只见前方的大路上，黑压压地全是人头，里三层外三层，围得水泄不通，把进城的路给堵了个大半。
人声鼎沸，吵吵嚷嚷，跟赶集似的。
“去，问问前头出什么事了？”朱元璋对车夫吩咐道。
车夫领命而去，不一会儿就挤了回来，脸上还带着几分兴奋。
“老爷！前头不是出事了，是好事！”
“好事？”
“是李先生的炼钢工坊，在招第二批工人！”车夫一脸的与有荣焉。
朱元璋一愣。
常遇春和刘伯温也对视了一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
就这么巧？
朱元璋还没来得及说话，旁边一个挑着担子，正踮着脚尖往里瞅热闹的本地老乡就搭上了话。
“这位老爷，您是外地来的吧？”那老乡满脸羡慕地说道，“这可是天大的好事啊！”
“哦？怎么说？”朱元璋来了兴趣。
“您是不知道哇！”老乡一说起这个，唾沫星子横飞，“进了李大善人和李二善人这工坊，那可就等于捧上铁饭碗了！不，比铁饭碗还铁！”
“工钱给得高不说，一天三顿，顿顿都是白面馒头管饱！而且还有肉吃！”
“干得好的，年底还有分红！最近大善人和二善人还准备开学堂了，家里孩子上李先生办的学堂，一文钱不收！”
“您说，这江宁县，不，放眼整个应天府，您上哪儿找这么好的活计去？”
老乡说得是眉飞色舞，听得朱元璋是龙心大悦。
好！
好啊！
他自动忽略了“大善人”，只关注“二善人”。
毕竟，这“二善人”就是他的儿子朱标。
咱的标儿，就是有本事！给咱朱家挣脸，让这十里八乡的百姓都念着好！
他脸上露出了老父亲般欣慰的笑容，与有荣焉。
可就在这时，一直没怎么说话的刘伯温，眼神忽然一凝。
他透过拥挤人群的缝隙，看到了几个熟悉又陌生的身影。
说熟悉，是因为那几张脸，他刚刚才见过。
说陌生，是因为那几位的模样，实在是……变得有点多。
只见人群的外围，三个半大的小子正挤在那儿。
身上穿着洗得发白的粗布麻衣，还沾着泥点子，脸上灰扑扑的，头发也有些散乱，活脱脱就是三个从乡下进城找活干，结果碰了一鼻子灰的穷小子。
正是那三个来“体验生活”三个皇子！
刘伯温倒吸一口凉气，连忙提醒旁边的朱元璋。
“主……老爷，您看那边。”
朱元璋顺着他指的方向望过去，脸上的笑容，瞬间就僵住了。
没错！
化成灰他都认得！
那就是他老朱家的三个崽子！
老大朱樉，老二朱棡，还有那个最让他得意的老四，朱棣！
这才多久的功夫？
一个个都跟从泥地里滚过一遍似的！
瞧瞧那衣服，皱巴巴的，还破了几个小口子。
再瞧瞧那脸色，哪还有半点皇子的金尊玉贵？感觉就像流浪了好几天的难民！
朱元璋的心，猛地就被揪了一下。
心疼！
那是他亲儿子啊！
他自己可是亲身体验过流浪逃难，知道这有多苦！
他拼了命地往上爬，当上皇帝，不就是想让他老朱的子孙不再受这种苦难吗？
可转念一想，
玉不琢，不成器。
不让他们尝尝这世道的苦，他们永远不知道他们老子屁股底下那张椅子有多么来之不易！
而且通过考验后还能跟着李先生学本事，值了！
此刻，马车里安静得可怕。
常遇春也看见了，他张了张嘴，想说点什么，最后还是憋了回去。
这是皇上的家事，他一个外臣，不好插嘴。
朱元璋冲车夫使了个眼色，把车往路边靠一靠。
他想听听，这几个臭小子在说些什么。
距离有些远，而且很吵，但车夫很快找来了一个监视三位皇子都尉府密探，懂得读唇语，开始充当“翻译”。
只听见秦王朱樉，正压着嗓子，满腹牢骚地抱怨。
“真是晦气！跑了一整个下午，嘴皮子都磨破了，愣是没一个地方肯要我们！”
