玄鸟战士的火焰长矛在半空停了片刻，最终缓缓垂下。它那覆盖着青铜色鳞片的脖颈微微转动，鸟喙中发出低沉的喉音，像是在确认什么。陈思语怀中的同心藤幼苗突然剧烈颤动，叶片上的玄鸟图腾亮起金光，与那战士翅膀上的纹路隐隐呼应。
“它在说……‘契约者’。”白狐凝神倾听半晌，声音带着难以置信的颤抖，“老祭司说过，上古时期，玄鸟族与灵植守护者定下过盟约，只要能让同心藤在神国土地上存活，便是被认可的‘契约者’，可免死。”
陈睿轩紧绷的肌肉稍稍放松，却依旧握紧长剑。眼前的玄鸟战士虽未再攻击，周身散发的威压却如同实质——它的翅膀每一次扇动，都带起灼热的气流，地面的砂石被烤得滋滋作响，足见其掌控火焰的恐怖力量。
“我们并非入侵者。”陈睿轩运起星核阵的灵力，让声音穿透对方的威压，“界门松动，上古气息外泄，我们是来寻找封印之法的。”
玄鸟战士的金色瞳孔收缩了一下，突然转身朝着巨石城的方向迈步。每一步落下，地面都裂开细小的火纹，却在触及同心藤幼苗的根系时自动熄灭。白狐立刻会意：“它在引路！看来是要带我们去见族中长老。”
前往古城的路比想象中更奇特。道路两旁的植物会主动避开玄鸟战士的脚步，叶片卷曲成恭敬的姿态；偶尔有体型庞大的蜥蜴状生物从岩石后探出头，看到战士翅膀上的火焰图腾，便立刻缩回去，连呼吸都放轻了。
“上古的生灵等级森严。”陈思语边走边记录，同心藤的藤蔓顺着她的手腕向上攀爬，叶片上的纹路越来越清晰，“你看那些蜥蜴，它们对玄鸟族的敬畏刻在骨子里，就像迷雾森林的小动物害怕白狐一样。”
大毛始终保持着警惕，鼻子不停嗅闻着空气中的气息。当路过一片冒着热气的沼泽时，它突然对着泥潭低吼，玄鸟战士立刻停下脚步，鸟喙指向泥潭深处。只见水面下泛起黑色的涟漪，几只长着多足的怪物悄然退去，泥潭表面留下被火焰灼烧的焦痕。
“大毛发现了埋伏。”陈睿轩拍拍大毛的脖颈，“这里的危险比我们想的更多，连玄鸟族的领地都不太平。”
雪鼬新首领从陈睿轩的行囊里探出头，对着古城的方向吱吱叫。它的玉勋章此刻亮得惊人，边缘的“守护”二字与古城墙的纹路产生了共鸣。白狐解释：“勋章里的星核灵力，正和古城的防御阵产生呼应，看来这座城也是用星核碎片构建的。”
走近了才发现，古城的城墙竟是用整块的黑曜石砌成，上面刻满了玄鸟族的狩猎壁画：有的是与巨蟒搏斗，有的是在火山口采集火种，最显眼的一幅，画着玄鸟族的首领将一颗燃烧的星辰嵌入大地，大地随之绽放出绿色的生机——那星辰的形状，与星核阵的灵石如出一辙。
“是星核封印的起源。”陈思语指着壁画，“玄鸟族用星核之力镇压了大地深处的戾气，才让这片土地得以孕育生命。”
玄鸟战士在城门前停下，对着厚重的石门发出一声清越的啼鸣。石门缓缓开启，露出里面更广阔的景象：城内的建筑都是半悬空的，由燃烧的锁链吊在巨石之间，街道上行走的玄鸟族人形态各异，有的生着双翼，有的长着四条手臂，却都有一双锐利的金色眼眸。
他们的到来立刻引起了骚动。玄鸟族人纷纷停下脚步，好奇又警惕地注视着这些“异类”，孩童们躲在父母身后，偷偷打量着大毛毛茸茸的尾巴，却被长辈一把拉回，嘴里念叨着古老的语言。
最终，他们被带到一座最高的石塔前。塔尖直插绛紫色的天空，顶端镶嵌着一块巨大的红色晶石，散发着与星核阵同源的波动。一位羽毛呈银白色的玄鸟老者站在塔前，它的翅膀上没有火焰，却覆盖着细密的符文，眼神温和却带着洞察一切的深邃。
