第 41 章 惊鸿破空
嘉佑十七年五月初七，烟雨镇的雨停了。晨光透过云隙洒在青石板路上，积水映出片片金鳞。
穆清风推开听雨客栈的雕花木窗，深深吐纳。
魏煞留下的掌伤已化去九成，只剩心脉处还有一丝若有若无的滞涩。
辰时二刻，他准时踏入回春堂。药香比往日更浓些，柳如烟正在碾药，石臼与药杵碰撞的节奏比前几日轻快三分。
见到穆清风，她放下药杵，指尖在布裙上擦了擦。
“今日不必针灸了。”她取来一包药材，“内伤已无大碍，这帖药再服三日便可。”
穆清风接过药包，指尖触到包药的桑皮纸，质地粗糙却干燥温暖。
柳如烟转身整理药柜时，他注意到她今日系了条湖绿色的束腰，发间的青竹节木簪换成了桃木雕的杏花簪。
“柳大夫可快回来了？”穆清风忽然问道。
柳如烟整理药柜的手指顿了顿：“家父来信，说是明日便能回来。”
这时门外忽然传来喧哗声。三个彪形大汉闯进医馆，浑身酒气混杂着汗臭。
为首的是个疤脸汉子，敞着衣襟露出胸口的猛虎刺青。
“小娘子，这几日可把哥哥想坏了！”疤脸汉子伸手就要摸柳如烟的脸。
柳如烟后退半步，眉头微蹙：“几位若是瞧病，请排队等候。”
疤脸汉子哈哈大笑，一脚踢翻旁边的药篓：“哥哥就是来瞧病的，心里痒得很，小娘子给治治？”
另外两个汉子跟着起哄，一个堵住门口，一个开始翻捡药柜里的珍贵药材。
柳如烟脸色发白，却仍挺直脊背：“请你们出去。”
穆清风原本站在角落冷眼旁观。他本不欲插手，但见柳如烟强作镇定的模样，忽然想起那日天工城外，欧老头迎向幽冥阁众人时的背影。
疤脸汉子又要伸手，穆清风已无声无息地挡在柳如烟身前。
“滚开！”疤脸汉子挥拳就打。
穆清风侧身避过，顺手从桌上取过一根竹筷。
那竹筷普普通通，是回春堂用来搅拌药汁的用具，在他指间却隐隐发出嗡鸣。
“小子想逞英雄？”疤脸汉子狞笑着抽出腰间短刀，“给我剁了他！”
三个汉子同时扑来。穆清风手腕轻抖，竹筷破空而出，带起一声极轻微的锐响。
那声音像是雨滴穿叶，又像是春蚕食桑，细微却清晰可闻。
竹筷在三人膝弯处各点一下，速度快得只看见一道残影。
三个汉子同时跪倒在地，短刀哐当落地，整个人瘫软如泥。
“你...你使的什么妖法？”疤脸汉子惊骇欲绝，发现自己浑身使不上半点力气。
穆清风不答，只将竹筷放回原处。柳如烟轻轻吐出一口气，从药柜取出一包药粉。
“这是软筋散的解药。”她将药粉递给穆清风，“半个时辰后服下便好。”
穆清风接过药粉，却走到三个汉子面前蹲下。
他仔细打量三人面容，又检查他们手掌虎口的老茧，最后掀开衣领查看颈后。
“不是幽冥阁的人。”他低声自语，这才将解药递给疤脸汉子，“滚。”
三个汉子连滚带爬地逃出医馆。柳如烟走过来轻声道谢，目光在穆清风脸上停留片刻，又迅速移开。
街对面的茶楼雅间里，钱老板手中的茶盏微微一颤。
碧绿的茶汤漾出波纹，沾湿了他绛紫色绸衫的袖口。
他放下茶盏，翡翠戒指在窗棂上叩出轻响。
“好一招惊鸿刺。”钱老板眯起眼睛，“短短几日，竟精进至此...”
