王敏功张着嘴，呆呆地看着陶成道，脑子里一片空白。
陶成道说的这些东西，《说明书》上根本就没有啊！
这个疯子……他是怎么想出来的？
而朱元璋看向陶成道的眼神，第一次带上了真正的审视。
他原本并不喜欢陶成道。
却没想到，这居然也是个人才！
一居然能将这些要领融会贯通，举一反三！
他的声音，不禁带上了一丝不易察觉的欣赏。
“最后一题！”
“若在空中，火口熄灭，备用火石亦无法点燃，球囊出现破损，又遭遇强风，此时当如何自救？”
这个问题，问得所有人都心头一紧。
这几乎就是宣判了死刑！
王敏功的脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
《说明书》上确实写了这几种情况的应对方法，但同时出现，那解决之法，几乎等同于听天由命！
然而，陶成道却依旧平静。
他甚至闭上了眼睛，仿佛在感受着那想象中的绝境。
片刻后，他睁开眼，目光清澈如洗。
“陛下，此题无解，亦有解。”
“说！”
朱元璋向前踏出一步，声如洪钟。
“无解，是因人力有时而穷，天威难测。”
“有解，则在人心。”
陶成道伸出一根手指。
“其一，在升空之前，便要将最坏之境况，告知所有同乘之人。生死与共，方能临危不乱。”
他又伸出第二根手指。
“其二，球囊之内，尚有余温。即便球囊破损，会不断下降，却非即刻坠落。此间，便是生机所在。”
“此时，主事之人，不可有丝毫慌乱。需立刻判断高度、风速、风向，利用球囊最后一点浮力，如驾驭无帆之舟，尽力操控方向，寻找下方有无江河、湖泊、密林等可缓冲之地。”
“最后……”
陶成道的声音顿了顿，他环视众人，一字一句地说道：
“将身上所有重物抛下，以求片刻之缓。而后，听天命，尽人事。”
“若能落于水中或林间，或有一线生机。”
“若下为山石平地，则……粉身碎骨，亦无怨尤。”
他说完，整个空地上一片死寂。
针落可闻。
王敏功瘫坐在地，面如死灰。
他输了。
输得体无完肤。
他终于明白，自己和陶成道的差距，不在于记性，而在于一种……他无法理解的东西。
那是一种面对未知，面对死亡时，依旧能够保持绝对理智与清醒的强大心智！
朱元璋看着陶成道，久久没有说话。
“好！”
朱元璋仰天大笑，声震四野。
“好一个听天命，尽人事！”
他走到陶成道面前，用力拍了拍他的肩膀。
“等下试飞，由你主理！”
“王敏功，为副手，一切听从陶成道指挥！”
“臣……遵旨！”王敏功挣扎着爬起来，声音略显苦涩，可也带着一丝前所未有的钦佩。
陶成道向朱元璋一揖，随即转身，走向了那个巨大的热气球。
他的眼中，闪烁着一种近乎痴狂的光芒，那是一种即将触碰到天空，拥抱梦想的炙热。
朱元璋望着他的背影，心中的豪情壮志，如同那即将被点燃的火焰，熊熊燃烧起来。
……
“轰——”
一声闷响，巨大的火口猛地喷出一道丈余长的赤色烈焰。
咆哮声如巨兽苏醒，在空旷的场地上激起回音。
原本瘫软如一滩烂泥的巨大球囊，像是被瞬间注入了蛮横的生命力。
它开始鼓胀，颤动，然后，缓缓地，抬起了它那遮天蔽日的头颅。
空气中，桐油燃烧后的独特气息，霸道地钻入每个人的鼻腔。
王敏功站在吊篮的另一侧，双手死死抠着藤条编织的篮筐边缘，指节因用力而发白。
手心里，早已被冷汗浸透。
他的视线，仿佛被磁石吸住，死死地黏在那一团不断升腾、扭曲的火焰上。
心脏在胸腔里疯狂擂鼓，似乎下一刻就要从嗓子眼里蹦出来。
而他身边的陶成道，却只是平静地站在那里。
他的身姿挺拔如松。
偶尔伸出手，微调一下火口的阀门，动作精准而稳定，没有一丝一毫的颤抖。
他的眼神专注，沉静，仿佛眼前这头择人而噬的火焰巨兽，不过是他掌中的一只温顺羔羊。
陶成道的镇定，如同一道无形的屏障，将外界的喧嚣与内心的恐惧隔绝开来，让王敏功那颗狂跳的心，竟也奇迹般地，稍稍安稳了半分。
不远处的高台上，朱元璋负手而立。
他仰着头，望着那个即将挣脱大地束缚的庞然大物，龙袍下的指节，早已攥得发白。
他在极力压制着自己的情绪，可那微微颤抖的胡须，却暴露了他内心的激动与紧张。
刘伯温与李善长分立其后，两位开国文臣之首，此刻也忘了言语，下意识地屏住了呼吸。
终于。
