连绵的阴雨冲刷着泥泞的道路，连日奔波，食不果腹，朱重八发起高热，嘴唇干裂，脚步虚浮，却仍死死抱着林渊的行囊，咬牙硬撑。
林渊看他脸色潮红、呼吸急促，心知不能再露宿荒野。他搀扶着几乎走不动路的朱重八，在雨幕中艰难前行，终于在天黑前，看到山坳处有一座规模稍大的寺庙，於皇寺。虽也显破旧，但至少殿宇尚存，烟火未绝。
叩开寺门，知客僧看着门外两个湿透的少年，一个虽狼狈却难掩清贵，另一个则完全是奄奄一息的小叫花模样，本想拒绝。林渊不动声色地塞过去一小块碎银，语气恳切：“大师行个方便，我弟弟病得厉害，只求一隅之地暂避风雨，稍作休整便走。”
银子起了作用。知客僧侧身让两人进去，将他们安置在柴房旁一间堆放杂物的狭小空房里，虽简陋，但至少遮风挡雨。
林渊顾不上自己，忙为朱重八擦干身子，盖好唯一一条薄毯，又用最后的铜钱请寺里懂些药理的僧人开了副最便宜的散寒草药，小心煎了，喂他服下。
或许是到了相对安全的环境，或许是草药起了效，朱重八的高热在第二日清晨退去。他睁开眼，首先看到的是靠在墙边、眼下带着青黑、显然一夜未眠的林渊。
“郎君……”他声音嘶哑，带着劫后余生的依赖。
“醒了就好。”林渊松了口气，将温热的粥水递给他。
在於皇寺歇息了几日，朱重八的身体渐渐恢复。林渊又拿出一些铜钱，捐作香油，恳请知客僧允许朱重八暂时在寺中挂单，干些杂活换口饭吃。知客僧见林渊谈吐不俗，出手也算大方，又看朱重八确实能干些粗活，便勉强应允下来。
这日黄昏，林渊将朱重八叫到寺后一处僻静的石阶旁。夕阳的余晖给古刹的飞檐镀上一层黯淡的金边。
“重八，你的身子差不多好了。这於皇寺虽清苦，总算是个落脚处，比外面漂泊安全些。”林渊开口，声音平静。
朱重八正为今日多得了半块杂粮饼想留给林渊而高兴，闻言脸上的笑容瞬间僵住，一种巨大的恐慌猛地攫住了他：“郎君……你……你要走？”他一把抓住林渊的衣袖，手指因用力而关节发白，像是溺水的人抓住最后一根浮木，“你去哪？带俺一起！俺能干活！俺不怕吃苦！”
林渊看着他眼中瞬间涌起的慌乱和不舍，心中亦是不忍，但还是摇了摇头：“我有我必须要去的地方，前路未卜，吉凶难料。你留在这里，至少能活下去。”
“俺不怕凶险！”朱重八急切地低吼，眼泪在眼眶里打转，又被他狠狠逼了回去，“俺这条命是郎君捡回来的！郎君在哪，俺就在哪！俺能保护你！”
他像是要证明自己，用力捶了捶自己单薄的胸膛。
“不是凶险的问题。”林渊叹了口气，目光望向远处沉落的夕阳，“我们……路不同。”
他掰开朱重八死死攥着他衣袖的手，将那双手握在自己掌心，发现那手心里全是粗糙的老茧和新添的伤口。他认真地看着朱重八的眼睛：“重八，你记住，好好在这里活下去。活着，才有以后。若有缘，我们自会再见。”
朱重八的嘴唇剧烈颤抖着，他知道林渊主意已定，自己去不了那个“路不同”的地方。巨大的失落和恐惧淹没了他，让他说不出话，只能拼命摇头，眼泪终于还是砸落下来，混着地上的尘土。
林渊从行囊里取出那本教会了朱重八最初几个字的破旧蒙书，和那瓶还剩大半的金疮药，郑重地放在他手里：“这个留给你。字，要接着认，接着写。药，受伤时记得用。”
他顿了顿，看着眼前这个哭得浑身发抖、却依旧死死咬着嘴唇不让自己哭出声的少年。
他扶住朱重八的肩膀，让他抬起头，看着自己的眼睛，语气是前所未有的凝重和深长：
“重八，活下去，不是最终的目的。”
“男儿立于世间，苟全性命于乱世，或许已是不易。你亲眼见过这世道如何吃人，亲身受过这乱世如何。你恨它，怨它，这没有错。”
“但恨过怨过之后，更当思量，如何才能不让更多人如你爹娘那般饿死，如何才能不让更多孩子如你一般被迫为僧、任人欺凌！”
“若有朝一日，你真能挣出一番局面，手握几分力量，当时时记住这濠州荒原上的白骨，记住你今日之恨，当思！”
林渊的声音不高，却每一个字都如同重锤，狠狠砸在朱重八的心上：
“拯黎民于水火，救苍生于倒悬！”
“让这世上，少几个朱重八！”
朱重八彻底呆住了。眼泪凝固在脸上。
“拯黎民于水火，救苍生于倒悬……”
他无意识地喃喃重复着这十个字，每一个字都重若千钧，砸得他灵魂都在颤抖。这是他从未想过，甚至不敢想象的宏大目标。它遥远得如同天上的星辰。
他不再哭了。
林渊看着他眼中剧烈的变化，知道种子已经种下。他最后用力拍了拍朱重八的肩膀，转身，拿起自己简单的行囊，走向寺门，没有再回头。
朱重八没有追上去，他只是死死攥着那本蒙书和药瓶，像一根石柱般钉在原地，望着林渊消失的方向，久久不动。夕阳将他瘦小的影子拉得很长很长。
天下观者看着这一幕，唏嘘不已。
“唉，终究是分开了……”
“林世子真是仁至义尽了，还给小和尚找了安身之所。”
“那几句临别赠言……格局不小啊，对一个沙弥说这些，是不是太沉重了？”
“或许是鼓励吧，希望他别失了志气。不过这朱重八，看起来是把话听进去了。”
大周皇宫，武明空早已对此间剧情失去耐心，只扫了一眼，便冷笑道：“迂腐！与贱民说这些，对牛弹琴，徒增笑耳。”