方知意被柳依莲摇得晃了晃，看着眼前几双充满求知欲的眼睛，尤其是江野那虽然被秦岳抱着、却依旧杀气腾腾的眼神，不由得失笑摇头。
他轻轻拍了拍柳依莲的手，示意她稍安勿躁，然后走到桌边，自顾自地斟了一杯尚且温热的灵茶，姿态优雅地呷了一口，那气定神闲的模样，与方才“路非”的谨慎低调判若两人。
“此事说来话长，”方知意温润的嗓音响起，带着一丝追忆的感慨，“一切，还要从那年，我接到的一封来自世俗的家书说起……”
他话音未落，江野就阴阳怪气地插嘴道：“家书？不会是二老看你年纪一大把了还打光棍，急着喊你回去相亲吧？”
江野对方知意的父母略有耳闻，那是一对修为不高、早已在宗门附近小镇定居的金丹期修士，寿元将尽。
他撇撇嘴，发挥着一贯的毒舌本色：“老人家嘛，眼看自己没多少年头了，不就盼着抱个孙儿啥的嘛，可以理解。大师兄，你是不是回去偷偷成了亲，娃都会打酱油了，所以才不好意思回宗门？”
柳依莲一听，小脸瞬间煞白，猛地抓住方知意的袖子：“啊？大师兄！不会吧？你可不能对不起顾姐姐啊！我……我第一个不答应！”她说着，还挥舞了一下没什么威慑力的小拳头，眼圈都急红了。
方知意被这两人一唱一和弄得哭笑不得，没好气地白了他们一眼，尤其是狠狠瞪了唯恐天下不乱的江野一眼。
“你们俩……脑子里整天都在想些什么？”他无奈地叹了口气，“相亲？成亲？亏你们想得出来。我父母叫我回去，确实与‘传承’有关，但并非你们想的那种香火传承。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“其实他们喊我回去，也没什么大事。”
”就是……有个皇位，需要我回去继承一下。”
“哦，皇位啊……啥？！皇位？！”秦岳本来还在努力箍着江野，闻言下意识地接了一句，随即猛地反应过来，眼珠子瞪得比铜铃还大，手臂一松，差点让江野挣脱出去。
就连一直保持着端庄微笑的朗馨元，也掩住了朱唇，美眸中充满了难以置信的神色。
“皇……皇位？大师兄，你是说……凡俗国度那个……皇帝？”柳依莲结结巴巴地问道，感觉自己像是在听天书。
方知意点了点头，脸上露出一丝复杂的神情，开始解释这桩离奇事的来龙去脉。
原来，方知意的父亲方博铭，并非普通的散修。
他出身于东洲南境一个名为“昊”的小国，竟是该国老皇帝流落在外的皇子！
当年方博铭年轻气盛，厌倦了皇室争斗，一心向往仙道逍遥，再加上遇到了心仪的女子，便毅然放弃了皇室身份，与爱人远走高飞，隐居在惊羽宗势力范围内的一个小镇上，靠着微末的修为和手艺过着平淡的生活。
这几十年间，昊国皇室内部为了权力争斗不休，兄弟阋墙，子嗣凋零。
到了近几年，更是因为一场突如其来的变故，直系的皇子皇孙竟然死绝了！
那位垂垂老矣的昊国皇帝，本身只是个元婴期修士，眼看大限将至，国家却后继无人，朝局动荡，内忧外患。
在绝望之际，他终于想起了百年前那个“不肖”的儿子方博铭，费尽千辛万苦，才查到了方博铭夫妇的隐居之所。
老皇帝派人带着他的亲笔信和传国玉玺找上门，声泪俱下，恳求儿子回去继承皇位，稳定江山社稷。
方博铭自己都已是金丹寿元将尽的老者，没想到半只脚都快踏进棺材了，居然还能遇到“天上掉皇位”这种事儿。
他对自己那个便宜父皇和所谓的皇位毫无兴趣，而且他自己也老了，就算回去登基，恐怕龙椅还没坐热就得传位，纯粹是去收拾烂摊子的。
但是，老皇帝的信写得情真意切，陈述利害，更是打出了“为国为民”的旗号。
方知意的母亲心软，被老皇帝信中描述的国势衰微、百姓疾苦的场景感动得泪流满面，加上对方毕竟是丈夫的亲生父亲，于情于理都难以完全拒绝。
老两口一合计，自己这把老骨头是折腾不起了，但……不是还有个年轻力壮、修为高深的好大儿吗？
于是，这继承皇位的“重任”，就自然而然落到了方知意的头上。
“……所以，我当年下山，确实是因家中急事。本想回去安抚一下父母，再去昊国明确拒绝此事，很快便能返回宗门。”方知意摊了摊手，脸上写满了无奈，“谁知到了家中才发现，事情远比想象中复杂。”
他端起茶杯，又饮了一口，眼神变得略微深邃：“我父母居住的小镇，看似平静，但我一到就察觉到了几股若有若无的窥探气息。起初我以为是皇室派来保护或者说监视我父母的人，并未在意。但当我决定动身前往昊国都城，亲自面见那位素未谋面的皇祖父，彻底解决此事时，麻烦就来了。”
“我刚离开父母住所不到千里，就在一处荒僻的山谷遭遇了伏击。”他看向江野，“对方有备而来，三名化神中期，一名化神后期，配合默契，出手狠辣，完全是冲着取我性命来的。”
江野眉头一挑，虽然依旧板着脸，但抱着胳膊的手放了下来。
化神期修士可不是大白菜，虽然自己现在砍化神修士跟砍白菜一样，但真正对上的时候他可不会含糊，修真界的手段防不胜防，天骄阴沟里翻船的例子举不胜举。
而且一次性出动四名，一般一点的宗门可能把整个宗门的底蕴都拉出来了，只为伏击一个当时还只是化神初期的方知意，这手笔可不小。
“哇！大师兄你没事吧？”柳依莲紧张地问，虽然明知方知意现在好端端地坐在面前。
方知意微微一笑，也没有回答。
江野啐了他一口，这辈子最烦闷骚男了。
“审问之后，我才知道，昊国皇室血脉凋零，根本不是什么意外或者简单的内斗。”
“是有一股隐藏在暗处的势力，在系统性地清除昊国皇室的直系血脉。他们的目标，似乎是昊国皇室所占的那份微薄但确实存在的‘国运’或者说‘龙气’。”
这时，一直安静聆听的朗馨元缓缓开口，带着一丝了然：“窃取国运？此等逆天而行之事，代价极大。直接刺杀身负国运的一国之主，所需承担的因果反噬，足以让大乘修士陨落，甚至祸及宗门血脉。”
她顿了顿，似乎想起了什么，补充道，“即便如当初清心宗吴阳那五人，想对我不利，也不过是意图绑架，用以勒索天秦帝国，而非直接加害。即便是邪修，若非万不得已或有所依仗，也不敢轻易担下弑君这份滔天因果。”
方知意赞许地看了朗馨元一眼：“朗姑娘所言极是，不愧是出身天秦皇室，对此道了解更深。正因为直接弑君代价太大，所以他们选择了更隐蔽、也更恶毒的方式——让皇室‘自然’衰亡。通过挑动内斗、制造意外，一点点耗尽了皇室的气运和血脉。”
他顿了顿，继续道：“而我，这个突然冒出来的、流落在外的皇孙，就成了他们计划中最后一个，也是最容易清除的障碍。因为我还未被皇室正式承认，没有国运加身，杀死我，就跟杀死一个普通修士没什么区别，无需承担太大的因果反噬。他们距离完成目标只差最后一步，于是毫不犹豫地直接带人杀向了我。”