清晨的宁静很快被有序的忙碌取代。
吃过早餐之后，李知远和苏雨棠简单收拾了厨房，就来到了营地中。
虽然狼皮需要尽快处理，但既然两人都在营地中，也可以趁着这个时间继续开凿岩洞。
反正，这工作最麻烦的地方是需要大量的木柴耗费大量的时间去灼烧岩壁。
等火焰开始熊熊燃烧舔舐开凿了一米多深的岩洞之后，两人便投入了狼皮的鞣制工作。
两人已经鞣制过很多次了，就连最开始不适应的苏雨棠现在也已经能够面不改色的用脑髓在狼皮皮板上反复的揉搓。
看着她娴熟的动作，李知远不由得摇了摇头。
环境和习惯真的是太可怕了，在文明社会中，一个女明星，虽然已经有些过了气，在这异星当中已经能够独挡一面了。
苏雨棠注意到他摇头的动作，以为是自己哪里做的不对，于是开口道：“怎么了？是我弄的不对吗？”
“不是！”李知远连忙说道，“动作比以前熟练了很多。”
“孰能生巧嘛。”苏雨棠不在意的随口道。
时间过的飞快，等到太阳逐渐升起，营地的温度也不再像早晨那般凉爽的时候，李知远和苏雨棠蹲在阴干棚中，双手沾满了滑腻的脑髓混合物，在最后一张狼皮上反复揉搓。
“差不多了，”李知远将手中这块皮子抖了抖，对着阳光仔细检查皮板的柔韧性和渗透情况，“这几张皮子底子好，处理得也及时，鞣出来应该很结实。”
把最后一张皮子撑好放在阴干棚中，两人带着肥皂去水渠那里简单清洗掉手上的污渍。
“等这些皮子半干的时候，还需要烟熏一下定型，帮助油脂固定。”李知远甩了甩手上的水珠，和苏雨棠走回营地中，看着并排挂起的几张皮子，“这样鞣制出来的皮子会更柔软、更耐用，也更不容易腐坏。”
苏雨棠点点头，此时还不到午饭的时间，铁锅里还有昨晚炖煮的骨头汤，热一下就行，不需要专门做午饭。
想了想，她开口道：“炼铁需要炉子，咱们是不是需要准备一下？还有咱们什么时候去运矿石回来？”
“咱们第一次去的时候，就带了一些回来，估摸着得有个40多斤左右。”李知远的目光看向阴干棚中堆放的十几块上次带回来的矿石样本，“咱们先用这些试试效果再说。”
顿了顿，他又补充道：“去年咱们弄回来不少的黏土，经过这么长时间的风吹日晒、露天风化，现在可算是派上用处了。”
他走到粘土堆旁，用脚拨弄了一下表面已经干裂的硬壳，“今天下午的任务就是它了。咱们把这些风化好的黏土敲碎，加水重新揉熟，准备做炼铁炉的雏形。”
苏雨棠点点头，蹲下身来拿起一小块黏土，用手指捻了捻。
“感觉比之前要细腻一些了。”她皱着眉头道。
“嗯，露天风化的作用就是这个，可以让黏土的颗粒更细，杂质也析出不少，可塑性更强。”李知远解释道。
两人把黏土堆旁边清理出一块干净的地方，一人一块石板，将黏土块放到上面，用光滑的木棍敲击成细小的颗粒。
等两人弄了足够制作一个竖炉的量之后，太阳也升到了最高处。
把铁锅里温着的骨头汤重新加热，又放了一些野菜干进去。两人简单吃了午饭，就开始下午的工作。
吃饭的时候，李知远已经告诉了苏雨棠下午需要做些什么。
搭建炼铁的竖炉，光有黏土可不行，还需要一些枯草，去年给兔子准备的干草还有不少，不过需要他们把这些干草处理一下，切短到3-5厘米，这样更容易与黏土混合均匀。
这个工作不怎么费力，苏雨棠自己就可以搞定了。
而李知远则是在营地的另一侧忙碌起来。
他走到阴干棚下，搬出了上次从矿区带回来的那十几块赤铁矿样本。
这些矿石呈暗红色，质地坚硬，大小形状不一。
“第一步，得让它们更容易破碎。”李知远自语道，想起了矿物处理中常用的“热胀冷缩”原理。
他在营地院子中央清理出一块安全的空地，远离易燃物和阴干棚。
用几块较大的石头垒起一个简易的篝火底座，填好木柴点燃之后，就把这些赤铁矿块小心地摆放在柴堆上。
等看着火焰将这些矿石全部包裹，而矿石也发出了细微的噼啪声之后，他转身来到了岩壁前。
岩洞已经用大火灼烧了四个多小时了，岩石的温度已经非常高。
李知远用老办法泼水之后，给这岩洞进行了又一次的“物理爆破”之后，用工兵铲清理着那些有了裂痕的石块。
等差不多之后，又重新点燃了火堆。
看着柴房中已经空了大半的柴堆，李知远不由得叹了口气。
现在营地的很多工作都需要用到木柴，以后用到的还会更多，看来也需要抽出时间去拖一些去年砍伐倒的木头了。
火舌贪婪地舔舐着篝火底座上的赤铁矿块，发出噼噼啪啪的细微爆响，那是岩石内部结构在高温下产生的应力反应。
暗红色的矿石在烈焰中逐渐变得发白，表面甚至透出隐隐的暗樱红色。李知远蹲在几步外，专注地盯着岩洞内持续燃烧的火堆，不时添加几根粗大的木柴，确保温度足够高。
“草料切好了！”苏雨棠的声音从旁边传来。她面前的地上摆着两个拎筐，里面堆着满满的被整齐切成三四厘米长的干草段，她甩了甩有些发酸的手腕，走到李知远身边，也看向那堆燃烧的矿石。
“看着真烫。”苏雨棠感叹道，“这样烧过之后，就能砸碎了？”
“嗯，”李知远点头，视线从岩洞火堆转移到矿石篝火上，“高温会让矿石内部结构变得脆弱，热胀冷缩的原理。等烧透了，把它们夹出来，丢进冷水里，热矿石遇冷急剧收缩，会产生很多细小的裂纹。这样再用石头砸，就容易多了，能省不少力气，也更容易得到比较细的矿粉。”
他站起身，走到矿石火堆旁，用一根长木棍小心地拨弄了一下最上面几块矿石的位置，让火焰能更均匀地包裹它们。“再烧一会儿，感觉快透了。雨棠，你去把那边的几个陶盆打满水，凉水就行，准备着。”
“好。”苏雨棠立刻行动起来，拿起营地角落的几个陶盆走向水渠。