随着烟柳湖周边改造项目的成功完成，建宁市城建园林绿化工程公司的名声在业内迅速传开。系统内许多单位都开始主动找上门来，纷纷请公司帮他们进行办公和家属区环境的整治。李华知道，这些系统内单位应该是局里调剂的结果，尽管这些项目的工程量不是很大，但李华带领公司团队始终保持着高度的责任心和敬业精神，确保每一个项目都能够得到妥善处理。李华和团队成员们每天都忙得不可开交。他们不仅要处理各种项目咨询和报价，还要进行现场勘查、设计方案制定、合同签订等一系列繁琐的工作。每一个项目，李华都亲自参与设计方案的制定和施工过程的监督，确保每一个细节都符合客户的要求。
尽管在局里的大力支持下，公司目前的业务是做得风生水起，得到局领导特别是刘副局长的大力肯定，但李华深知，仅仅依靠局系统内部的业务调剂是远远不够的，必须积极开拓外部市场，寻找更多的合作机会。他有意识地带领团队开始主动出击，参加市里的各种招投标活动，积极与各方沟通合作，不断拓展公司的业务领域和市场份额。
他同时意识到，要想在市场中立于不败之地，就必须不断提升公司的综合实力和服务水平。早在烟柳湖项目施工期间，李华果断地招聘了几名专业技术人员和业务员，充实公司的业务承接能力和技术力量。
国庆节过后，李华的目光瞄准了市政府的一个大项目-文化园景观绿化改造工程。
文化园是建宁市文化局下属的市图书馆、群艺馆所在地，八十年代初政府将原来的几眼鱼塘填平，改造成建宁市群众文化活动的地方，但年久失修，亟待改造，市政府的想法是将这块文化宝地打造成建宁市文化建设的城市名片。
李华知道这个项目后，找到刘副局长汇报自己想争取承接下来，作为公司走向市场，开拓局系统外业务的尝试。
刘副局长很欣慰地肯定了李华的想法，答应局里全力支持公司投标这个大项目，但又不无担忧地告诉李华，按以往的惯例，必须要走通主管文化局的易副市长关系，得到他的支持才有可能中标。
李华想起贺莲说过原来男朋友的父亲正是管文化教育的副市长，也不知道是不是他？李华有心想问问贺莲，可也不知道贺莲现在跟市长家还有没有联系？他在办公室斟酌了良久，最后还是拨通了贺莲办公室的电话。
电话正是贺莲接的，李华结结巴巴地将事情说了。贺莲沉默了一阵说：“你晚上来我们学校吧。”
晚上，李华按约定时间来到贺莲所在的学校。校园里路灯昏黄，树影婆娑，李华的心情却有些忐忑。刚到校门就见到贺莲正站在校门口等他。贺莲还是那么美丽动人，光洁的脸庞在路灯的映照下显得那么朦胧。见到他，贺莲神色平静，点点头没有说话，带着他往校园深处走去。
他们来到一处幽静的小树林边，贺莲停下脚步，转过身来，目光深邃地看着李华：“他爸爸就是易副市长，你想找他爸帮忙，是吗？”贺莲开门见山地问。
李华点了点头，有些尴尬地挠了挠头：“是，是的，莲姐，我知道这有点为难你，但公司刚起步，我真的想争取到这个项目。”
贺莲轻轻叹了口气，似乎在回忆着什么：“可我跟易伟分手了呀，他爸前几天还特意跟我打电话问我们是怎么回事？问我这么久也不到家里去？是不是易伟欺负我了？他并不知道我们分手了。”
“易伟呢。”李华这才知道市长家公子哥的名字，其实去年在学校边的咖啡馆与贺莲泪别后，他特别想知道贺莲的感情有没有归属。
贺莲又叹了口气，说：“他就是条癞皮狗，总缠着我，有几次趁着办公室没人还下跪求我和好呢，还在学校到处散发就要和我结婚了，唉。”
“他真够执着呀。”
“其实，易伟是个好人，他对我比你好十倍，但我就是对他没有感觉。”
李华无言以对，尽管贺莲是他心底永远的痛，但他却不能给她任何承诺，哪怕语言上善意的谎言也没有。
“这个项目对你很重要吗？”贺莲突然问。
“是的，我下去搞公司，业务是不错，但那些都是局里安排的，这个项目是我真正意义上的业务，搞成了，会让所有人都对我刮目相看，真正体现我的本事呢，我就是要让他们看看我李华的能力。”
这时，一阵风吹过来，时令已到深秋，夜晚的风还是有些凉意的。贺莲紧了紧身上的衣服，看着李华轻轻地说：“除非......”
“除非怎样？”李华并没有仔细地想贺莲这半截话的意思，急切地问。
贺莲不再看李华，语气坚定地说：“李华，我帮你。”
李华闻言，心中涌起一股感激之情：“莲姐，真的太谢谢你了，不管结果如何，我都很感激你。”
贺莲微微一笑，眼神中闪过一丝复杂的光芒：“别这么说，李华，我们……曾经是朋友，不是吗？”
李华愣住了，看着贺莲那张在夜色中显得格外柔美的脸庞，心中五味杂陈，尽管自己和贺莲之间，已经错过了太多，但彼此内心深处的柔软却是依然如初。
接下来发生的事，是李华做梦也没有想到的。
贺莲走近李华，神态有些异常却语气坚定地说：“李华，我带你看看我住的地方。”
贺莲的单身宿舍布置得很温馨，走进门后，李华一眼就看见书桌上摆放的一个相框，那是他刚进江南大学时在学校特有的地标建筑三座拱门前照的一张照片，照片中带着乡土气息的年轻男孩笑得格外灿烂。
李华心中不由地升腾出一丝异样的情感：这照片自己大一时就寄给了贺莲，六、七年了，莲姐还保存着，这是怎样的坚守呀。
李华感激地看着贺莲，她也正看向他，四目相对，感情的烈焰瞬间点燃了，贺莲轻快地扑向李华，李华张开双臂用力紧紧地抱住贺莲颤抖的身体，耳边传来莲姐呢喃的声音：华，爱我吧。
李华感觉自己淹没在汹涌的海水中，一会儿沉在海底，一会儿海浪将自己高高地托起......
不知过了多久，贺莲幽幽地说：“华，我想好了，明天我就去找易市长，一定能帮到你。”
李华就是傻瓜，也知道贺莲接下来会做什么，急切地说：“不，我不要这个项目了，我只要你。”
贺莲柔情地轻轻抚摸着李华的头发，头靠在李华赤裸的胸膛，凄然地说：“华，我决定了，明天我就和易伟和好，不久，我就会成为市长家的媳妇，这就是我的命。但，但我今生无憾了，有过你，我满足了。”
李华看着贺莲身下那滩殷红的玫瑰，是那么地鲜艳，不由地放声大哭。
几天后，贺莲给李华打来电话，易副市长同意在合适的时候给予支持。李华立即着手准备投标事宜，他带领公司团队加班加点，精心制定施工方案和报价，力求在每一个细节上都做到最好。
投标那天，李华带着张旭他们早早来到招标现场，紧张地等待着。当主持人宣布建宁市城建园林绿化工程公司中标时，大家一片欢腾，激动地都跳起来，纷纷要李华在华天大酒店大开庆功宴。这时的李华却躲在卫生间里低声哭泣，为自己永远失去了莲姐悲痛不已。