那株在白玉盏中悄然生长的幼苗，成了云芷心底最深的秘密和最大的慰藉。
她像守护着稀世珍宝一样，小心翼翼地隐藏着它，每日只在夜深人静、确认斩荒绝不会出现时，才敢悄悄拿出来，用指尖凝聚起微乎其微的神力，轻柔地滋养它。
看着那两片鹅黄色的子叶日渐舒展，嫩绿的茎秆又抽高了一点点，她心中那份因为囚禁和屈辱而冰封的角落，便仿佛被注入了一缕暖阳，悄然融化一角。这微小的生命奇迹，是她对抗整个灰暗魔宫的精神支柱。
然而，秘密就像风中的烛火，再如何小心守护，也难保不会有被风吹散的时刻。
云芷忘了，或者说，她刻意不去想——这座魔宫真正的主人，那个疯批魔尊，拥有着何等敏锐甚至可以说是恐怖的感知力。尤其是对那种与他周身死寂魔气截然相反的、充满生机的气息，恐怕更是敏感得像黑暗中嗅到血腥的猛兽。
这天下午，斩荒来得比往常更早些。他似乎刚处理完一件棘手的魔务，周身还带着未散尽的凛冽煞气，玄色衣袍的袖口处，隐约可见一抹未干涸的暗红。他大步踏入望舒殿，像一阵裹挟着血腥味的阴风，瞬间打破了殿内虚假的宁静。
云芷像往常一样，垂首侍立在角落，努力降低自己的存在感。心跳却不由自主地加快了半拍。
不是因为恐惧他此刻外露的戾气，而是因为……那株被她藏在床榻最深处阴影里的幼苗。她昨夜才用神力滋养过它，虽然已经过去几个时辰，但……会不会残留一丝极细微的气息？
斩荒径直走到黑玉案几后坐下，没有立刻开始处理公文，而是闭上眼，指尖揉着眉心，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和烦躁。殿内一时寂静，只有窗外血月投下的诡谲光影，在光洁的地面上缓缓移动。
云芷屏住呼吸，一动不敢动。
忽然，斩荒揉按眉心的动作顿住了。
他猛地睁开眼，那双猩红的眸子，如同最锋利的探针，瞬间扫过整个寝殿。目光并没有立刻落在云芷身上，而是带着一种野兽般的警惕和审视，缓缓逡巡着，最终，定格在了……云芷床榻的方向！
云芷的心脏骤然缩紧，像被一只无形的手狠狠攥住！血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。她甚至能感觉到自己后背瞬间渗出的冷汗。
斩荒的目光锐利如刀，仿佛能穿透层层帷幔和杂物，直抵那个隐藏的白玉盏。他微微眯起眼，鼻翼几不可察地轻轻翕动了一下，像是在空气中捕捉着什么极其细微的味道。
“什么气息？”他开口，声音低沉，带着一丝冰冷的疑惑，打破了死寂。
云芷浑身一僵，头皮发麻。她强迫自己稳住心神，头垂得更低，声音尽量保持平稳无波：“奴婢……不知尊上所指。”
“不知？”斩荒缓缓站起身，高大的身影带来强大的压迫感。他一步步走向云芷，也走向她身后的床榻。靴子踏在地面上，发出沉闷的声响，每一下都像踩在云芷的心尖上。“本座闻到一股……令人作呕的生机。”
他的用词极其刻薄，带着魔物对纯净生命本能般的厌恶。话音落下时，他已站定在云芷面前，距离近得她能闻到他身上那股混合着血腥和冷冽的独特气息。但他并没有看她，而是越过她的肩膀，目光如炬，死死盯着床榻下的阴影角落。
云芷的指尖冰凉，指甲深深掐进掌心，用疼痛来维持最后的镇定。她能感觉到斩荒身上散发出的危险气息正在攀升，那是一种领地受到“污染”般的暴戾前兆。
“你这寝殿里，”斩荒的声音冷得像冰，带着不容置疑的审问，“什么时候，多了不该有的东西？”
他猛地伸出手，并非朝向云芷，而是凌空一抓！
一股无形的强大魔力瞬间涌出，如同黑色的触手，精准地探入床榻下的阴影角落！
云芷的心跳几乎停止！她眼睁睁看着那个被她小心翼翼藏好的白玉盏，被那股魔力强行拖拽出来，“哐当”一声轻响，落在了冰冷的地面上。盏中的泥土洒出些许，那株娇嫩的、刚刚抽出新茎的幼苗，暴露在昏暗的光线下，翠绿的色彩在充满魔气的环境中，显得如此格格不入，又如此……脆弱不堪。
斩荒的目光，如同实质的刀刃，落在那株幼苗上。他眼底的猩红似乎更加浓郁了，翻涌着难以置信的暴戾和一种……被触犯的震怒。
“这是什么？”他声音陡沉，每一个字都裹着骇人的寒意，猛地转向云芷，终于将那双充满压迫和审视的眸子，牢牢锁在了她苍白的脸上。
殿内的空气，瞬间凝固成了坚冰。
云芷的脑子在疯狂运转，几乎要炸开。暴露了！终究还是暴露了！她该怎么办？承认这是她用神力催生的？那无异于自寻死路！撒谎？该如何圆这个谎？什么样的理由，才能让这个多疑的疯批魔尊相信？
在斩荒那足以将人冻结的目光下，云芷强迫自己抬起眼，迎上他的视线。尽管心脏快要跳出胸腔，她的眼神却努力维持着一种茫然和……一丝恰到好处的、属于“替身”该有的柔弱无助。
生死一线间，她必须赌一把。