钟声第九响的余音尚在山谷间回荡，第十响已接踵而至，震得主峰广场青石板嗡嗡作响。叶凡单膝跪地，左臂微颤，那片青铜碎片悬在半空，金光渐黯，最终“叮”的一声落回小臂，嵌入皮肉，再无光华。
他喘息粗重，肋骨处传来阵阵钝痛，恍若有铁钎在内来回刮动。但他未倒，反而缓缓抬起右手，掌心那道与阵图相合的纹路仍在搏动，频率竟与地底银线的震颤隐隐同步。
华云飞脸色阴沉，死死盯住叶凡：“你动了阵法？”
“不是我。”叶凡嗓音沙哑，却字字清晰，“是你自己贪心太过。你以为能借我之血启阵，却忘了荒体脉动，从不由人。”
话音未落，天上灰云骤涌，一道星光自云隙刺下，直落拙峰方向。紧接着整座太玄山脉剧震，主峰台阶从中断裂，灵泉倒流，古树根须暴起，泥土如潮翻卷。
“地脉倒灌！”莫长老怒吼，双臂一振挣开两名执法堂弟子的钳制，“你们还看不清么？他们在引星力入阵，毁的是整个宗门根基！”
星峰峰主冷眼旁观，袖袍一挥：“李若愚，你若再执迷不悟，便与这孽徒同罪论处。”
李若愚立于叶凡前三步，手中木杖拄地，指节因用力而发白。他未言语，只缓缓抬起左手，于空中划出一道残缺符印。那符印呈暗褐色，边缘斑驳，似经岁月侵蚀，可当它落入地面裂缝时，整片广场蓦然一静。
随即拙峰方向传来低沉嗡鸣，如古老钟声自地底响起。广场西侧几块古碑同时亮起微光，碑文扭曲，显现出与李若愚所画符印相同的痕迹。
“拙峰镇峰印？”星峰峰主瞳孔一缩，“你竟还留着此物！”
“代代相传，岂能轻弃。”李若愚终于开口，声沉而笃定，“今日我以拙峰守峰人之名宣告——此战，非私斗，乃护宗之战。”
他话音落下，身后数名拙峰弟子齐步上前，手中长剑出鞘。剑身斑驳，有的甚至缺口累累，可他们站得笔直，目光灼灼。
“我们跟您。”一人低声道，随即横剑于前。
“我们跟您。”又一人接上，声更响。
片刻间，十余名拙峰外门弟子列阵而立，将叶凡护在中央。他们人数不多，衣衫陈旧，可那股决意，却如刀锋般割裂了广场上的压抑。
华云飞冷笑，悬空的身影缓缓抬手：“既然找死，那就一起埋进地脉。”
他指尖一勾，背后黑影猛然张口，一道漆黑气流喷涌而出，直扑李若愚。那气流未至，空气已被抽得干瘪，地面砂石离地寸许，竟被生生吸向黑影巨口。
李若愚木杖顿地，那道残符瞬间炸开，化作一圈波纹扩散，硬生生将黑气阻住三息。就在这刹那，叶凡咬破舌尖，强提一口气，双足发力，身形如箭射出，直扑一名正欲偷袭拙峰弟子的星峰执事。
那人手中长枪刚举，叶凡已欺近身侧，一记肘击砸在其肋下，听得“咔”一声闷响，对方踉跄后退，枪尖歪斜。叶凡顺势夺枪，反手横扫，逼退另两人。
“别让他们靠近阵眼！”他嘶声喊道。
话音未落，三道身影自星峰弟子群中跃出，皆是精英，一人持剑，一人掌心燃火，第三人双手结印，脚下地面瞬间凝出冰刺。三人呈品字形围杀而来，目标直指叶凡。
叶凡握紧长枪，枪尖点地，轮海内残存精气尽数汇入双臂。他心知此刻不能退，一旦后撤，身后那些无秘术傍身的拙峰弟子必遭屠戮。
剑光先至，凌厉如风。叶凡侧身避过，枪杆格挡，火星四溅。紧接着火掌拍来，热浪扑面，他猛低头，发梢焦卷，肩头仍被擦中，火辣剧痛。他忍痛旋身，枪尾扫出，将那人逼退半步。
第三人的冰刺突兀从脚底钻出，他早有防备，跃起翻身，枪尖下压，将冰刺砸碎。可就在落地瞬间，体内气血猛地一滞，五脏似被挤压，喉头腥甜。
他单膝触地，枪杆撑地方未倒下。
“叶凡！”一名拙峰弟子冲来搀扶，却被一道剑气斩中肩头，惨叫倒地。
叶凡抬头，见华云飞居高临下，眼中杀意凛然。
“李若愚，你护不住他。”华云飞声音冰冷，“今日之后，拙峰将从太玄除名。”
李若愚拄杖前行两步，挡在叶凡身前：“只要我还站着，拙峰就不会断。”
“那就一起废了。”星峰峰主终于出手，双掌推出，一道青色气劲轰然压下。
莫长老怒吼一声，迎面冲上，双拳齐出，与那气劲撞在一起。轰然巨响中，两人各自退后三步，地面龟裂。
“你也要叛宗？”星峰峰主冷喝。
“叛宗的是你！”莫长老抹去嘴角血迹，“纵容魔功，残害同门，动摇地脉，你还配称太玄长老？”
两人再度交手，拳掌相击，气浪掀飞周围数人。执法堂弟子欲上前助阵，却被几名犹豫不决的同僚拦住。有人开始低声议论，有人悄悄后退。
战场彻底混乱。
星峰弟子成群结队，攻势凌厉；拙峰众人虽少，却死战不退。长剑折断，便以断刃搏杀；有人倒下，立刻有人补位。鲜血染红青石，残肢混在碎砖之中。
华云飞悬浮高空，双手掐诀，试图重新掌控地底阵纹。可每当他引动魔气，拙峰那几块古碑便共鸣一次，扰乱其节奏。他脸色越来越沉，额角渗出冷汗。
“必须杀了他。”他盯住叶凡，眼中杀机暴涨。
他双手猛然合十，背后黑影骤然膨胀，竟化作一头独角巨兽虚影，张口朝叶凡噬来。
李若愚察觉危机，转身欲救，却被星峰峰主一掌逼退，胸口一闷，咳出一口血。
叶凡抬头，见那黑影扑至，避无可避。
就在此刻，他左手腕一紧，那片青铜碎片再次震动，一丝微弱金光浮现，竟在身前凝成一道薄障。
黑影撞上光膜，发出刺耳摩擦声，停滞一瞬。
叶凡抓住机会，猛然后跃，撞入两名拙峰弟子怀中。三人滚倒在地，险险避开那致命一击。
华云飞怒极，正要再攻，忽觉身体一僵。
地底深处，银线光芒由炽白转为暗红，能量流向彻底逆转。整座主峰剧烈摇晃，第十道警钟尚未停歇，第十一响竟自行敲响！
“不好！”阵法阁老者瘫坐在地，声音发抖，“大阵失控了……能量倒灌，马上就要炸开！”
华云飞脸色煞白，急忙掐诀压制，可那股反噬之力太过狂暴，他嘴角溢血，身形摇晃。
叶凡靠在断台边，喘息着抬头，望向天空。
灰云裂开一道缝隙，星光垂落，正好照在他掌心那道搏动的纹路上。
他的手指微微一动，似在回应某种召唤。