熔岩河边的血色日落，连同那句石破天惊的低语，像一道深刻的烙印，留在了云芷的心底。返回魔宫的路途，两人依旧沉默。
斩荒走在前面，玄色的背影在愈发浓重的夜色中，如同一座移动的、散发着无形压力的孤峰。云芷跟在他身后，脚步虚浮，心绪却比来时更加纷乱复杂。
堕魔之地……
他为何要告诉她这个？
是警告？提醒她他的疯狂与不可控？还是……一种连他自己都未曾察觉的、隐秘的分享？
她猜不透。这个男人的心思，向来比魔渊更深，比迷雾更浓。
然而，出乎云芷意料的是，自那次“散心”归来后，魔宫内的气氛，竟真的发生了一种微妙的变化。
并非天翻地覆，而是一种……如同坚冰初融时，表面裂开的细微纹路。
斩荒依旧每日都会来望舒殿。但他不再像以前那样，带着审视的威压，或是突如其来的暴戾。
他来，有时只是沉默地坐在窗边那张宽大的椅子上，猩红的眸子望着窗外永恒的血月，一坐就是大半天，仿佛在沉思，又仿佛只是单纯地待着。有时，他会带来几卷魔域的公文或古籍，就着殿内幽蓝的魔晶光芒，漫不经心地翻阅批注。
他不再轻易发怒，也不再刻意用言语或行动折辱她。大多数时候，他就像一座沉默的山，存在于殿内，散发着不容忽视的存在感，却又奇异地……没有带来太多压迫。
云芷起初依旧保持着高度的警惕和疏离。她低眉顺眼，尽量降低自己的存在感，要么安静地坐在榻边调息，恢复伤势和悄悄修炼那缕微弱的神力，要么拿起他带来的书卷，假装阅读，实则心神不宁。
殿内常常只剩下书页翻动的沙沙声，或是他指尖敲击案几的、极有规律的轻微声响。空气里弥漫着一种近乎凝滞的安静，却不再是以往那种令人窒息的死寂。
琉璃是最先察觉到这种变化的。小丫头脸上的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种小心翼翼的欣喜。她伺候得更加尽心，偶尔还会大着胆子，在奉茶时偷偷对云芷露出一个鼓励的笑容。云芷看在眼里，心中却更加茫然。
这平静，是真的吗？还是另一场更大风暴来临前的假象？
她不敢放松。每一次斩荒的到来，都让她神经紧绷。她仔细观察着他的一举一动，试图从中找出他真实意图的蛛丝马迹。
可观察得越久，她心中的困惑就越深。
她发现，他批阅公文时，眉头会习惯性地微蹙，指尖偶尔会无意识地摩挲着玉简的边缘，流露出一种连他自己都未曾察觉的疲惫。
她发现，当她因为久坐而轻轻活动有些僵硬的脖颈时，他翻阅书页的动作会有极其细微的停顿，虽然并未抬头。
她甚至发现，有一次她不小心打翻了一杯茶水，惊慌地等待责罚时，他却只是淡淡地瞥了一眼，什么也没说，继续看他手中的卷宗，仿佛那只是无关紧要的小事。
这些细微的、与她认知中那个疯批魔尊截然不同的迹象，像一根根轻柔的羽毛，不断搔刮着她坚固的心防。
午后，魔宫上空的血月光芒会变得相对柔和一些，透过窗棂，在冰冷的地面上投下斑驳的光影。斩荒有时会靠在椅背上，闭目养神。阳光落在他棱角分明的侧脸上，淡化了他眉宇间的戾气，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，竟透出一种罕见的、近乎平和的气息。
云芷有一次无意中抬眼，恰好看到这一幕。那一刻，她的心跳漏了一拍。殿内如此安静，只有他均匀绵长的呼吸声，和她自己有些紊乱的心跳声。窗外是永恒不变的、压抑的魔域景象，殿内却弥漫着一种……诡异而扭曲的安宁。
她甚至荒谬地觉得，此刻，竟有种……仿佛凡间寻常夫妻午后小憩般的……静谧？
这个念头刚冒出来，就被她狠狠掐灭！脸颊不受控制地泛起一丝热意，她迅速低下头，用力攥紧了手中的书卷，指尖发白。
荒唐！
简直是荒唐透顶！
他是囚禁她的魔头，是双手沾满血腥的疯批！她怎么能……怎么能产生这种可怕的错觉？
这是斯德哥尔摩吗？是因为他偶尔流露出的、不知真假的“温和”，就开始动摇了吗？
云芷在心中严厉地警告自己。不要被表象迷惑！不要忘记他是如何将她掳来，如何逼迫她，如何将她打入蚀骨寒潭！不要忘记自己身为仙门弟子的身份和责任！更不要忘记，他透过她，看的始终是另一个女人的影子！
可是……心底那个微弱的声音又在反驳。
如果只是替身，他为何要在叛徒偷袭时，流露出那样的震惊和……恐慌？为何要亲手为她疗伤，尽管笨拙？为何要带她去人间，买那串糖葫芦？为何……要告诉她关于“堕魔之地”的事情？
这些行为，已经远远超出了一个主人对待“玩物”或“替身”的范畴。
它们更像是一种……混乱的、扭曲的、连他自己都无法理解的……靠近？
这个认知让云芷感到一阵恐慌。她害怕这种变化，害怕自己会在这日复一日的、诡异的平静中，逐渐迷失，逐渐沉沦。害怕心底那颗名为“抗拒”的石头，会被这种温水煮青蛙般的氛围，悄然磨去棱角。
她用力甩了甩头，试图驱散这些纷乱的思绪。目光重新变得坚定而清明。
无论他做什么，无论这平静能持续多久，她都不能忘记自己的目标——活下去，变强，找到机会，离开这里！
她悄悄运转起体内那缕微弱的春神神力，感受着它在经脉中缓慢而坚定地流淌、壮大。这是她唯一的希望，是她对抗命运、争取自由的底牌。
斩荒似乎察觉到了她细微的能量波动，闭合的眼睫几不可察地颤动了一下，但并未睁开。他只是换了一个更舒适的姿势，继续着他看似小憩的状态。
殿内，时光依旧在一种紧绷而又松弛的、极其矛盾的平静中，缓缓流淌。
像暴风雨前，最后一丝虚假的宁静。
而深陷其中的两人，一个闭目假寐，心思难测；一个强自镇定，内心波涛汹涌。
谁也不知道，这脆弱的平衡，何时会被打破。
又会以何种方式，被彻底撕裂。