铁链上的裂痕在昏暗中泛着惨白，像是被无形之物啃噬过的骨殖。叶凡的右手指尖仍抵在断裂的符文边缘，掌心渗出的血正沿铁链滑落，在石地上聚成一滩暗红。两名执法弟子僵立门外，手还按在腰间兵刃上，面色发青。
“锁灵散封经断脉??你们真以为我毫无知觉？”叶凡嗓音低哑，却字字咬得清晰，“明日我若暴毙，这碗药，就是你们亲手递出的毒。”
一人喉结滚动，嘴唇嚅了嚅，终究没上前。另一人切齿道：“药是执法堂所配，你敢抗命？”
“那就回去问莫长老，”叶凡缓缓站直，左臂几不可察地一震，皮肤下掠过一缕淡金微光，“让他亲自来灌。”
两人对视一眼，终是后退半步，端药离去。脚步声渐远，最终消尽在长廊尽头。
叶凡并未松懈。他背倚冷墙，呼吸压得极轻。方才一番对峙已耗去不少气力，肩背伤处灼痛未止，可他明白，真正的杀局，此刻才刚揭幕。
风停了。
不是夜深自然的静，而是整座山崖的气流仿佛被什么生生掐断。连铁索桥那端常年不止的呼啸也蓦然沉寂。守崖弟子本应每隔一刻巡行一次，可自那两人离去，再无声息。
他缓缓挪至窗边，借窄缝向外望去。月光斜照崖壁，映出一道笔直黑影——正从半空无声降落。
黑袍覆体，面戴青铜鬼面，手中短刃泛着幽蓝寒光。那人落地不起尘，身形一晃便逼至囚室门前。门锁仅是寻常铁栓，被他指尖一挑，咔哒轻响，应声而开。
叶凡已退至石床后侧，双膝微屈，周身肌理绷如满弓。
杀手迈入室内，短刃斜指地面，步幅极稳，每一步都精准踩在呼吸间隙。他不发一言，亦不做试探，抬手便是一记劈斩。
刀光如冷电骤落。
叶凡猛向右翻滚，铁链刮地发出刺耳锐响。刀锋擦肩而过，石床边缘崩裂一块，焦黑痕印迅速蔓延，竟似附有阴火。
他瞳孔骤缩，顿时明白这兵器绝非俗物。
杀手一击未中，毫未迟疑，腕底翻振，第二刀横削而至。这一刀更快，几成残影。
叶凡双手撑地，双腿骤然蹬出，脚底重重撞上对方小腿。虽未运真气，但肉身劲力惊人，硬生生迫得对方退了半步。
借这瞬息之机，他翻身跃起，以铁链缠柱为支点，整个人凌空旋身，右肘狠砸向对方颅顶。
杀手仰身避让，面具边缘被撞出闷响。他动作一滞，叶凡趁势拉开距离，背贴石壁，目光死锁在那柄短刃之上。
刃体漆黑，脊刻细密纹路，每一次挥动都引动空气微颤。绝非寻常兵刃，更像某种秘传杀器。
杀手不再急攻。缓步逼近，如丈量猎物最后的挣扎之域。
叶凡心知不可硬撼。禁制虽破，经脉尚未通畅，真气运转滞涩。若贸然催动《道经》轮海篇，只会加剧内息紊乱。更何况对方招招直取要害，毫无余地。
他故意一个踉跄，左肩重重撞在墙上，发出闷响。
杀手眼神微动，步速稍提。
就在对方欺近刹那，叶凡猛然抬头，右手五指一张，抄起地上碎石奋力掷向其面门。
石子撞在面具上迸裂，杀手偏头闪避。叶凡已借势贴墙滑步，冲向门口。
才迈一步，背后寒意陡生。
他几乎凭本能扑地翻滚，短刃擦过后颈，带起一串血珠。伤口不深，却麻痒难当，显是淬了剧毒。
杀手落地转身，动作行云流水不似凡人。他再度举刃，这一次，刀尖直指叶凡心口。
叶凡喘息粗重，额角沁出冷汗。他明白，下一击，再无周转之机。
他缓缓抬起左手，五指舒张，掌心遥对杀手。同一刻，左臂内侧的青铜碎片骤然发烫，皮肤表面浮起极细微的金色裂痕，如古老符印正自苏醒。
杀手步伐一顿。
就这一顿之瞬，叶凡右脚猛踏地面，整个人如弓弦弹射而出，不退反进，直撞向刀锋！
杀手显然未料他竟选择近身搏命，仓促回刀格挡。
叶凡左手疾出，扣死其执刃手腕，右拳轰向其肋下。拳未至，杀手已振臂挣脱，反手一刀抹向他咽喉。
叶凡低头闪避，肩头再添一道血痕。他却毫不退避，就势合身撞入对方怀中，双臂如铁箍环抱，将人死死锁住。
两人重重砸落在地，短刃铿然插进石缝，一时难以拔出。叶凡膝抵其胸，一手扼喉，另一手猛击其头。
面具绽出细密裂痕，杀手眼中终于掠过一丝惊乱。
他左腕忽翻，袖中滑出一枚银针，直刺叶凡颈侧。
叶凡偏头避过，针尖擦耳而下，划出一道血线。他低吼一声，额头狠狠撞向对方鼻梁。
“砰！”
面具崩碎一角，露出半张苍白人脸。
杀手闷哼松手。叶凡趁机翻身压制，拳落如雨。
可就在这时，他左臂剧痛骤起，如有什么在皮下撕扯。青铜碎片灼热暴涨，整条手臂滚烫如烙。
他咬牙强撑，拳势不减。
杀手唇角溢血，却忽地笑了。
笑声低哑，透着一股诡异的平静。
叶凡心头警铃大作，正欲抽身，却见对方右手猛地探入怀中，抽出一枚黑色符纸，指尖幽火燃起。
符尚未展，一股令人窒息的气息已弥漫开来。
叶凡毫不犹豫，抬腿猛踹其腹，将人踢飞出去。杀手撞上石墙滑落，符纸脱手，火焰熄止。
但那缕危险气息仍未散。
叶凡盯住地上符纸，呼吸沉重。他清楚，这等手段，绝非寻常死士所能有。
他扶墙站起，浑身浴血，衣衫破碎。铁链早已脱落，垂在脚边。禁制尽溃，可他亦气力将近。
杀手蜷在地上，似受重创，却不逃不饶。他缓缓抬头望向叶凡，嘶声道：“你以为??到此为止？”
叶凡未答。他一步步走近，俯身拾起那枚未燃尽的符纸。
指尖触及的一瞬，符纸蓦然自焚，化灰飘散。
杀手冷笑，缓缓闭目。
远处，铁索桥传来轻微震动。
叶凡骤然抬头。
一道身影正从桥那头走来，步缓而稳，如磐石不移。