凌昊峰深处，幽暗的密室之中，烛火摇曳，将凌昊长老那张阴鸷的面容映照得明暗不定。
他负手立于一面光滑如镜的黑曜石壁前，壁上正缓缓消散的，正是方才天衍殿内沈清弦“废功逐徒”那一幕的模糊影像。
虽然因阵法阻隔，画面不甚清晰，但那决绝的气势和萧烬倒地后气息的骤然萎靡，却是分毫毕现。
密室内并非只有他一人，一名全身笼罩在黑色斗篷中、气息几乎与阴影融为一体的身影，正单膝跪地，静默无声，如同最忠诚的猎犬，等待着主人的指令。
凌昊的指尖无意识地敲击着冰冷的石壁，发出“笃、笃、笃”的沉闷声响，在寂静的密室内显得格外清晰。他脸上并无多少计谋得逞的快意，反而眉头紧锁，一双锐利的三角眼中，闪烁着狐疑不定的光芒。
太顺利了……
顺利得……有些反常。
他反复回味着沈清弦今日在殿上的每一个细节：那突如其来的发难，那“铁证如山”的指控，那不容辩驳的威严，尤其是最后那雷霆万钧、亲手“废掉”爱徒修为的一掌，以及毫不留情将人“扔”出山门的冷酷……
表面上看，天衣无缝，大义灭亲，堪称经典。
但凌昊与沈清弦明争暗斗数百年，深知此人脾性。沈清弦此人，看似清冷孤高，实则护短至极，心思缜密，行事往往留有后手，绝非如此……鲁莽冲动之辈。
“废去修为？” 凌昊心中冷笑一声，“以他沈清弦的手段，若真要清理门户，岂会只是当众一掌了事？按照宗门铁律，废人修为之后，当由执法堂长老亲自验明正身，确保金丹已碎，道基已毁，方可执行下一步。他倒好，自己动完手，直接就把人扔出去了？连验都不让验？这不符合程序，更不符合他斩草除根的风格！”
“还有那‘噬心魔印’……” 凌昊眼中精光一闪，“此等禁忌之术，来源何处？萧烬从何得来？他沈清弦身为师尊，监管不力，难道不该深究？为何他只字不提，仿佛只想尽快将罪名坐实，将人驱逐了事？这急于切割的态度……未免太过刻意！”
“再者，” 他踱步到烛火旁，阴影拉长，更显阴沉，“萧烬那小杂种，反应也颇为古怪。面对如此重罪指控，竟不哭不闹，不辩不争，最后只来一句‘任凭师尊处置’？这像是心虚认罪？倒像是……心知肚明，配合演戏！”
一个个疑点，如同毒蛇般钻出脑海，缠绕在凌昊的心头。他越想越觉得，沈清弦今日这番举动，看似雷霆万钧，实则透着一种难以言喻的……仓促和刻意。仿佛其首要目的，并非真正惩处萧烬，而是要以最快的速度，将此人送出宗门！
“难道……” 一个惊人的念头浮现，“沈清弦察觉到了什么？他是在……保护萧烬？用这种自污的方式，将他送走，避开宗门内的锋芒？”
这个想法让凌昊心中一凛。若真如此，那沈清弦对此子的重视程度，恐怕远超他的预估！而自己之前的算计，很可能已被对方洞察！这绝非好事！
“不行！” 凌昊眼中寒芒大盛，杀机毕露，“宁可错杀，不可错放！此子天赋太过诡异，成长速度骇人听闻，若真让他活着离开，假以时日，必成心腹大患！沈清弦这番作态，越是反常，越说明此子身上有鬼！”
他猛地转身，目光如两道冰冷的箭矢，射向地上跪伏的黑影，声音沙哑而阴沉，带着不容置疑的命令：
“暗影。”
“属下在。”黑影的声音如同摩擦的砂石，低沉而毫无感情。
“今日之事，你全程旁观，有何看法？”凌昊先考校一句。
暗影头垂得更低：“回长老，清弦仙尊行事……与往日作风略有出入，似有急于了结之嫌。那萧烬，反应亦不合常理。”
“哼，看来你还不算太蠢。”凌昊冷哼一声，肯定了暗卫的判断，随即下令，语气森然，“此事定有蹊跷！本座不信沈清弦会如此轻易放弃一个如此天赋的弟子，更不信那小子会真的修为尽失！”
他顿了顿，一字一句，杀意凛然：
“立刻加派人手，动用一切眼线，给本座盯死萧烬！从他踏出山门的第一步起，他的一举一动，本座都要知道！”
“记住，是活要见人，死……也必须给本座确认见到尸体！而且要验明正身，确保其神魂俱灭！”
“重点探查两点：一，他的修为是否真的被废！可寻机让外围的低阶修士或妖兽去‘试探’一下。二，他是否还与沈清弦，或有任何与清弦峰相关之人，存在暗中联系！”
“一旦发现任何异常，尤其是若他修为犹在，或与沈清弦有勾连……”凌昊眼中闪过一抹残忍的光芒，“不惜一切代价，就地格杀！不必再请示！”
“属下明白！”暗影沉声应道，身影一阵模糊，便如同融入阴影般，悄无声息地消失在密室之中。
凌昊独自站在原地，烛火将他身影拉得扭曲变形。他望着空荡荡的密室，嘴角勾起一抹冰冷而狰狞的弧度。
沈清弦……不管你玩什么把戏，在绝对的力量和算计面前，都是徒劳！
萧烬……无论你是真废还是假废，这茫茫修真界，便是你的葬身之地！
本座倒要看看，你这只被‘雄鹰’亲手推出巢穴的雏鸟，能在这狂风暴雨中，扑腾几下！
密室重归死寂，只有烛火噼啪作响，映照着凌昊脸上那毫不掩饰的杀机与志在必得的阴冷。一场针对萧烬的、更加隐秘而致命的监视与杀局，已然悄然张开。
萧烬下山后的路途，注定不会平静。