他招手唤来伙计，低声吩咐几句。伙计点头离去，脚步比来时急促三分。
穆清风离开回春堂时已是午时。他没有直接回客栈，而是绕到镇东的修伞铺子。
铺子依然关门歇业，门板上的字条被雨水打湿，墨迹有些晕开。
“外出采竹，三日即归。”
穆清风在铺前站立片刻，忽然伸手摸了摸门板上的刻痕。
那些刻痕看似随意，却暗合某种机关术的纹路。
他眉头微蹙，又很快松开。
回到听雨客栈，掌柜的正在柜台后擦拭算盘。
见穆清风进门，他抬头笑道：“客官今日回来得早，灶上炖了莲藕排骨汤，给您留一碗？”
穆清风颔首致谢，先上楼查看房间。阿拙不在屋内，窗棂上却摆着三颗圆润的雨花石，排成奇怪的形状。
他收起雨花石，下楼时状似无意地问道：“掌柜的可知道镇东修伞的老匠人去了何处采竹？”
掌柜的拨算盘的手顿了顿：“那位老先生啊，说是去三十里外的紫竹岭了。
那儿的竹子韧性最好，适合做伞骨。”
穆清风坐下用膳时，注意到柜台多了一盆文竹。
那文竹栽在青瓷盆里，枝叶修剪得极有章法，不像寻常店铺的摆设。
午后，穆清风在房中研读《九霄龙吟诀》。阳光透过窗纸洒在书页上，那些图谱中的小人仿佛活了过来，一招一式都在光影间流动。
他取出竹枝比划几个招式，内力流转比昨日又顺畅三分。
申时初，窗外传来马蹄声。三骑快马驰过街道，马上之人皆着玄色劲装，鞍旁悬着长刀。
为首之人掠过客栈时，目光在穆清风窗前停留一瞬。
穆清风放下竹枝，悄声移至窗边。那三骑在街口转弯，竟是往镇东方向去了。
他眉头微蹙，想起修伞铺子门板上的刻痕。
傍晚时分，穆清风再次来到回春堂。柳如烟正在收拾药材，见他来了微微一怔。
“可是伤势有反复？”
穆清风摇头，从怀中取出那包软筋散解药：“这药粉似乎不是回春堂常用的方子。”
柳如烟接过药粉，指尖轻轻捻动：“这是家父特制的，药性温和些。”
她抬头看向穆清风，“今日多谢公子出手相助。”
“那三人不是普通地痞。”穆清风道，“他们虎口老茧很深，是常年用刀的手。
颈后有刺青，虽然被新纹身覆盖了。”
柳如烟整理药材的手慢了下来：“公子觉得他们是冲谁来的？”
穆清风没有回答。他目光扫过医馆内的陈设，最后落在药柜最底层的一个抽屉上。
那抽屉比别的更旧些，铜环磨得发亮。
离开医馆时，暮色已浓。街边的灯笼次第亮起，在湿漉漉的石板上投下昏黄的光晕。
穆清风走到半路，忽然拐进一条小巷。
巷子深处有个卖炊饼的摊子，摊主正在收摊。
见到穆清风，他动作加快三分，推起小车就要走。
穆清风挡在车前：“今日的炊饼可还有剩？”
摊主低头收拾炉具：“卖完了，客官明日请早。”
“镇东修伞的老匠人，”穆清风缓缓道，“可曾买过你的炊饼？”
摊主的手一抖，铁钳掉在地上发出哐当声响。
他弯腰去捡，起身时脸上堆起笑容：“那位老先生啊，常买我家的芝麻炊饼。”
穆清风点头离去。走出巷口时，他回头瞥了一眼，那摊主正推着小车匆匆往镇外去，脚步比寻常小贩快了不止一倍。
回到客栈，掌柜的迎上来低声道：“客官，午后有人送来这个。”
他递来一柄油纸伞，靛蓝色伞面上绘着白梅，与穆清风在天工城买的那把几乎一模一样。
穆清风接过伞：“何人送来？”
“是个小乞儿，说是有人给钱让他送的。”掌柜的压低声音，“客官，近日镇上不太平，您还是...”
话未说完，楼上突然传来阿拙的哭声。穆清风快步上楼，见孩子蹲在墙角，手里攥着半块炊饼。
“苦...”阿拙把炊饼递过来，小脸皱成一团。
穆清风接过炊饼掰开，中间夹着张字条，墨迹被饼油浸染得模糊不清，只能辨认出“速离”二字。
他眉头微蹙，将字条凑到鼻尖轻嗅，有极淡的桐油气味。
夜深时，穆清风在灯下打量那柄新送来的油纸伞。
伞骨是紫竹所制，伞面油纸薄而坚韧，白梅用银粉勾勒，在烛光下隐隐发亮。
他轻轻转动伞柄，机关咬合声细微而精准。
子时更鼓敲响时，他忽然吹熄烛火。窗外月光如水，那柄油纸伞在黑暗中泛着幽微的白光，梅花的轮廓渐渐连成一道奇异的图案。
穆清风凝视那图案，手指在桌上轻轻划动。那些线条与《九霄龙吟诀》中的某幅图谱隐隐相合，又多了几分变化。
远处传来夜枭的啼叫。