“吾乃玄鸟族大祭司。”老者开口，竟直接说出了联盟的语言，“自界门出现异动，吾便感知到了星核的新脉动。你们身上，有守界者的气息。”
陈睿轩上前一步：“晚辈陈睿轩，奉联盟之命而来，恳请大祭司告知封印松动的原因。”
银羽老者的目光落在陈思语怀中的同心藤上，眼中闪过一丝怀念：“此藤乃上古灵契所化，当年玄鸟族与灵植守护者约定，若有朝一日同心藤能跨越时空绽放，便是两界需要联手之时。如今它在你手中苏醒，说明预言已至。”
它展开翅膀，符文在空气中凝结成画面：一颗燃烧的星辰从天空坠落，碎裂成无数块，其中最大的一块被玄鸟族与玄蛇族合力嵌入大地，形成最初的界门封印；万年后，封印表面出现裂痕，黑色的戾气从裂缝中渗出，侵蚀着星核的力量；而裂痕的源头，指向神国最深处的“遗忘火山”。
“是‘贪念之影’。”银羽老者的声音凝重起来，“当年碎裂的神明，其残念化作戾气，蛰伏在火山深处。它不断吞噬生灵的欲望壮大自身，如今已能撼动封印。若不阻止，不出三月，界门将彻底崩塌。”
陈思语突然想起古籍上的记载，取出《灵植异闻》递过去：“书上说‘唯守心者可渡’，难道与贪念之影有关？”
银羽老者翻看古籍，点头道：“正是。贪念之影以欲望为食，唯有内心无垢、坚守信念者，才能靠近它而不被侵蚀。你们能让同心藤存活，说明心性已过第一关，但要抵达遗忘火山，还需玄蛇族的帮助——他们掌空间之力，能打开直达火山的捷径。”
“玄蛇族在哪？”白狐追问。
“在神国另一端的‘静水深渊’。”银羽老者指向与火山相反的方向，“只是两族千年前因理念不合而决裂，玄蛇族封闭了领地，不再与外界往来。你们若能带着同心藤见到他们的族长，或许能化解旧怨。”
说罢，它从翅膀上拔下一根银羽，递给陈睿轩：“此羽乃玄鸟族的契约印记，可让沿途的族人放行。记住，贪念之影最擅伪装，它会化作你们最渴望的事物，稍有动摇，便会被其控制。”
陈睿轩接过银羽，羽毛入手温热，竟自动融入他的手腕，化作一个玄鸟图腾的印记。“晚辈谨记教诲。”
离开石塔时，街道上的玄鸟族人看他们的眼神已多了些善意。有个玄鸟孩童偷偷送来一颗燃烧的浆果，浆果在陈思语手中化作温暖的灵力，滋养着同心藤。孩童指着藤蔓，叽叽喳喳说了些什么，银羽老者的声音在身后传来：“他说，愿此藤能在两界都开花。”
走出古城，玄鸟战士再次出现，这次它的长矛上没有火焰，而是缠绕着一束发光的干草。白狐解释：“这是‘引路草’，能在神国的迷雾中指明方向。它要护送我们到两族的边界。”
陈睿轩望着远方静水深渊的方向，那里的天空是深邃的蓝色，与古城的绛紫色形成鲜明对比。他摸了摸手腕上的玄鸟印记，感受着同心藤传来的微弱脉动，突然明白这场跨越时空的征程，不仅是为了封印界门，更是为了续写上古未完成的盟约。
大毛对着深渊的方向低吼一声，像是在宣告决心；雪鼬新首领叼着引路草，率先向前走去；白狐的尾巴扫过地面，留下淡淡的光痕，标记着归途。陈思语轻轻抚摸同心藤的叶片，轻声道：“咱们得快点长大啊，还要去静水深渊开花呢。”
藤蔓似乎听懂了，叶片轻轻颤动，玄鸟与玄蛇的图腾在阳光下交相辉映，仿佛在预示着两族重逢的那一天。而远方的遗忘火山，正喷吐着黑色的烟柱，贪念之影的气息如同无形的网，悄然笼罩着这片古老的土地，等待着守心者的挑战。新的考验，已在前方的静水深渊中，缓缓拉开序幕。