相似的能量共鸣器正在稳定运行，核心是一块更小但更纯净的蓝色晶体。
“你们激活的装置，是‘老机械师’——我们学会的一位先驱——留下的监测站之一。它被触发，意味着某个重要的‘摇篮’裂隙或遗物被引动了。”巴尔迪先生表情严肃起来，“‘普罗米修斯’绝不会放过这个机会。他们派来的‘清洁工’只是前奏。真正的威胁是‘毒蛇’——他们内部一支专门处理高优先级‘异常’和‘知情者’的秘密行动组，手段……极其冷酷。”
“我们需要离开都灵。”伊万立刻说道。
“离开？不，年轻人。”巴尔迪先生摇头，“‘毒蛇’已经锁定了这里。现在离开，等于自投罗网。而且，那个被引动的‘遗物’或者‘裂隙’就在都灵附近，很可能在阿尔卑斯山麓的某个废弃‘普罗米修斯’前哨站。你们既然被卷进来，或许这就是命运的安排。”
他看向伊万和艾拉：“我们可以为你们提供庇护，甚至帮助你们对抗‘普罗米修斯’。但作为交换，我们需要你们的力量，去那个前哨站，查明真相，并尽可能回收或摧毁那个被引动的东西。不能让它落入‘毒蛇’手中。”
这是一个危险的交易。留下来面对“毒蛇”，或者深入未知的敌人腹地。
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与此同时，多瑙河上。
一艘老旧但引擎经过改装的拖船，正沿着夜色笼罩的河道向西疾驰。莱利在驾驶室操控着方向，吴枫和萨菲拉站在船头，望着两岸飞速倒退的灯火。
“萨菲，感应到什么了吗？”吴枫问道。河面上的风带着湿冷的水汽。
萨菲拉闭着眼，手扶着冰冷的栏杆：“都灵的方向……能量场很混乱。有‘回声’……有‘毒液’……还有……一丝熟悉的冰冷，像是‘摇篮’里那种构装体的气息，但更……粗糙。”
吴枫眼神一凝。“‘普罗米修斯’果然在试图复制‘摇篮’的科技。”他看向船舱里那几个装着改装武器和能量碎箱子，“我们必须赶在‘毒蛇’之前拿到那个‘遗物’，或者至少阻止他们。”
莱利从驾驶室探出头来，喊道：“按照这个速度，天亮前我们能进入奥地利境内！不过得小心水道上的检查站！”
“检查站交给我。”萨菲拉轻声说，她的眼中闪过一丝微光。对于如何利用环境和水流制造视觉或感知上的误导，她有着天生的直觉。
吴枫点了点头，目光再次投向西南方向。都灵的迷雾之后，是阿尔卑斯山的阴影。他知道，一场围绕“摇篮”遗产的争夺战即将在那里上演。而他们这支伤痕累累的“幽灵小队”，将再次成为风暴的中心。
河面上的夜航，是暴风雨前最后的宁静。
（未完待续……）