“那些个掌柜的，眼睛都长到天上去了！一看我们年纪小，手也白净，就跟哄苍蝇似的把我们往外赶！”
“我说了我有一身力气，码头扛大包都行！可人家连个试的机会都不给！”
他语气里满是憋屈和不甘。
想他堂堂大明秦王，什么时候受过这种鸟气？
晋王朱棡的眉头紧锁，比他大哥要沉得住气一些。
“二哥，别抱怨了。我们这副样子，确实不像干惯了粗活的。人家不信也正常。”
他冷静地分析道：“眼下最要紧的，不是找个活儿就算了。那些打零工的短工，干一天歇三天，根本撑不过一个月。我们必须得找一个能长期干下去的地方，先稳住脚跟再说。”
朱樉哼了一声，没说话，显然是默认了弟弟的说法。
而一直沉默的朱棣，此刻的眼睛里，却像是烧着一团火。
他的目光，越过层层人头，死死地盯着不远处那个临时搭起来的招工高台。
“大哥，三哥，别争了。”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的决断。
“那些小工坊、小店铺，看不上我们，也给不了我们机会。”
“想在这江宁县活下去，咱们最好的指望，就在那儿！”
他指的，正是前面聚集的人群！
“这工坊肯定需要大量的人手。只要咱们能挤进去，就不愁没饭吃！”
朱棣的话，像是一剂强心针，让两个哥哥都安静了下来。
他们顺着朱棣的目光望去，眼神里也燃起了希望。
是啊，这里是他们好机会！
马车里，朱元璋把三人的对话听得一清二楚。
他心里头，五味杂陈。
有对朱樉那扶不上墙的烂泥心态的恼火。
有对朱棡那份冷静分析的些许赞许。
但更多的，是看到朱棣在逆境中那股不服输的劲头时，从心底涌起的骄傲！
好小子！
不愧是咱的种！
这股子狠劲儿，像咱！
就在这时，人群忽然安静了下来。
一个身材魁梧，膀大腰圆的汉子，走上了一个临时搭建的高台。
那汉子穿着一身短打劲装，露出的胳膊比朱棣的大腿还粗，脸上还有几道横肉，看着就不是个好相与的角色。
他手里拿着一个铁皮卷成的大喇叭，往台子上一站，自有一股彪悍之气。
“都给老子安静！”
他吼了一嗓子，声如洪钟，底下嗡嗡的议论声瞬间消失。
“我叫王大锤，是这炼钢工坊的管事工头之一！”
“今儿个来负责招工，规矩我只说一遍，都给老子听清楚了！”
王大锤环视一圈，目光如刀。
“咱们这儿，是炼钢的！是出苦力的地方！不是公子哥儿游山玩水的地方！”
“咱们要的，是能扛得起百十斤钢锭，能在炉子前头忍得住那火烤的汉子！”
他顿了顿，声音里充满了不加掩饰的鄙夷。
“所以，那些个手不能提，肩不能扛，手掌心比姑娘家脸蛋还嫩的娘炮，趁早给老子滚蛋！”
“别在这儿浪费老子的时间，也别浪费你们自己的时间！”
“听明白了没有？！”
“明白！”底下响起一片粗豪的应和声。
王大锤的话，就像一块石头砸进了人群，激起了一片现实而残酷的浪花。
许多应募的汉子，立刻兴奋地举起了自己的手，互相炫耀着。
“瞧见没？我这手！”一个黑瘦的汉子，摊开一双满是裂口和老茧的手掌，像是在展示军功章。
“你那算啥？看我的！”另一个壮汉，直接挽起袖子把自己的胳膊亮了出来，上面虬结的肌肉，像是盘踞的蛟龙。
整个场面，瞬间变成了一个大型的“比惨……不，比谁更能吃苦”的现场。
气氛热烈，又无比的残酷。
马车里，朱元璋的脸色，已经沉得快要滴出水来。
他看到了。
他看到王大锤说那番话的时候，他那三个儿子，不约而同地攥紧了拳头，把手悄悄地往袖子里缩了缩。
他也看到了，周围那些人投向他们的，那种带着审视和轻蔑的目光。