晶洞内的光芒彻底黯淡，只剩下晶簇自身微弱的荧光，如同墓地的鬼火。空气中弥漫着能量过载后的焦糊味，以及更沉重的、绝望的死寂。苏晚晴瘫坐在冰冷的地面上，目光空洞地望着空间漩涡消失的地方，那里只剩下虚无，连一丝能量残留都感应不到。陈峰最后那决绝的自我放逐，如同最锋利的刀，将她心中最后的支柱斩断。泪水早已流干，只剩下麻木的刺痛。
巴伦靠着洞壁，粗重地喘息，断腿的剧痛和失血带来的眩晕不断袭来，但他强撑着没有昏迷，警惕地注视着通道方向，尽管那里此刻一片死寂。李杰蜷缩在光晕中，腹部的伤口在“播种者”残留能量的作用下暂时稳定，但脸色依旧惨白，他抱着存储关键数据的终端，眼神中充满了劫后余生的茫然与失去同伴的悲伤。
时间仿佛凝固了。每一秒都漫长如一个世纪。
不知过了多久，或许几分钟，或许几小时，晶洞入口处的空间再次泛起涟漪！这一次，不再是充满敌意的扭曲，而是一种温和、稳定的乳白色光晕。
“戒备！”巴伦强打精神，举起空枪。
苏晚晴也猛地抬头，眼中闪过一丝警惕，但更多的是一种死灰复燃般的微弱期待。是敌是友？
光晕稳定下来，凝聚成一道熟悉的虚拟投影——须发皆白、面容慈祥却带着深深疲惫的守史者！
“苏使者！巴伦船长！李杰技术员！”守史者的声音带着如释重负的急切，“终于找到你们了！快！通过空间信标过来！此地不宜久留！”
是圣所的救援！他们收到了信号！
希望的光芒瞬间驱散了部分绝望。苏晚晴挣扎着站起，搀扶起巴伦，李杰也咬牙跟上。三人踉跄着走向乳白光晕。
“陈峰使者呢？”守史者投影扫视晶洞，没有发现陈峰的身影，语气一沉。
苏晚晴嘴唇颤抖，艰难地吐出几个字：“他……为了救我们……自我放逐……坠入了更深层的虚无……”
守史者的投影剧烈波动了一下，眼中闪过一丝深刻的痛惜，但很快恢复冷静：“详情容后再说，先离开这里！”
三人踏入光晕。熟悉的传送眩晕感传来。下一刻，他们已身处一个宽敞、洁净、充满柔和白光和淡淡植物清香的圆形舱室中。这里是圣所的救援船内部。
早已等候在此的医疗机器人立刻上前，对伤势最重的巴伦和李杰进行紧急处理。苏晚晴虽然身体虚弱，但拒绝了立即治疗，紧紧抓住守史者的手臂，急切地问道：“峰子……他还有希望吗？我们能找到他吗？”
守史者示意她坐下，虚拟投影坐在对面，神色凝重：“苏使者，请冷静。陈峰使者的选择……出乎我们的预料。自我放逐至规则断层深处，生存几率……理论上低于亿万分之一。但……”
他顿了顿，眼中闪过一丝奇异的光芒：“但他并非普通生命。他身负‘钥匙’特质，体内蕴含‘创世余烬’与‘归零烙印’的平衡，更在最后时刻引动了‘吞噬者’的直接注视……这些因素，使得常规的生存概率计算可能失效。忆海记载中，并非没有……自虚无中归来的先例，尽管条件极其苛刻，且归来者……皆非原貌。”
“什么意思？”苏晚晴的心提了起来。
“意思是，陈峰使者可能并未彻底湮灭，而是进入了某种……非生非死的休眠状态，或是在规则乱流中漂流。但找到他、唤醒他、乃至引导他回归，将是一项……几乎不可能完成的任务。需要契机，需要坐标，更需要……他自身强大的求生意志。”守史者语气沉重。
几乎不可能……但终究，还有一线希望！苏晚晴死死抓住这一线希望，如同溺水之人抓住稻草。“我们需要做什么？圣所会帮我们，对吗？”
“当然。”守史者肯定地点头，“陈峰使者是圣所重要的盟友，也是对抗未来危机的关键。我们会动用一切资源，尝试定位他的意识波动。但首先，我们需要你们带回的情报。”他看向李杰紧紧抱着的终端。
李杰立刻将终端递上。守史者接过，虚拟手指在空中轻点，大量数据流在空中显现，被快速分析。
随着数据的读取，守史者的脸色越来越凝重。
“‘绽放计划’……‘心噬母巢’……人造禁忌生命体……林海联盟高层的疯狂……还有青岚的所作所为……”他喃喃自语，虚拟影像微微颤抖，“情况比我们预想的还要糟糕！‘吞噬者’的活动周期加速，与这些人为制造的‘高亮灯塔’ 密切相关！必须阻止林海联盟！”
