安芸雪不知何时也走了过来，靴尖轻轻踢了踢那对长角。
“色泽暗金，锋刃自生。沙漠金角，确实是锻造利器的绝佳材料。”安芸雪语气平淡，指尖轻拂过角身，目光却如冰锥般刺向胡沙，“此物，不值钱？”
胡沙脸色一白，下意识后退半步。
这丫头不仅认得，更是直接点破了他的非分之想！
苏小婉在一旁眨眨眼。
好家伙，这老头居然想空手套白狼！
好好好，算盘都打到她们身上了是吧？
胡沙强压心虚，搓着手干笑：“姑娘误会了，老朽岂敢觊觎。只是这金角与头骨长在一处，取下的手法极为讲究，若不得法，必损其韧性，再难成良刃。老朽在沙漠中耗费数十年光阴，恰巧知道如何完整取下……”
安芸雪淡淡瞥了他一眼，不再多言，但那眼神已表明一切。
苏小婉看着胡沙额头上细密的冷汗，又瞧瞧安芸雪那洞悉一切的表情，险些笑出声。
哈哈哈老头你还想忽悠？
我们女主可是鉴谎专家！
不过这老登以后也要防着点，免得为了利益不惜出卖她们也说不好。
“既然胡老知晓取角之法，”安芸雪终于再次开口，语气不容置疑，“那便有劳了。待金角取下，按市价折银，予你十分之一作为酬劳。”
胡沙嘴角抽动了一下：“十分之一是否……”
话到嘴边，他又咽了回去。
转念一想，这金角本就与自己毫无关系，如今仅凭手艺便能分得一杯羹，已是意外之财。
若再讨价还价，恐怕连这十分之一都保不住。
“好，好，就依姑娘所言。”他当即挤出笑容，连连点头，“老朽定当小心行事，绝不损了这宝贝的灵性！”
他不再多言，立刻从行囊中取出特制的工具，俯身开始处理金角，动作变得异常专注谨慎。
苏小婉看着他这前倨后恭的模样，肩膀微微抖动。
见好就收，这老头倒是识时务嘛！
最终，在安芸雪无声的注视下，胡沙老老实实地将两对完整的金角取下，恭敬奉上。
沙漠烈日下，队伍稍作休整后再次启程。
驼铃悠扬，黄沙漫天。
驼队在连绵沙丘间缓缓前行，苏小婉忽然拽了拽缰绳，目光投向右侧一座高大的沙丘，懒洋洋地喊道：
“那边沙丘后面的朋友，太阳这么晒，沙子不烫得慌吗？是要我们请你们出来？”
她话音未落，几名侍卫的手已按上了刀柄。
只见沙丘后一阵窣窣响动，三个穿着破旧县衙号衣、满身沙尘的汉子，举着双手，满脸尴尬地挪了出来。
为首那人脸上先是戒备，待目光扫到骆驼上的李文轩和旁边的福伯时，瞬间转为狂喜。
“公子！福伯！真的是你们！我们可找到你们了！”
看李文轩和刘福伯那开心和放松的样子，他们猜测应该是被她们救了。
“张大哥！李叔！”李文轩激动地从骆驼上探出身子，挥舞着手臂，迫不及待地大声说道：“是这两位姐姐和他们的侍卫大哥救了我们！我和福伯差点就……”
那名叫张大哥的护卫头子一听，脸上瞬间肃然。
他立刻转身，对着安芸雪和苏小婉便是深深一揖，语气充满了感激：
“原来如此！多谢两位姑娘和诸位壮士仗义相救，护我家公子与管家周全！大恩大德，没齿难忘！”
他稍顿一下，继续说道：“夫人率领的队伍就在前方几里外扎营，焦急万分，我等这便接公子与福伯回去，以免夫人挂心。”
他再次躬身，诚恳问道：“不知恩人高姓大名？他日定当禀明夫人与老爷，厚礼相谢！”
