吞噬了星尘砂的炎曦，体型未见明显增长，但周身金辉愈发凝实灵动，细密的龙鳞边缘泛着淡淡的七彩流光，显然获益匪浅。它亲昵地盘绕在云初手腕上，像一只别致的镯子，冰凉坚硬的触感中又带着一丝血脉相连的温热。
按照令牌地图的指引，云初在千窟城底层错综复杂的巷道深处，找到了“鬼算子”的居所——一个毫不起眼、挂着破旧布幡的半天然洞窟。布幡上写着“洞悉天机”四个歪歪扭扭的大字，风吹过时哗啦作响，更添几分寒酸。
洞窟内光线昏暗，只点着一盏昏黄的油灯。一个穿着打满补丁道袍、头发乱如蓬草的老者，正趴在一张满是油污的木桌上打着瞌睡，鼾声时断时续。桌上散落着几枚磨得光滑的铜钱和一本边角卷起的旧书。
怎么看，都不像高人。
云初轻轻叩了叩桌面。
老者迷迷糊糊地抬起头，露出一张满是褶子、睡眼惺忪的脸，嘴角还挂着一丝亮晶晶的口水。他揉了揉眼睛，看清云初，又瞥见她手腕上盘绕的炎曦，浑浊的眼睛里闪过一丝极快的精光，快得让人以为是错觉。
“算卦？测字？看相？”他打了个哈欠，懒洋洋地问道，声音沙哑。
“青霖先生让我来的。”云初直接亮出了那枚星纹令牌。
听到“青霖”二字，鬼算子像是被踩了尾巴的猫，猛地坐直了身体，睡意全无。他一把抓过令牌，仔细摩挲着上面的星纹，脸色变幻不定，最终化为一声长长的叹息：“这老家伙，还是不肯死心啊……”
他将令牌抛回给云初，上下打量着她，目光在她丹田位置和手腕的炎曦上停留片刻，咂了咂嘴：“空晶道基，坤元造化，还带着条刚醒的小龙崽子……啧啧，青霖倒是找了个好苗子，比他自己那半吊子的空间法术强多了。”
他话里话外，对青霖似乎颇为熟悉，且带着一种奇怪的、既嫌弃又无奈的态度。
“前辈认识青霖先生？”云初顺势问道。
“何止认识！”鬼算子翻了个白眼，抓起桌上的破蒲扇扇了扇风，“当年在……哼，罢了，陈年旧事，提它作甚。”他话说到一半，又咽了回去，转而问道，“他让你来找我，是想问那条‘路’吧？”
云初点头：“还请前辈指点。”
鬼算子却摇了摇头，指了指桌上的铜钱：“老夫的规矩，问路先问卦。一卦，一百中品灵石，不灵不要钱。”
一百中品灵石？这价格堪称昂贵。但想到青霖的叮嘱和此地的诡异，云初没有犹豫，取出灵石放在桌上。
鬼算子嘿嘿一笑，枯瘦的手指抓起那三枚油光锃亮的铜钱，在手中哗啦啦摇晃着，口中念念有词，随即猛地向桌上一抛！
铜钱滴溜溜转动，最终停下，呈现两正一反的排列。
鬼算子盯着卦象，眉头渐渐皱起，手指掐算了几下，脸色变得有些凝重。
“坎上离下，水火未济……”他低声念叨，抬头看向云初，眼神锐利了许多，“小丫头，你此行，意在寻路，实则涉险。前路茫茫，暗流汹涌，看似有桥，实则无舟啊。”
他指着卦象解释道：“未济卦，事未成，险难在前。你欲往之地，关联甚大，牵动多方因果。卦象显示，有‘旧怨’纠缠，有‘新敌’环伺，更有……‘非人之物’窥视在侧。”他特意在“非人之物”上加重了语气。
“可有生机？”云初沉声问。
“生机嘛……”鬼算子捋了捋乱糟糟的胡子，沉吟道，“卦象中有一线变机，落在‘西南’，与水、与木相关。或许，你要找的路径，与某处水泽林地，或某个擅长水木之道的人或物有关。但此变机亦真亦幻，能否抓住，全看你自身造化。”
西南？水木？云初记在心里。
“另外，”鬼算子收起铜钱，神色严肃地提醒，“你身上带着不该带的东西，它就像黑夜里的明灯，会给你引来不必要的麻烦。在找到出路之前，最好想办法把它‘藏’起来。”
不该带的东西？云初立刻想到了承天殿石钥。此物气息独特，确实容易引来觊觎。
“如何藏？”
“那是你的事。”鬼算子摊摊手，“老夫只负责解卦，不包售后。”他顿了顿，又补充了一句，语气带着几分意味深长，“青霖那家伙，心思深沉，他的路未必好走。木老头那边……也未必就安稳。小丫头，好自为之，有时候，信自己比信谁都强。”
说完，他不再理会云初，重新趴回桌子上，嘟囔道：“卦算完了，路也指了，灵石不退，好走不送。”竟是直接下了逐客令。
云初知道再问不出什么，拱手一礼，转身离开了这间昏暗的洞窟。
站在喧嚣与阴暗交织的千窟城巷道里，她回味着鬼算子的话。
未济卦，险难在前。西南方向，水木之属。还有隐藏石钥……
前路依旧迷雾重重，但至少，有了一个模糊的方向。
她摸了摸手腕上冰冰凉凉的炎曦，小家伙似乎因为吞噬了星尘砂，又陷入了半沉睡的消化状态。
“信自己么……”云初低声自语，眼神逐渐坚定。
她辨认了一下方向，朝着鬼算子所说的西南方，迈开了脚步。
无论前方是青霖的布局，木老的等待，还是未知的凶险，她都必须走下去。
只为变得更强，只为……能掌握自己的命运，以及，有朝一日，能堂堂正正地站在那个人身边。