他看向苏晚晴：“你们带回的情报至关重要！它揭示了危机的根源和紧迫性！圣所必须尽快采取行动，联合一切可联合的力量，阻止林海联盟的疯狂计划，并寻找应对‘吞噬者’的方法。”
“那我们呢？我们能做什么？”苏晚晴问。
“你们需要休息和恢复。”守史者道，“但之后，你们将是重要的见证者和参与者。苏使者，你与陈峰使者的联系或许能提供定位的线索。巴伦船长和李杰技术员的知识和经验也至关重要。现在，请先接受治疗，恢复体力。”
苏晚晴虽然心急如焚，但也知道这是目前最合理的选择。在医疗机器人的引导下，她躺上了治疗床，任由温和的能量修复着身体的创伤，但心中的焦虑和对陈峰的牵挂，却无法被抚平。
______
就在苏晚晴等人接受治疗，圣所开始分析情报、筹划行动的同时，远在无数光年外，那片埋葬了陈峰的虚无附近，暗流依旧汹涌。
青岚的本体，站在“影鸦”号那间绝对屏蔽的密室内，面前巨大的星图闪烁着。星图上，标记着晶洞的位置，以及陈峰消失的坐标。他的脸色阴沉得可怕，眼中燃烧着计划被打乱的怒火，但深处，却藏着一丝更加炽热的兴奋。
“自我放逐……深入规则断层……真是……出乎意料的果决……”青岚低声自语，指尖划过星图上那片代表虚无的区域，“‘钥匙’果然非同一般。这种置之死地而后生的选择，反而可能让他接触到……更深层的本源奥秘……甚至……更清晰地承载‘它’的印记……”
他转身，看向身后阴影中一个模糊的、不断变换形态的能量团——那是他与“播种者”进行有限沟通的界面。
“你们看到了？‘钥匙’的价值，远超你我的预估。”青岚冷冷道，“他的放逐，不是结束，而是新的开始。一场……更高级别的进化实验，已经在无形中展开。而这一次，实验场是……整个规则海洋。”
能量团微微波动，传来“播种者”那平静无波的意念：【观察继续。变量已进入更深层混沌，轨迹更难预测。干预代价增大。你之计划，风险极高。】
“风险与收益并存。”青岚嘴角勾起一抹冷笑，“‘钥匙’在断层中漂流，总会留下痕迹。只要他还有回归的‘欲望’，还有牵挂的‘坐标’……”他的目光仿佛穿透虚空，看到了圣所救援船中的苏晚晴，“……我们就能找到他。届时，回归的将不再是被动的‘钥匙’，而是……融合了虚无奥秘的、更完美的‘神之胚芽’。”
【“播种者”不参与“胚芽”培育。只记录“生长”过程。】能量团的回应带着疏离。
“无所谓。”青岚摆手，“只要你们不插手妨碍即可。至于圣所那帮老古董和林海联盟内部的蠢货……”他眼中闪过寒光，“是时候……清理一下棋盘了。‘钥匙’的暂时缺席，正好方便我们……重新布局。”
他点开另一个通讯界面，上面显示着林海联盟内部几个被重点标记的人物和派系。
“传令下去，”青岚的声音冰冷无情，“启动‘剪枝’计划。目标：联盟内部所有质疑‘绽放计划’、或与圣所有所牵连的势力和个人。手段……不限。我要在‘钥匙’归来之前，让联盟内部……只剩下一种声音。”
“另外，”他补充道，“加强对规则断层边缘的监控。尤其是……与‘吞噬者’印记产生共鸣的区域。‘钥匙’的回归，必然会引起‘它’的再次注视。我们要……第一时间，迎接他的‘归来’。”
阴影中，无声的命令被传递下去。一张更大、更危险的网，开始悄然编织。
而在更深层的、连青岚和“播种者”都难以完全窥视的规则断层深处，一片绝对的死寂中，一点微不可察的、混合着矛盾特性的意识星火，正随着混乱的规则乱流，漫无目的地飘荡。它极其微弱，仿佛随时会熄灭，但其核心那点对“回归”的执着，以及对某个特定坐标的微弱感应，却如同最坚韧的丝线，在无尽的虚无中，维系着一种渺茫的……可能性。
希望如同风中的余烬，看似微弱，却未曾彻底熄灭。而围绕这余烬，各方势力的暗潮，正在更加汹涌地汇聚。新的风暴，即将来临。
（圣所救援终抵达，希望余烬未曾熄。青岚谋深布新局，播种静观变数生。规则断层飘孤火，峰子执念系归途。暗潮汹涌风暴前，命运之舟再启航。）