叶凡站起身，右臂还有些发麻。叶凡低头看掌心，那道金光印记还在微微闪烁，像是刻在皮肤上的符文。太阳真经的力量还留在叶凡体内，但已经不再躁动。刚才那一战消耗太多，叶凡的神识像是被撕开又缝上，现在每动一下念头都有些不顺畅。
叶凡没有急着走，先活动一下肩膀。叶凡脚下的泥土还湿着，血迹从断墙边的暗门延伸出去，一路往丛林深处去。那逃走的杀手受伤不轻，血流得不少，痕迹很清楚。
叶凡弯腰，用手指沾一点地上的血。温度还没完全散掉，说明对方离开不久。叶凡收手，将气息压到最低，脚步很轻地走进树林。
枯叶铺满地面，踩上去几乎没有声音。树影交错，光线被遮住大半，前面只能看清几步远的距离。叶凡贴着一棵古树往前走，耳朵听着林中的动静。除了风吹树叶的沙沙声，没有别的声音。
血迹越来越淡，有时只能靠残留的灵力波动来判断方向。叶凡放慢速度，每一步都小心落脚。行字秘的余韵还在叶凡经脉里流动，让叶凡移动时更像一阵风。
走了大约一炷香时间，前面的地势开始下沉。一片被藤蔓盖住的岩壁出现在眼前。岩壁底部有个缺口，像是被人专门清理过，露出一个只够一人通过的洞口。两根黑铁剑插在洞口两边，剑身闪着幽光。
叶凡停下，躲在一棵老树后面。叶凡屏住呼吸，轮海内的圣血慢慢流动，生命气息几乎降到最低。两名灰衣杀手守在洞外，面具遮脸，拿着短刀，背对叶凡站在那里。
洞里有光，不是火光，而是一种发绿的微亮，像是某种矿石发出的。里面传来低语，声音压得很低，断断续续飘出来。
“……殿主说了，这人必须抓回去。”
“可他已经杀了我们五个人，连剑阵都破了。”
“那是因为他用了秘术。他真正实力还没到顶峰，别忘了，他还带着伤。”
叶凡听得清楚，身体没动，心跳却慢了一拍。
“关键是他身上有东西。”另一个声音更低，“荒天帝的传承，不是普通功法。九龙拉棺那次，就是他送来的。殿主等的就是这一天。”
叶凡的手指微微握紧。
“那卷太阳真经只是引子，真正的因果在他体内。只要把他带回去，炼出神魂里的印记，殿主就能打开那扇门。”
“可他现在就在外面，会不会已经……”
“不会。这里布了感应纹，有人靠近会马上察觉。你去检查一遍外围。”
其中一名杀手转身要走。叶凡立刻后退半步，贴紧树干。叶凡的身体绷紧，太阳真经的力量沉入丹田，不敢调动一点源力，怕引起波动。
那人走到附近，低头看地面，又抬头看树林。过了一会儿，那人摇头返回：“没人来过。”
洞里沉默一下，接着响起第三个声音。这个声音更冷，带着一种熟悉的压迫感。
“不对。”
叶凡瞳孔一缩。
那声音继续说：“有东西在看我们。”
话音落下，洞口的两名杀手马上警觉，握紧武器，背靠背站好。
岩壁上的藤蔓轻轻晃动，像是被风吹过。但这时林中没有风。
叶凡仍然不动，连睫毛都不眨一下。叶凡知道自己的位置还没暴露，但对方显然察觉到什么。
洞里传来脚步声。
一个人走出来。
黑色长袍，青铜面具，右手缠着染血的布条。正是之前逃走的首领。那人的左肩还在流血，走路有点跛，但站得很直，目光像刀。
那人在洞口站定，没有四处看，而是慢慢抬起手，指向叶凡藏身的那棵古树后面。
“既然来了，”那人说，“何必躲着？”
叶凡的手已经摸到背后的战戟。
叶凡没动，也没出声。对方虽然受伤，但感知很准，随便行动只会陷入被动。
首领站在原地，面具下的眼睛死死盯着那片阴影。那人的手指微微抬起，指尖聚出一点黑光，像是要发出某种信号。
叶凡知道不能再等。
叶凡慢慢把战戟抽出半寸，金属和皮鞘摩擦的声音很轻。只要对方出手，叶凡就马上反击，就算暴露也不在乎。
首领的嘴唇动了动，似乎想说什么。
就在这时，洞里突然传出一声急促的铃响。
叮——
声音很短，只响一次。首领的动作停住，转头看向洞里。过了一会儿，那人低声回了一句，语气变得着急。
“我知道了。”
“不用调人，我亲自处理。”
“他跑不了。”
说完，那人再次看向叶凡的方向，抬手一挥。一道黑线从袖中射出，钉进树干，发出轻微的震动声。
那是枚标记符。
叶凡终于动了。
叶凡向后跳了两步，快速换位置，躲到另一棵树后面。动作干净利落，没有留下任何气息波动。
首领没有追，只是站在原地，嘴角似乎扬了一下。
“你能避开剑阵，能破火狱，甚至能用九道分身杀死我的人。”
“但你忘了一件事。”
那人慢慢抬起左手，手心朝上。一团黑雾在手中凝聚，渐渐显出影像——是叶凡刚才站的位置，树影、落叶、甚至叶凡踩出的浅印，全都清楚出现。
“这片林子，每一寸土都在我们控制中。”
“你踩下的第一步，就已经被记下了。”
叶凡靠在树后，听着这些话，手指紧紧握住战戟。
叶凡知道，自己已经被锁定了。
但叶凡也明白，对方到现在都没叫人，说明不想惊动更多势力。这意味着，他们对叶凡志在必得，但也害怕某些存在插手。
所以，这是一场单独的猎杀。
叶凡深吸一口气，将太阳真经的力量慢慢导入四肢。伤势还在，但还能打。
首领向前走了一步，黑袍在微光下泛着冷色。
“交出传承，我可以让你死得痛快。”
叶凡没有回答。
叶凡抬起手，把战戟完全抽出。
戟尖朝地，轻轻划过泥土。