薄荷残香牵疑影，半纸密信锁余波
暮春的风带着秦州薄荷的清冽，穿过沈府半开的窗棂，落在摊开的粮册上。沈清沅指尖捏着一枚银簪，轻轻划过册页上“四月损耗五十石”的墨迹，目光却锁在纸页边缘那一点极淡的金粉上——这金粉细如尘埃，混在麦麸的痕迹里，不仔细看根本发现不了，可她认得，这是西域鎏金工艺特有的金箔碎屑，上个月在四皇子府送的冷梅香饼盒子上，她见过一模一样的。
“还在看那本粮册？”林砚端着一碗温热的薄荷汤走进来，身上穿着件月白色软缎衫，领口绣着细碎的薄荷花纹，是沈清沅特意让绣娘放宽了尺寸的。她把汤碗放在桌上，伸手替女儿拢了拢耳边的碎发，指尖触到沈清沅微凉的耳垂，轻声道，“查了一上午，歇会儿吧，你爹刚从粮仓回来，说有新发现。”
沈清沅抬头，眼里还带着查案时的专注，她把粮册推到林砚面前，指着那点金粉：“娘，你看这个，是西域金箔。粮仓的粮袋上不该有这个，除非……是有人从外面带进来的。”
林砚凑过去看了一眼，眉头轻轻蹙起：“你是说，偷粮的人跟西域有关系？可四皇子府怎么会有西域的东西？”
“不止有。”沈清沅起身，从药箱里取出一个小布包，打开里面是半根丝线——正是上次从赵峰袖口找到的那根，“这丝线是双股绣线，四皇子府的绣娘都用这种，上面还沾着一点深蓝色染料，跟太后平安扣上的一模一样。现在又多了西域金箔，说不定四皇子早就跟西域人有往来了。”
正说着，书房门被推开，沈修走了进来，身上还带着粮仓的麦麸气息。他脱下沾着灰的外衫，林砚连忙接过，顺手递上一块温热的帕子：“查得怎么样？主簿那边有动静吗？”
沈修接过帕子擦了擦手，坐在椅上，端起薄荷汤喝了一口，暖意漫过喉咙，才缓缓开口：“主簿倒是招了，说上个月确实帮人运走了四万石糙米，运去了京郊破庙，可问到是谁指使的，他就不肯说了，只说‘说了会没命’。”
“没找到证据？”沈清沅追问，手里的银簪轻轻叩了叩桌面。
“找到了一点，却不够定案。”沈修从怀里取出一张皱巴巴的纸，上面画着一个简单的云纹图案，“这是从主簿身上搜出来的，他说是指使他的人给的‘信物’，可就这一个云纹，京城里谁都能用，算不得铁证。”
沈清沅拿起那张纸，指尖拂过粗糙的纸面——云纹的线条很流畅，拐角处有一个极细微的“四”字暗记，不仔细看根本发现不了。她心里一沉，抬头看向沈修：“爹，这个云纹有问题，拐角处有个‘四’字暗记，是四皇子府常用的手法，上次我去送安神枕，看到他书房的砚台底下就刻着一样的暗记。”
沈修凑过去看了一眼，眉头皱得更紧：“就算有暗记，也只能说明是他府里的人做的，不能直接证明是他指使的。主簿嘴硬，咱们又不能动刑，线索到这儿就断了。”
林砚坐在一旁，轻轻揉着太阳穴——最近总觉得累，太医说她是“气血不足”，让她多静养，可看着父女俩为查案焦心，她也静不下心。“或许……可以从破庙那边找找线索？”她轻声提议，“既然糙米运去了破庙，说不定能找到运粮的马车痕迹，或者留下的其他东西。”
沈修眼睛一亮：“倒是个办法。我下午让阿福去破庙看看，他跟着我多年，查这些事最细心。”
“我也去！”沈清沅立刻站起来，眼里闪着光，“破庙那边流民多，我带着药箱去，既能帮着查线索，还能给流民看看病，说不定他们能提供些消息。”
林砚无奈地笑了笑，伸手拍了拍她的手：“去吧，注意安全，别太累。我在家给你们做薄荷糕，等你们回来吃。”
午后的阳光有些晃眼，沈清沅提着药箱，跟着阿福往京郊破庙走。路上遇到几个流民，手里拿着刚采的野菜，看到沈清沅，都热情地打招呼——上次她来送过棉衣和药材，流民们都记得她。
“沈小姐，您又来啦？”一个老流民拄着拐杖走过来，脸上满是笑意，“前几日还有人给我们送热粥呢，里面放了葡萄干，可甜了。”
“送粥的人长什么样？”沈清沅连忙问，手里的药箱顿了顿。
“没看清脸，都戴着黑布巾，穿着黑衣，马车是黑色的，车轮上沾着好多红泥。”老流民回忆着，“他们还说，要是遇到‘带云纹的人’，就把粥分给他们，别多问。”
