叶凡的膝盖还抵在碎石上，碎屑扎进皮肉，痛感迟钝得像是隔了一层厚布。他没有动，不是不愿，而是全身筋骨仍在承受那股自内而外的撕扯。方才那一跪，几乎耗尽了他所有能调动的力气。他的右手仍死死抠着地面，五指深陷，指甲翻裂，血混着泥浆从指缝渗出，却始终没有松开。
他记得自己说了“下次”。
那两个字出口时，声音轻得连自己都快听不见，可胸腔里翻涌的情绪却像一块烧红的铁，怎么也压不下去。此刻，那股热意没有消散，反而顺着血脉往深处沉，落向轮海。
他闭上了眼。
不是休息，是逼自己沉下去。意识如坠深渊，穿过层层断裂的经脉与干涸的气路，艰难地探向体内最核心的所在——那片金色的苦海。
金血仍在流动，比之前缓了许多，不再狂暴奔涌，但温度依旧灼人。它贴着经络缓缓推进，每过一处残损之地，便留下一道灼烫的痕迹，像是在重新勾勒身体的轮廓。叶凡忍着识海震荡带来的刺痛，一点点将神识压向轮海底部。
那里，一直有东西沉睡。
他从未看清过它的形貌，只知它是圣体传承中的一部分，自修行之初就藏于血海深处，沉默如顽石。过去无数次尝试沟通，皆无回应。可就在他意志即将溃散的一瞬，轮海忽然轻轻一震。
不是金血翻腾，也不是枷锁反噬，而是一种极细微的共鸣，仿佛某件沉眠已久的古物，在黑暗中眨了一下眼。
嗡——
这声音不存在于外界，连空气都没因此波动。但在叶凡的识海里，却如同钟磬轻撞，余音直透神魂。他心头猛地一紧，几乎以为是错觉，可紧接着，那震动又来了第二次，比前一次更清晰，带着一种难以言喻的厚重感，像是远古铜门被推开了一线。
与此同时，左臂传来一阵灼热。
那块嵌入皮肉的青铜碎片骤然升温，不是之前的滚烫发亮，而是一种由内向外的灼烧，仿佛有火种在骨髓里点燃。他下意识想抬手去看，却发现手臂僵硬如铁，根本无法挪动分毫。
碎片开始发颤。
微弱却不容忽视，每一次震动都与轮海中的嗡鸣同步，像是彼此呼应。荒古的气息悄然溢出，不再是零星几缕，而是成丝成缕地渗入周围血肉，与流淌的金血交融。那气息古老、苍凉，带着不属于当下的沉重，所过之处，萎缩的经脉竟微微舒展，仿佛久旱的土地迎来甘霖。
叶凡咬住牙关，冷汗顺着额角滑落，滴进眼角，刺得生疼。他不敢乱动，生怕惊扰这来之不易的感应。他知道，这不是他在掌控什么，而是某种更深层的东西，正在因他的濒死与不甘，悄然苏醒。
光链出现了。
极细的一道，介于虚实之间，由左臂碎片延伸而出，穿过血肉与骨骼的阻隔，直通轮海深处。它不长，也不亮，却稳定存在，像一根纤细的丝线，将两件本不该有关联的古老之物连接在一起。
就在这一刻，他“看”到了。
不是用眼睛，而是以神识捕捉到的那一瞬的画面——一片无垠的沙海，黄尘蔽日，一座残破的巨碑矗立其中，碑面模糊，唯有一道刻痕深可见底。风沙掠过碑身，发出呜咽般的低响，像是有人在远处呼唤名字。
画面一闪即逝。
他没能看清更多，甚至连那座碑的模样都没来得及记住，可那种被注视的感觉却久久未散。仿佛在某个遥远的地方，有双眼睛正透过岁月的缝隙，落在他身上。
轮海中的嗡鸣渐渐平息，光链也慢慢淡去，最终消失不见。青铜碎片的温度回落，表面却多了一道极淡的纹路，像是裂痕，又像是某种符印的雏形，若不细看，根本无法察觉。
叶凡依旧跪在那里。
姿势没变，呼吸依旧沉重，额头的汗水混着血水往下淌，在下巴处积成一小片湿痕，然后滴落。他没去擦，也没动。右手依然抠着地面，指节泛白，掌心已被碎石磨破，血沿着掌纹流下，浸入泥土。
但他知道，不一样了。
过去他拼尽全力也无法触及的力量，第一次有了回应。不是因为他强了多少，而是因为那件沉睡的东西，终于意识到宿主还在挣扎，还未认命。
风从废墟间穿过，卷起几片焦黑的布条和断木残瓦。远处的脚步声早已远去，执法堂的人带走了所有痕迹，也带走了这场风波中被视为“罪证”的一切。这片广场重归死寂，只剩他一人留在原地，像一具未被收走的残躯。
可他的心跳，比之前有力得多。
每一次搏动，都推动着金血在残破的经脉中缓慢前行。那道横亘在轮海与命泉之间的枷锁依旧存在，冰冷、坚固，法则之力缠绕其上，不容侵犯。但它不再静止不动。细小的裂痕已在表面蔓延，虽未崩裂，却已显出疲态。
刚才那一震，不只是古皇兵的回应，更是对枷锁的试探。
它在敲门。
而他，必须活着等到门开的那一刻。
他试着动了一下手指。
右手指尖微微蜷缩，带动整只手掌收紧，泥土被挤压，发出细微的摩擦声。这动作极小，却耗去了他大半残存的气力。他没继续，只是维持着这个抓握的姿态，仿佛手中攥着的不是土石，而是某种绝不能丢的东西。
左臂的碎片又颤了一下。
很轻，像是回应他的动作。这一次没有发热，也没有发光，只是单纯地跳动了一下，如同心跳。
他垂在身侧的左手，缓缓抬起寸许，指尖微微颤抖。他想碰它，却又不敢。怕一触即断，怕惊散那刚刚建立的微弱联系。
就在这时，轮海深处，再次传来一声轻鸣。
比之前更短，也更沉。金血随之泛起一圈涟漪，缓缓朝中心汇聚。那件沉眠的兵器并未显现，可它的存在感却比任何时候都更清晰。它不再完全封闭，而是像一扇门，留了一条缝。
叶凡的睫毛剧烈抖了一下。
他的意识几乎要溃散，可还是强行撑着，将最后一丝神识送入轮海。他不知道自己能做什么，也不知道这种共鸣能持续多久，但他必须抓住。
哪怕只是一瞬。
他的嘴唇无声地张了合，没有发出声音，但口型分明是两个字：
“等我。”