当巨大的球囊膨胀到极限，发出一声令人牙酸的绷紧声后——
整个吊篮，猛地一震！
脱离了地面！
离地一寸。
离地一尺。
离地一丈！
“飞……飞起来了！”
周围的工部官员和宿卫禁军，爆发出一阵再也压抑不住的惊呼！
朱元璋袖中的拳头，骤然握紧！
他的双目之中，迸射出的是一种前所未有的光芒，那是混杂着野心、渴望与征服的火焰！
吊篮中。
王敏功只觉得脚下猛地一空，仿佛踩塌了万丈悬崖。
整个人下意识地向后一缩，狼狈地跌坐在吊篮底部。
他惊恐地向下望去。
地面上的人影，正在飞速地变成一个个渺小的黑点。
宫殿的琉璃瓦，在他眼中，也渐渐变得如同孩童的玩具。
那种悬于高空，四肢百骸无所依凭的巨大恐惧感，瞬间攥住了他的心脏！
天旋地转！
就在此时，一阵突如其来的横风，如同一只无形的巨手，狠狠地拍在了巨大的球囊之上！
整个吊篮，瞬间被甩得剧烈摇晃起来！
“啊——！”
王敏功失声尖叫，刚刚恢复一丝血色的脸，再次变得惨白如纸。
他的眼角余光，骇然瞥见！
那根连接着主火口的油管，因为这蛮横的晃动，接口处，竟然渗出了一丝油渍！
更可怕的是，那团核心的火焰，猛地闪烁了一下，变得极不稳定，忽明忽暗！
是祸躲不过！
之前那道宣判死刑的考题，难道此刻就要应验？！
“王敏功！”
一道声音，不大，却如同一柄冰冷的尖刀，瞬间刺破了他所有的恐惧与慌乱。
是陶成道！
王敏功猛地抬头，几乎是本能地看向那个男人。
陶成道的脸上，依旧没有丝毫的慌乱。
甚至连眼神都没有一丝波动。
那不是强作镇定。
那是一种源于绝对掌控的自信。
仿佛眼前的夺命险情，在他眼中，不过是一道早已计算好的小小参数。
“左侧备用油阀！”
陶成道的声音再次响起，不容置疑。
“开一成！”
王敏功猛地打了个激灵，脑中一片空白，身体却已经遵从了指令。
他连滚带爬地扑到备用油料的开关前，用尽全身力气，稳住颤抖的手，按照陶成道的指示，将阀门拧开了一丝缝隙。
“嘶——”
一股新的油料流入火口。
那原本摇曳不定，仿佛随时会熄灭的火焰，瞬间暴涨，重新变得稳定而有力！
吊篮剧烈的晃动，也随着球囊内热气的重新充盈，奇迹般地减弱，最终恢复了平稳。
“呼……呼……”
王敏功瘫在吊篮里，大口大口地喘着粗气，浑身上下，早已被冷汗彻底湿透，仿佛刚从水里捞出来一样。
他抬起头。
看着那个依旧在从容操控着一切，甚至还有闲暇记录着风向与高度的陶成道。
他心中的那一丝钦佩，此刻，已经轰然塌陷，而后，重塑为一种近乎仰望的敬畏！
这才是真正的“知行合一”！
热气球在空中平稳地盘旋了一盏茶的功夫。
而后，在陶成道的精准操控下，数次点火，数次减速，如同一位老练的船夫驾驶小舟，稳稳地靠向码头。
“砰。”
一声轻响。
巨大的吊篮，分毫不差地，落回了出发时的原点。
“好！太好了！”
朱元璋再也按捺不住，大步流星地冲了上来，一把抓住吊篮边缘。
他仰头看着陶成道，眼中满是炽热的赞许。
“明日！朕要让这‘天灯’，升于金陵城之上！”
“朕要让全城的百姓，要让天下人，都亲眼看看我大明的仙家手段！”
他用力地拍着吊篮，声音洪亮，震彻四野。
“待明日功成，朕重重有赏！”
……
与工部这边的热火朝天不同。
国子监附近的一处僻静宅院内，气氛却凝重得仿佛要滴出水来。
房间里，烛火摇曳。
昏黄的光，将一张张文士的脸，映照得阴晴不定。
为首之人，正是当朝大儒，国子监祭酒，衍圣公孔克仁。
突然，一名年轻的儒生踉跄着从门外闯了进来，脸色苍白，气息紊乱，像是见了鬼一般。
“山长……诸位先生……”
他的声音因为恐惧而尖锐。
“成了！”
“那……那个妖物，那个会飞的灯笼……真的飞上天了！”
此言一出，满室皆惊！
原本还算平静的屋子里，瞬间响起一片倒吸冷气的声音，和茶杯失手落地的脆响。
“此话当真？！”
一名须发皆白的老儒生，扶着桌案，颤声问道。
“千真万确！学生亲眼所见，看得清清楚楚！那巨大的妖物，升到了比城墙还高的地方，还在天上飘了一阵，然后……然后又平平安安地落了下来！”
“完了……”
有人双目失神，颓然坐倒，口中喃喃自语。
孔克仁的脸色，阴沉得可怕。
他手中的青瓷茶杯，被他捏得“咯吱”作响，一道道裂纹，正在悄然蔓延。