黑风口的夜风卷着沙砾，打在苏清沅的脸上，疼得她眼眶发酸。
她伏在沙丘后，盯着营寨西北角的土牢，手指紧紧攥着腰间的短刀 —— 那是离开汴京时，晚晴偷偷塞给她的，刀身不长，却锋利，是萧策以前用过的。
营寨里的篝火渐渐暗了下去，巡逻的西夏兵也打起了哈欠，只有哨塔上的火把还在燃烧，映着铁丝网的影子，像一张巨大的网，将里面的人困在绝望里。
苏清沅深吸一口气，将包袱藏在沙丘下，只带着短刀和玉戒，猫着腰往营寨摸去。她借着沙丘的掩护，避开巡逻兵的视线，一点点靠近土牢。
土牢的门是用粗木做的，上面挂着一把铁锁，守牢的两个西夏兵正靠在墙边，抱着酒坛酣睡，酒气熏得人作呕。苏清沅屏住呼吸，从怀里摸出一根细铁丝 —— 那是她在路上捡的，磨尖了一端，轻轻插进铁锁里。“咔哒” 一声轻响，铁锁开了。
苏清沅小心翼翼地推开牢门，生怕惊动了守兵。牢里黑漆漆的，弥漫着一股霉味和血腥味，她借着从铁窗透进来的月光，看清了里面的景象 —— 地上横七竖八地躺着几个战俘，有的已经没了气息，有的还在低声呻吟。
而在最里面的墙角，一个熟悉的身影正靠在那里，头发乱如枯草，脸上沾满血污，左臂不自然地垂着，显然是断了。
是萧策！苏清沅的心脏猛地一缩，眼泪瞬间涌了上来。
她快步走过去，蹲在萧策身边，轻轻碰了碰他的肩膀：“萧策？萧策你醒醒！”
萧策缓缓睁开眼，浑浊的视线落在她身上，愣了许久，才沙哑地开口：“清沅？你怎么会来…… 这里危险，你快走！”
他想抬手推开她，却牵动了断骨，疼得脸色发白，冷汗顺着脸颊往下流。
苏清沅握住他冰冷的手，眼泪滴在他的手背上：“我知道你是被冤枉的，我来接你回家。”
她解下腰间的水囊，小心翼翼地喂他喝水 —— 水囊里的水是她白天烧开的，还带着一丝暖意。
萧策喝了两口，干裂的嘴唇终于有了些血色，眼神也渐渐清明：“柳承业构陷我，伪造了通敌书信，还买通西夏人，在军阵中倒戈…… 你不该来蹚这浑水，汴京才安全。”
“汴京不安全，没有你的地方，哪里都不安全。” 苏清沅摸出玉戒，放在他掌心，“这戒指一直暖着，我就知道你还活着。你看，它还在亮呢。”
玉戒接触到萧策的掌心，突然泛起淡淡的金光，像细碎的星辰，在黑暗的土牢里格外显眼。可那光芒只持续了片刻，便迅速黯淡下去，最后竟变得和普通玉石无异，再也没有了之前的暖意，连一丝温度都没有了。
苏清沅心头一沉，用力攥紧戒指：“怎么回事？它怎么不暖了？是不是你……”萧策看着戒指，眼中闪过一丝绝望，却还是强撑着笑了笑：“许是契约的力量用完了吧。清沅，你听我说，你现在就走，回汴京找欧阳修大人 —— 欧阳大人素来正直，他定会为我洗刷冤屈。我……”
话没说完，他猛地咳出一大口血，染红了苏清沅的襦裙。
苏清沅抱住他摇摇欲坠的身体，只觉得他的身体越来越冷，连呼吸都变得微弱。她试了试他的鼻息，微弱得几乎感觉不到，探他的脉搏，也细若游丝，像是随时都会断掉。
“萧策！萧策你醒醒！” 她哭喊着摇晃他，声音在空荡的土牢里回荡，“你说过要娶我的，你说过要带我去看汴河的花灯，你不能说话不算数！”
可萧策的眼睛却缓缓闭上了，头歪在她的肩膀上，再也没有了动静。玉戒躺在她的掌心，冰冷刺骨，再也没有了一丝温度，像是跟着萧策的气息一起，消失了。
苏清沅抱着萧策的身体，坐在冰冷的土牢里，只觉得天地间只剩下绝望。她想起他们在汴京的初遇 —— 清明上河园的画舫上，她不慎落水，是萧策跳下来救了她，他抱着她上岸时，还笑着说：“苏小姐别怕，有我在。”
想起他出征前的誓言，他在萧府的花园里，摘了一朵最大的牡丹插在她发间：“等我回来，就用八抬大轿娶你，让你做我萧策唯一的夫人。”
想起玉戒曾带给她的温暖与希望，可现在，一切都没了。
她拿起腰间的短刀，抵在自己的颈间 —— 刀刃冰凉，贴着皮肤，传来一阵寒意。萧策不在了，她活着还有什么意义？不如随他而去，黄泉路上也好做个伴，省得他一个人孤单。
就在刀刃即将划破皮肤的刹那，一阵悠扬的笛声从荒原深处传来。那笛声时而婉转，像汴河的流水，时而悲凉，像边关的秋风，带着几分说不清道不明的意味，像是在诉说着无尽的故事。
苏清沅愣住了，这荒无人烟的黑风口，怎么会有笛声？她放下短刀，循着笛声望去，只见不远处的沙丘后，竟隐约露出一角青瓦，像是一座孤零零的院落。
