寒潭深处，光线晦暗不明。唯有阿竹怀中那本泛黄的《护梦录》和她紧握的、正散发着柔和白光的冰心莲子，是这片冰冷死寂中唯一温暖与希望的源泉。
阿竹的手指快速而颤抖地翻动着书页，目光贪婪地捕捉着母亲留下的每一个字句，试图在最短时间内找到更多关于逆转噬梦印、净化此地的细节。大师兄强撑着虚弱的身体，警惕地护在她身前，一边照看着怀中受惊的妹妹，一边紧张地注视着不远处那仍在翻滚躁动的斑斓光球——那里，长老正被万千执念疯狂撕扯吞噬。
剑灵虚影比之前淡薄了许多，却依旧如同最敏锐的猎鹰，环绕着光球缓缓飞行，古剑微微震颤，随时准备应对突发状况。阿福也感受到了气氛的凝重，安静地趴在阿竹肩头，小小的身体微微发光。
一切都仿佛暴风雨前最后的宁静。
突然，剑灵虚影猛地一滞，发出一声急促的警示：“不对劲！”
几乎就在他话音落下的同一瞬间——
那巨大的、由无数执念汇聚而成的光球，内部猛地爆发出一种极其邪恶、近乎自毁般的恐怖吸力！
“以梦为食，奉我为主！吞！”
光球内部传出长老嘶哑到扭曲、却带着一种疯狂决绝的咆哮！
紧接着，是两声短促到极致的、充满极致惊恐与痛苦的惨叫！
“长老！不——！”
“啊！！”
惨叫声戛然而止。
只见光球外部，那两个一直如同傀儡般侍立在不远处、身披黑袍的锁梦卫，身体像是被无形的巨手猛地攥住，继而疯狂抽搐起来！他们周身的黑气不受控制地离体而出，连带着他们的身体也以肉眼可见的速度干瘪、萎缩！仿佛有什么最本源的东西被硬生生从他们体内抽离！
那是他们的梦魂！是他们作为修炼者最核心的灵魂与梦境之力！
长老竟在绝境中，动用了他压箱底的、也是最为歹毒的邪术——强行吞噬了自己忠心部下的梦魂！
两道浓郁到化不开的黑红色能量，如同绝望的溪流，强行冲破了斑斓执念的阻隔，疯狂涌入光球内部！
“不好！他要拼命！”剑灵虚影厉声喝道，古剑光华大作，试图斩断那能量连接，却已然来不及！
吸收了两位锁梦卫全部梦魂之力的长老，气息在光球内部如同火山喷发般疯狂暴涨！
“给——我——破！！”
轰隆！！！
天崩地裂般的巨响震动了整个寒潭底！
那由无数执念凝聚而成的、坚不可摧的光球，从内部被一股蛮横、血腥、污秽到极点的力量强行撑爆！
万千执念发出凄厉无比的哀鸣，如同被狂风撕裂的流萤，瞬间光芒黯淡，四散崩飞，许多甚至直接湮灭消散！残余的执念仿佛受到了巨大的惊吓与创伤，哀嚎着争先恐后地逃回那扇正在缓缓闭合的石门之后，再也不敢出来。
爆炸的核心，一个身影踉跄着显现出来。
是长老！
他此刻的模样堪称恐怖！身上的黑袍彻底碎裂，露出干瘦如柴、却布满诡异血红符文的躯体。那些符文如同活物般在他皮肤下蠕动，散发着浓郁的血光和怨气。他的头发变得灰白枯槁，脸上皱纹深陷，仿佛瞬间苍老了二十岁，嘴角还挂着未干的黑血，显然动用禁术的反噬极大。
但他的眼睛！那双眼睛里燃烧着歇斯底里的疯狂、怨毒和一种近乎变态的执着！澎湃而混乱的力量在他体内奔腾，让他周围的空间都微微扭曲。
他的目光如同淬毒的匕首，瞬间锁定在刚刚被爆炸气浪掀退、堪堪稳住身形的阿竹三人身上，特别是阿竹手中那本《护梦录》和散发着净化白光的莲子上！
贪婪、憎恨、嫉妒...种种情绪在他眼中翻滚。
然而，出乎意料的是，他并没有立刻扑上来抢夺或攻击。
反而，他猛地转身，用那新得的、虽磅礴却极不稳定的力量，化作一道黑红色的血影，以快得惊人的速度，朝着与阿竹他们相反的、寒潭更深处的一片幽暗禁地区域亡命奔逃！
那速度，分明是燃烧本源在逃遁！
