数日后，瘦西湖畔，春水初涨，波光粼粼，画舫如织，游人如梭。
白烨做东，盛情邀请盛长柏与任长卿同游这扬州胜景。三人包下一艘雅致画舫，临窗而坐，远眺山色空蒙，近观水光潋滟，案上美酒佳肴陈列，清风拂面，端的快意。
酒过三巡，宾主尽欢，气氛融洽至极。白烨放下酒杯，脸上惯有的洒脱不羁渐渐敛去，换上一种前所未有的郑重。他目光扫过盛长柏和任长卿，沉声道：“则诚贤弟，明远兄，承蒙二位不弃，连日来以诚相待，推心置腹。仲怀心中感念至深，今日有一事，实不能再瞒二位挚友。”
盛长柏与任长卿对视一眼，均看出对方眼中的了然与凝重。盛长柏道：“仲怀兄但讲无妨，我二人洗耳恭听。”
白烨深吸一口气，字字清晰：“我本名并非白烨。我乃东京宁远侯府嫡次子，顾廷烨，顾仲怀是也。”
尽管心中早有猜测，亲耳听到“宁远侯府”四字，盛长柏还是微微动容，显是深知其分量。任长卿则恰到好处地表现出适度的惊讶，随即拱手，语气真诚而无谄媚：“原来是顾侯府的二公子！失敬失敬！难怪兄台气度恢弘，见识非凡，非常人可比。”
顾廷烨（白烨）摆摆手，神色复杂，带着一丝嘲弄与痛楚：“虚名累人罢了。此番化名前来扬州，实为处理我外祖父白老太公身后之事。老人家缠绵病榻已久，白家内部……唉，早已是暗流涌动，我那几位舅父，尤其二房，绝非善类。”他眼中闪过一丝冰冷的锐芒，“我母亲早逝，外祖父是我在这世上最亲的长辈之一。他名下偌大产业，乃至母亲当年的嫁妆及他毕生心血所积，绝不容那些宵小之徒肆意染指、瓜分蚕食！”
盛长柏肃然起敬：“原来如此。仲怀兄拳拳孝心，守护母族遗产，令人敬佩。若有需则诚奔走之处，定当尽力。”任长卿亦道：“仲怀既坦诚相告，视我二人为肝胆相照的知己，明远自当与仲怀、则诚同心同德，共度难关。”
顾廷烨眼中泛起真切暖意，正欲详述，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数支弩箭撕裂春日暖阳下的宁静，带着凄厉的破空之声，从岸边茂密的垂柳丛中激射而出！箭镞闪烁着幽蓝寒光，分明淬有剧毒，目标精准无比，直扑画舫窗口，笼罩顾廷烨周身要害！
“小心！”任长卿反应疾如闪电，猛地将顾廷烨扑向一旁！一支毒弩擦着他的肩头衣衫飞过，“夺”的一声深深钉入舱壁木板，箭尾剧烈颤动！
盛长柏亦瞬间矮身规避，同时顺手抄起桌上沉重的铜酒壶，“铛”的一声脆响，奋力挡开另一支袭向面门的弩箭，虎口被震得发麻！
“有刺客！保护公子！”顾廷烨带来的那两名一直沉默低调、看似普通的随从（实为宁远侯府精锐护卫）瞬间暴起！一人身形如电，拔刀迅疾格挡开后续射来的零星箭矢，刀光织成一片密网；另一人则已如猎豹般扑出画舫，脚尖在船沿一点，借力如大鹏展翅，直扑岸边箭矢来处的柳丛，杀气冲天！
画舫上一片惊呼混乱，船夫吓得瘫软在地。岸上随即传来几声短促凄厉的惨叫、闷哼以及兵器剧烈碰撞的铿锵之声，但很快便归于沉寂，只剩下湖水拍打船舷的哗哗声。
片刻，那名扑出的护卫返回，身上带着淡淡的血腥气，面色沉凝如水，单膝跪地禀报：“公子，刺客共三人，皆是死士。眼见不敌，已全部咬碎口中毒囊自尽，未留活口。看其身手路数与所用劲弩，是江湖上专司拿钱买命的亡命之徒，手段狠辣干净。”
顾廷烨在任长卿和盛长柏的搀扶下起身，脸色铁青，眼中怒火与冰寒交织，几乎要喷薄而出：“好！好得很！为了那点家财，竟真敢买凶杀我！这是要斩草除根，永绝后患啊！”（任长卿内心暗忖：你管那富得流油的家产叫“那点家财”？听听，这说的是人话吗？好比前首富说对钱没兴趣，现首富说先定个小目标…顾二啊顾二，我鄙视你！呵！）
盛长柏惊魂稍定，眉头紧锁，沉声道：“光天化日，朗朗乾坤，于瘦西湖上行刺侯府嫡子，这白家二房是利令智昏，疯了不成？！此事非同小可，必须立刻报官彻查！”
“报官？”顾廷烨冷笑一声，眼中闪过历经磨难后的睿智与冷冽，“报官只会立刻打草惊蛇，让他们有更多时间销毁证据、串通供词，甚至狗急跳墙，做出更疯狂之举。他们既然敢下此毒手，必定预留了后招，甚至可能在官府中亦有眼线。此刻，他们必然以为我已葬身湖底，或至少重伤难愈，无力再争。”
任长卿心念电转，立刻接口：“仲怀的意思是……将计就计？”
“不错！”顾廷烨斩钉截铁，眼中精光四射，“明远兄果然一点就透！我欲就此‘假死’！一则可麻痹对手，让他们以为阴谋得逞，放松警惕，自然会迫不及待地跳出来争产，正好露出马脚，让我等收集罪证；二则，他们以为我死了，才会肆无忌惮地去办理过户、转移资产，正好人赃并获，钉死他们的罪名！三则……”他看向盛长柏，目光灼灼，“则诚，此事若要做得逼真，瞒过那些老狐狸，需得盛伯父与扬州知州杨大人鼎力相助！需得官府‘确认’我的‘死讯’，并大张旗鼓地‘搜寻尸身’！”
盛长柏瞬间明白了顾廷烨的全盘计划，心中震撼于其胆大心细与缜密算计，更知此事关乎重大，立刻郑重点头：“仲怀兄放心！此计大妙！我即刻回府禀明父亲！父亲深谙官场规则与律法程序，必知此事轻重利害，定会全力配合！”
顾廷烨又看向任长卿：“明远兄，计划施行期间，我需一绝对安全、隐秘之地藏身数日，以便暗中布置，并避开所有可能的探查……”
任长卿毫不犹豫，慨然应允：“仲怀信得过我，便请屈尊暂居我那西跨院！虽略显简陋，但胜在清静独立，平日少人打扰。保证无人泄露半点风声！你可安心在此运筹帷幄！”
顾廷烨深深看了任长卿一眼，一切尽在不言中：“如此，多谢明远兄！”
任长卿忽然心生一丝疑惑（不对呀…这剧情的时间线似乎有些错位？我依稀记得原着或剧中，顾廷烨遇险、袁文纯掺和其中并最终由他点破顾廷烨身份时，盛华兰应尚未离开扬州。如今华兰出嫁已有些时日，怎会此刻才发生此事？难道因我之故，剧情已悄然生变？可我近日并未有何大动作啊…若以后剧情皆如此难以预料，我那点先知优势岂非荡然无存？tell me, who can tell me? 这究竟是怎么回事？）