苏小婉依旧是那副笑嘻嘻的模样，信口编了个化名：
“哎呀，路见不平嘛。我们做好事向来不留名，就叫我们沙漠活雷锋吧！日后有缘，江湖再见！”
张护卫愣了一下，暗暗觉得这名字古怪得很，什么“活雷风”？
听着像是某种奇门异术的门派称号。
可看她神情认真，又不好多问，只得心中暗暗记下，沙漠活雷风。
也许这正是他们门派的代号。
安芸雪则心中微疑：她自认对江湖势力知之甚多，却从未听说过有这样一个名字。
她暗暗将“沙漠活雷风”牢牢记下，心想日后定要细查。
几名护卫赶忙上前，小心地将虚弱的福伯扶下骆驼，又接过了仍有些依依不舍的李文轩。
李文轩被护卫抱着，还不住地回头，用力朝苏小婉和安芸雪挥手：
“两位姐姐再见！谢谢你们！”
孩童清脆的声音在空旷的沙漠中回荡。
苏小婉也笑着朝他挥了挥手。
安芸雪则只是微微颔首，算是回应。
看着三名护卫带着一老一小深一脚浅一脚地消失在沙丘之后，胡沙忍不住长长舒了口气，小声嘀咕：
“总算走了……这下干粮和水又能多撑几天了。”
他这实在话，引得苏小婉忍不住笑瞪了他一眼。
驼铃再次响起，队伍重新启程，只留下几行蜿蜒的足迹，很快便被风吹来的流沙悄然抚平。
……
风沙呼啸，沙海深处，一支披坚执锐的军队正缓缓汇合。
他们男女皆有，皆披着土黄色长袍与轻便皮甲，衣料宽松轻薄，既能抵御烈日灼烧，又便于行动。
外层罩着随风猎猎的披风，颜色与沙漠黄沙几乎融为一体，远远望去，仿佛人与沙海浑然一色。
头上缠绕着长长的防沙头巾，仅露出一双冷冽的眼睛。
风沙卷过时，整支军队宛如一群沙漠中行走的幽灵。
他们骑乘的巨型战驼毛色暗黄，体格高大，蹄声沉重，每一声低沉的驼吼都震得黄沙翻卷。
驼背上的镶皮鞍具闪着寒光，与骑者身上的刀弓相映。
一名副将快步上前，拱手禀报道：
“启禀将军，那三枚沙虫卵已寻获，属下已命人妥善收好。”
沈清秋微微颔首，面色冷峻。
追击近半月，总算没白忙一场。
沙虫兽成年之后桀骜难驯，但若是自幼孵化，尚有几分可能以秘法驯养。
这三枚虫卵，足以让皇帝大悦。
可是，她心中那股郁气并未消散。
“将军！”另一支分散出去的队伍匆匆赶来，单膝跪地，恭声禀报：
“在一公里之外，又发现了一窝沙虫卵！数目不多，但也算收获！”
闻言，沈清秋的神情稍稍缓和。
她抬手一挥，冷声道：
“好，统统收好，务必完好无损。回去之后，沙皇自会赐赏。”
随即，她翻身下驼，长靴踏在沙虫兽庞大的尸体上，目光如刃般冷冽。
那巨兽的脚爪整齐地被切除，断口平滑，显然出自高手之手。
沈清秋的眼神骤然一沉，低声冷哼：
“手法如此干净……是行家。”
她抬头环顾，声音寒冷得让人心底发颤：
“本将追了半个月，将它们打伤，本是要活捉以驯服……结果却被人半途截胡？！”
怒意如烈火般自她心底燃起，披风猎猎翻飞，周身杀气骤然弥漫开来。
“尸体尚温，离开不过几个时辰。”沈清秋目光如鹰隼锁定远方，冷声下令：
“传我军令——不论是谁，敢截本将的猎物，务必追上，将人抓回！否则，誓不罢休！”