冲入盘蛇谷，任长卿在曹猛等人的拼死护卫下，沿着一条事先清理出的狭窄小径，奋力向侧翼的山坡上攀登。
身后的谷地中，如同闷雷般的马蹄声越来越近，夹杂着西夏骑兵兴奋的呼哨与喊杀，整个山谷仿佛都在铁蹄下颤抖。
“快！再快一点！”曹猛嘶吼着，几乎是将任长卿连推带拉地往上拽。每一秒都如同在刀尖上跳舞，他们能清晰地感受到身后那股毁灭性的力量正迅速填满谷底。
任长卿气喘吁吁，汗水混合着尘土模糊了视线，铠甲变得沉重不堪。他几乎是凭着本能跟随着曹猛，脑海中不断闪现那名为他挡箭而牺牲的亲军“老韩”最后的目光，那股锥心的刺痛混合着求生的欲望，驱使着他榨干最后一丝力气。
当他们终于踉跄着冲上预设的观战台——一处位于谷地侧翼、视野开阔且相对安全的巨石平台时，任长卿几乎虚脱，全靠曹猛扶着才没有瘫倒在地。
他猛地回头，向下望去。
只见盘蛇谷内，如同一个巨大的口袋，此刻正涌入越来越多的西夏骑兵。
前锋是轻骑兵，已经深入谷中，而中军，那千骑铁鹞子重甲骑兵，正如同一股不可阻挡的钢铁洪流，大部分已然进入谷地，沉重的马蹄踏在地面上，发出令人心悸的轰鸣。
他们的队形因为追击和谷地地形而略显拥挤，但依旧散发着令人胆寒的威势。谷口方向，还有更多的西夏兵马正在涌入，试图扩大战果。
时机到了！
几乎就在任长卿踏上观战台的同一刻，位于山谷最高处、隐藏在一片枯黄灌木丛中的张玉，猛地挥下了手中的令旗！
“放箭！”
一声尖锐的唿哨划破谷地上空的喧嚣！
下一瞬，从山谷两侧陡峭的坡地上，无数早已蓄势待发的宋军弓弩手，同时探出身来！他们手中并非普通的箭矢，而是一支支缠绕着浸满火油布条的火箭！
“嗖嗖嗖嗖——！”
成百上千支火箭，如同骤然腾起的火鸦群，带着死亡的尖啸，划出无数道刺眼的弧线，精准地射向谷底那些预先铺设好干柴、枯草并浇灌了火油的区域！
“噗——！”“轰——！”
火星落入浸满火油的引火物中，几乎是瞬间，一团团橘红色的火焰猛地窜起！紧接着，火焰如同拥有生命般，沿着预设的沟渠和燃料带疯狂蔓延、连接，短短几个呼吸之间，整个盘蛇谷的中后部，尤其是铁鹞子主力所在的区域，骤然化作一片熊熊火海！
“呜——！”
烈焰冲天而起，浓烟滚滚，瞬间吞噬了大批西夏骑兵。战马被突如其来的大火惊得人立而起，发出凄厉的悲鸣，许多骑士被直接甩入火海，或被受惊的战马践踏。
铁鹞子厚重的铠甲在高温下迅速变得滚烫，内部的骑士发出凄厉的惨嚎，有些人忍受不住，开始疯狂地想脱下这身钢铁棺材，却往往在混乱中被火焰吞噬或中箭身亡。
“中计了！快撤！”谷内幸存的西夏将领发出绝望的吼声。
然而，退路已然被切断！就在火起的同时，埋伏在谷口的宋军精锐推动巨石，放下寖满火油的滚木，草垛！西夏军后方顿时火光冲天。
后续想要冲进来的西夏骑兵与前方想要退出去的溃兵撞在一起，人喊马嘶，乱作一团，彻底堵死了逃生通道。
与此同时，山谷两侧的伏兵尽出！
“杀——！”
震天的喊杀声从火海两侧的山坡上响起！无数周军士兵如同猛虎下山，手持长枪、大斧、麻扎刀等专破重甲的兵器，向着被火焰分割、陷入混乱的西夏骑兵发起了猛攻！
尤其是那些被迫卸甲或惊慌失措的铁鹞子，在灵活勇猛的周军步兵面前，失去了最大的防护优势，成为了被宰割的对象。
箭矢如同暴雨般从高处倾泻而下，覆盖着那些试图集结或寻找出路的西夏士兵。
整个盘蛇谷，变成了一座巨大的熔炉和屠宰场。火焰燃烧的噼啪声、垂死者的哀嚎声、兵刃撞击声、周军奋勇的喊杀声交织在一起，构成了一曲血腥而惨烈的战争交响乐。
任长卿站在观战台上，俯瞰着下方这地狱般的景象。灼热的气浪扑面而来，夹杂着皮肉烧焦的恶臭和浓烟，让他阵阵作呕。他的脸色苍白，身体微微颤抖，握着剑柄的手因为用力而指节发白。
这是他献出的计策，这是他亲身参与的诱敌，这是他亲眼目睹的后果。
战争的残酷，以最直接、最血腥的方式，烙印在他的灵魂深处。没有想象中的快意恩仇，只有对生命的敬畏和对这修罗场的深深震撼。
他看到英勇的周军士兵将敌人砍翻，也看到有宋军士兵在敌人的垂死反击中倒下。每一刻，都有生命在消逝。
“我们……成功了？”他喃喃自语，声音沙哑。
曹猛站在他身旁，脸上被火光映照得明暗不定，他沉声道：“主君，我们成功了。西夏这支主力，完了。”
成功了。以无数生命为代价的成功。
任长卿闭上眼，深吸了一口带着浓烟和血腥气的空气，再睁开时，眼神中少了几分文人的彷徨，多了几分历经血火后的坚毅。
谷的这把火，不仅焚烧了西夏的铁骑，也彻底点燃了他骨子里某些沉睡的东西。
远处，萧关城头上，种世衡远远望着盘蛇谷方向冲天而起的火光和浓烟，听着隐约传来的喊杀声，紧绷了数日的脸上，终于露出了一丝如释重负的笑容，但笑容深处，亦有一丝不易察觉的沉重。
“传令，”他缓缓对身边副将道，“待谷内战事稍歇，立即派出骑兵，肃清外围残敌，扩大战果！”