在经过一片扭曲的礁石区时，他猛地回头，那张因反噬和疯狂而扭曲的脸庞上，扯出一个极其阴冷诡异的笑容，嘶哑的声音如同诅咒般穿透水流，狠狠砸向阿竹：
“小丫头！你以为拿到你娘留下的破烂和那颗破莲子就赢了？！天真！”
他一边疾驰，一边发出夜枭般的尖笑：
“掌门！掌门师兄早就等着你呢！等着用你身上那成熟的‘噬梦印’作为最后一把钥匙，打开真正的‘万梦窟’！那里面藏着的，才是这仙门延续千年的根基，也是最黑暗的秘密！哈哈哈哈哈！我得不到，你们谁也别想好过！”
万梦窟？
掌门师兄？
最后的钥匙？黑暗的秘密？
这几个词如同惊雷，狠狠劈在阿竹和大师兄的心头！让他们瞬间浑身冰寒！
长老的意思是...这一切的背后，竟然还有掌门的影子？！他从头到尾的目标，根本不仅仅是掌控寒潭，而是更深处的、连长老都为之疯狂又恐惧的——万梦窟？而自己身上的噬梦印，竟是开启那里的关键？
就在阿竹被这惊天秘闻震得心神剧颤，几乎无法思考之时——
她宽大的袖口中，那柄一直安静的古剑突然发出前所未有的剧烈震颤！剑灵虚影甚至不等自行浮现，急促无比、带着一种前所未有的凝重与急切的声音，直接响彻在阿竹的脑海深处：
“丫头！别发呆！拦住他！绝不能让他先找到万梦窟的入口！”
剑灵的声音甚至带上了一丝不易察觉的...恐惧？
“万梦窟...”剑灵的声音沉郁得如同万载寒冰，“那根本不是你们想象中藏着什么仙家宝藏的洞天福地！那是门派最高禁忌，是历代掌门口口相传、绝对不允许触碰的绝望之地！里面囚禁封印的，是千百年来，所有修炼‘噬梦诀’失败后、彻底疯狂扭曲的历代先辈长老们最恐怖的噩梦残骸！是无数被吞噬、被遗忘、在极致痛苦中变异聚合的集体梦魇！那是一个...活着的、不断膨胀的噩梦地狱！”
“一旦入口被强行打开，里面的东西泄露出来...莫说这寒潭，整个宗门，乃至方圆千里，都将沦为梦魇鬼蜮，生灵涂炭！那老疯子是想拉着所有人同归于尽！而掌门...他竟敢打那里的主意？！他疯了！必须阻止他们！”
剑灵的话语如同冰水浇头，让阿竹瞬间从震惊中清醒，一股比面对长老时更深的寒意从脚底直窜天灵盖！
她终于明白，长老为何要逃往那个方向！他根本不是溃败逃亡，而是想要抢先一步，要么去投靠掌门，要么...就是想利用自己对地形的熟悉，抢先打开万梦窟，攫取那足以毁灭一切的力量！
之前的争斗，原来只是冰山一角！真正的危机，此刻才露出它狰狞无比的獠牙！
“师兄！”阿竹猛地看向大师兄，眼中之前的迷茫一扫而空，取而代之的是破釜沉舟的决绝，“你带丫头找个安全的地方躲起来！”
“不行！太危险了！我跟你一起去！”大师兄急道，尽管他虚弱不堪，却毫不犹豫。
“你现在的状态去了只会拖后腿！”阿竹语气前所未有的严厉，她将《护梦录》塞进怀里，紧紧握住骨笛和发光的莲子，“保护好丫头！这是命令！”
说完，她不再耽搁，目光锐利地锁定的长老逃遁的方向，对袖中的古剑低喝道：“剑灵前辈，我们追！”
肩头的阿福也发出坚定的“吱”声，银辉闪烁。
阿竹周身灵力爆发，将速度提升到极致，如同一条灵活的游鱼，朝着那片连光线似乎都能吞噬的、更加幽深恐怖的寒潭禁地，疾冲而去！
她的心中只有一个念头：绝不能让长老得逞！绝不能让万梦窟开启！
母亲守护这片圣地的遗志，无数被囚梦魂渴望解脱的悲鸣，以及可能波及无数生灵的惊天灾劫...所有的重量，都压在了她稚嫩却坚定的肩膀之上。
新的战斗，已然打响。而这一次，她将要面对的，是远超想象的、源自仙门最黑暗深处的恐怖。