绿铜块悬在叶凡眉心前方，表面那道细裂痕不再变长，但微微发烫，像是被某种力量控制住，没有继续裂开。那滴从古树疤痕中流出的晶莹液体，仍然飘在半空，与绿铜块遥遥相对，像两颗星星在互相吸引。叶凡盘坐不动，呼吸很轻，但全身经脉深处开始传来一阵阵隐痛，像有很多细流反向流动，直冲他的识海。
他的意识已经沉入内部，斗字秘第九重不停运转，眉心金光像灯一样亮着，把杂乱涌入的记忆碎片一点点整理清楚。那些画面不再零散闪现，而是慢慢连成一条线，从南岭战场开始往回追溯，穿过荒古禁地的迷雾，越过北斗星域的废墟，最后指向一片无边星空。那里，有一个人独自站在宇宙尽头。
那人手里拿着长枪，衣袍飘动，身形不太清楚，但轮廓让叶凡心头一震。九龙拉棺中的那道残影，和现在看到的这个人，样子十分相似。只是这次，他看得更清楚些：那人的左肩微微倾斜，好像曾经受过重伤；右手握枪的姿势，带着一种不容改变的决绝。
一道意念随之降临。
没有声音，也没有文字，但每个字都像刻进骨头里一样清晰：万灵都可以点化，只有因果不能改变。
叶凡的神识微微颤抖。他突然明白，这不是传承，也不是赐予。青帝之道没有真正消失，而是用另一种方式保存下来。它选择了。不是血脉的延续，不是道统的继承，而是一个在因缘际会下，恰好能够承接这段因果的人。
他体内的那丝妖帝气息，不是来自这个世界的血统，而是被某种更古老的力量唤醒。圣体本源之所以能和绿铜块产生共鸣，之所以能在枯树前破开屏障，正是因为这具身体，在命运的某个时刻，曾经和那个持枪的背影产生过交集。
画面突然变化。
红色大地上，一位王者踏火而来，身后是燃烧的星河。他没有回头，但无数生灵跪拜在地，低声念着同一个名字。那声音穿透时空，传到叶凡耳中时，已经变成震荡灵魂的轰鸣。
接着，又是另一幕：浩瀚星空中，一个人独自对抗众多敌人，长枪击碎日月，鲜血染红天河。他倒下时，手中的枪插入虚空，变成一道横贯宇宙的裂缝。在那裂缝边缘，一块青色石片慢慢飘落，被一只幼小的手捡起。那只手，属于年幼的叶凡自己。
记忆到这里突然停止。
叶凡全身一震，额头冒出冷汗。这些不是他的经历，但确实发生过。他的心脏剧烈跳动，好像要跳出胸腔。绿铜块突然剧烈震动，裂痕边缘泛起一丝暗红色，像是快要承受不住某种压力。
他知道不能再被动接受。
深吸一口气，他咬破舌尖，逼出一滴精血，弹向胸前轮海。圣体本源立刻被激发，一股炽热的气息从丹田升起，顺着经脉流遍全身。同时，他主动催动苦海之力，把绿铜块和那滴晶莹液体之间的引力拉得更近。
青霞光幕突然加速旋转，符文交织成网，笼罩他的身体。枯树主干上的裂纹再次渗出青光，顺着地面流向叶凡脚下，像树根一样缠绕，把他和整棵古树连接在一起。一股庞大的信息流再次涌入，比之前更加汹涌。
这一次，他没有抵抗。
他放开所有防御，任由那些远古记忆冲刷他的神识。他看见那个持枪者走进一扇青铜巨门，门后是无尽黑暗；他看见他在某片废土上种下一棵树苗，用自己的精血浇灌；他还看见，那棵树长大后，枝干断裂，其中一截落入凡间，经历无数劫难，最终变成眼前这棵枯木。
原来，这棵树本来就是为而生。
它不等继承者，也不候替身，只为等待一个能在因果线上产生共鸣的存在。而叶凡，因为九龙拉棺的牵引，因为绿铜块的开启，因为一路逆天而行的执念，恰好走到了这个位置。
意念再次浮现：你不是后代，也不是替身，你是因果的回响，劫波的应和。
每个字都像钟声敲击在他的灵魂深处。他终于明白，自己为什么总能在绝境中引动外力。无始钟响，不是偶然；荒天帝留下棺椁，不是随意；就连狠人化身小囡囡暗中保护，也都不是没有原因。
这一切，都是因为他在重复一条早已走过千万遍的路。他是过去的回音，是命运长河中一次必然的震荡。
绿铜块缓缓下降，停在他掌心上方很近的地方。那滴晶莹液体终于落下，轻轻碰到绿铜表面。没有爆炸，没有强光，只有一声极轻的，像琴弦被轻轻拨动。
刹那间，两者之间荡开一圈涟漪般的波动，扩散到整个光幕。叶凡感到胸口一紧，好像有什么东西彻底苏醒了。这不是力量的增强，而是一种认识的觉醒。他看清了自己在这条长路上的位置。
不是终点，也不是起点。
而是回应。
他睁开眼睛，瞳孔中映着旋转的青霞，但没有焦点。他的视线穿过了眼前的废墟，穿过了南岭的夜雾，甚至穿过了这片天地的界限，落在某个遥远的坐标上。
就在这一刻，枯树最顶端的一截断枝，毫无预兆地裂开。
一块指甲盖大小的木质碎片掉下来，划过他的脸颊，留下一道浅浅的血痕。温热的血顺着下巴流下，滴在绿铜块上，立刻被吸收，不见痕迹。
绿铜块的裂痕微微收缩了一点。
叶凡抬起手，指尖轻轻碰了碰脸上的伤口。血还在流，不多，但持续不断。他没有擦，只是盯着那块悬浮的绿铜，嘴唇微动，像是要说话。
光幕中的符文突然停止旋转。