笛声正是从那里传来的，断断续续，却格外清晰。她犹豫了片刻 —— 萧策的身体已经冰冷，留在这土牢里，迟早会被西夏兵发现，倒不如去那院落看看，或许能找到安葬他的地方。
她抱起萧策的身体，一步步朝着那院落走去。
萧策的身体很沉，她走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上，可那笛声却像有魔力，支撑着她往前走。
越靠近院落，笛声越清晰。那是一座不大的宅院，朱漆大门上挂着两盏褪色的红灯笼，灯穗上积了些灰尘，门楣上没有匾额，只有两个模糊的木偶雕刻 —— 一个是文官模样，一个是武将模样，雕刻得栩栩如生。
苏清沅推开虚掩的大门，只见院中种着几株梧桐，落叶铺满了青石小径，踩在上面发出 “沙沙” 的声响。
正屋的门敞开着，里面点着昏暗的烛火，烛光映在窗纸上，晃动着一个人影。笛声戛然而止。
一个穿着青布长衫的男人从屋里走出来，脸上戴着青铜面具，遮住了大半张脸，只露出一双深邃的眼睛和线条分明的下巴。他的声音沙哑如磨砂：“姑娘深夜来访，抱着一具尸体，可是有心愿要了？”
苏清沅警惕地看着他，怀里的萧策身体已渐渐僵硬：“你是谁？这里是什么地方？”
“我是谁不重要。” 面具人微微侧头，青铜面具在烛光下泛着冷硬的光泽，“重要的是，我知道你想要什么。你想让萧策活过来，想让柳承业付出代价，对吗？”
苏清沅猛地抬头，眼中闪过震惊 —— 她从未对任何人说起过心事，这个陌生人怎么会知道？难道他是柳承业的人？可看他的模样，又不像是。
似乎看穿了她的疑虑，面具人轻笑一声，声音里带着几分玩味：“不必紧张，我与柳承业无冤无仇，与萧策也非亲非故。我只是个生意人，帮人达成心愿，收取相应的代价。” 他指了指屋里的椅子，“进来坐吧，你的身体撑不了多久了，再吹会儿风，怕是也要倒下了。”
苏清沅看着怀里的萧策，又看了看面具人 —— 她知道这可能是陷阱，可这是唯一能让萧策活过来的机会。
她咬了咬牙，抱着萧策的身体，走进了正屋。
屋里布置得像个戏台，中央摆放着一个精致的木偶戏台，戏台两侧立着几排木架，上面摆满了各式各样的木偶 —— 有文官、武将、书生、女子，每个木偶的面容都栩栩如生，穿着不同的服饰，像是在演绎着不同的故事。
墙角放着一张八仙桌，桌上铺着青色桌布，放着笔墨纸砚，还有一份卷起来的绢帛。
“你真的能让萧策活过来？” 苏清沅的声音带着一丝希冀，尽管她知道这听起来多么不切实际 —— 人死不能复生，这是世人都懂的道理。
“当然。” 面具人语气肯定，走到八仙桌前，将那份绢帛展开，“只要你能付出相应的代价，没有我办不到的事。这是契约，签下它，我就帮你实现愿望。”
苏清沅看向绢帛，上面写满了密密麻麻的古篆，她认得几个字，是 “心愿”“代价”“契约” 之类的。
她的手指微微颤抖，指尖抚过绢帛上的字迹，想起了萧策温暖的笑容，想起了柳承业的卑劣无耻，想起了萧策死前的不甘，心中的执念渐渐压过了恐惧。
“代价是什么？” 她抬起头，眼神坚定，“是我的寿命？还是我的财富？” 她没什么财富，寿命也无所谓，只要能让萧策活过来。
面具人轻笑一声，走到她面前，目光落在她衣襟上：“都不是。我要的，是你指间的玉戒。”苏清沅愣住了 —— 她没想到面具人要的竟然是这枚灵魂契约戒。这戒指是萧策的家传之物，是他们爱情的见证，上面刻着他们的誓言，怎么能给别人？可看着萧策毫无生气的脸，她犹豫了 —— 戒指再重要，也比不上萧策的命。
“好，我答应你。” 她咬了咬牙，刚要取下玉戒，却被面具人拦住了。
“别急着答应。” 面具人打断她，声音冷了几分，“这份合约还有一个隐藏的代价。签下它，你死后，灵魂会坠入地狱，永世不得超生。你再也无法转世，只能在地狱里承受无尽的痛苦，直到灵魂消散。”
苏清沅的身体微微一颤 —— 地狱之苦，永世不得超生，这代价太大了。
可她看着萧策，想起他们在一起的点点滴滴，想起他为了护她承受的苦楚，心中的犹豫很快消散。她抬起头，眼神坚定：“我愿意。只要能让萧策活过来，别说地狱之苦，就算是魂飞魄散，我也心甘情愿。”
她拿起桌上的狼毫笔，蘸了蘸墨，毫不犹豫地在契约上签下了自己的名字 —— 苏清沅，三个字写得工整有力，没有一丝犹豫。