沈清沅心里一动——红泥？京郊只有破庙后的土路是红泥地，而且“云纹”正是四皇子府的标志。她跟着老流民往破庙走，刚到庙门口，就闻到一股淡淡的霉味，混合着一点西域香料的气息。
“阿福，你看那边！”沈清沅指着破庙墙角，那里有几道深深的车轮印，印子里还沾着红泥，车轮的宽度和间距，跟她上次在粮仓看到的“双股线粮袋”运输马车一模一样。
阿福蹲下身，仔细看了看车轮印：“小姐，这车轮印很新，应该是最近几天留下的。而且你看，印子里还沾着一点麦麸，跟粮仓的麦麸一样。”
沈清沅走进破庙，里面空荡荡的，只有几根朽坏的木柱，地上散落着一些干草和破碗。她蹲下身，拨开干草，突然看到一块深蓝色的布料碎片，上面绣着半朵云纹——正是四皇子府常用的云纹图案，布料的材质也跟赵峰袖口的丝线一样。
“找到了！”沈清沅把布料碎片收进帕子里，心里满是欢喜，可转念一想，又沉了下来——就算有云纹布料、车轮印、还有主簿的招供，没有四皇子直接指使的证据，还是定不了他的罪。
正想着，外面传来一阵脚步声，阿福连忙拉着沈清沅躲到木柱后面。只见几个黑衣人走进破庙，手里提着一个布包，里面不知道装着什么。为首的黑衣人腰间挂着一块玉佩，上面刻着的云纹，跟沈清沅在四皇子府看到的一模一样！
“按殿下的吩咐，把这东西埋在破庙后墙根，别让人发现。”为首的黑衣人低声说，声音带着几分沙哑。
“知道了，那主簿那边怎么办？他要是把事情说出去……”另一个黑衣人问。
“殿下说了，主簿活不了多久，咱们只要把东西埋好，就赶紧离开京城，去西域等着。”
沈清沅和阿福屏住呼吸，直到黑衣人离开，才敢出来。“小姐，他们说要埋东西，咱们去看看？”阿福压低声音问。
沈清沅点头，跟着阿福绕到破庙后墙根——那里的土是新翻的，还带着湿气。阿福找了根木棍，轻轻挖了挖，很快挖出一个小盒子，打开一看，里面是半块玉佩和一张纸。
玉佩是西域样式，上面刻着“流沙”二字，纸上面写着几行字：“四月运粮四万石至破庙，待西域使者至，共取雪玉髓，助殿下成事。”字迹潦草，却能看清落款处有一个“四”字暗记。
“是四皇子！”沈清沅握着那张纸，手都有些发抖，“他果然跟西域流沙部落有勾结，还想偷雪玉髓！”
阿福也很激动：“小姐，有了这张纸和玉佩，总能定他的罪了吧？”
沈清沅却摇了摇头，指尖拂过纸上的字迹：“这张纸没有四皇子的亲笔签名，玉佩也只能证明是流沙部落的，还是不能直接证明是他指使的。而且黑衣人说主簿活不了多久，咱们得赶紧回去告诉爹，保护好主簿，说不定还能从他嘴里问出更多线索。”
两人匆匆往回走，夕阳已经开始下沉，把天边染成了橘红色。路上遇到沈修派来的人，说主簿在大牢里“突发恶疾”，已经昏迷了，太医正在诊治。沈清沅心里一紧，加快了脚步——她知道，这肯定是四皇子的手笔，想杀人灭口。
回到沈府时，天已经黑了，院里的薄荷灯亮着，昏黄的光透过薄纱，落在林砚身上。她正坐在竹椅上，手里拿着一块没绣完的薄荷帕子，看到沈清沅回来，连忙站起来：“怎么样？找到线索了吗？”
沈清沅把布料碎片、玉佩和那张纸递给她，轻声把破庙的事说了一遍。林砚看着那张纸，眉头轻轻蹙起：“虽然没有亲笔签名，但这些东西加起来，总能让皇上多留意四皇子了。你也别太急，查案哪有一帆风顺的。”
沈修从外面回来，脸色有些沉：“主簿醒了，却什么都不肯说了，只说‘不敢再提’，看来是被吓坏了。不过我已经让人加强了大牢的守卫，不会再让他出事。”
“爹，那四万石糙米怎么办？”沈清沅问，“黑衣人说运去了破庙，可我们去的时候没看到，说不定已经被运去西域了。”
“我已经让人去边境盯着了，只要有运粮的马车经过，肯定能查出来。”沈修坐在椅上，端起林砚递来的薄荷汤，“现在最重要的是守住现有的线索，等时机成熟，再找四皇子算账。”
晚饭后，沈清沅坐在廊下，手里拿着那块西域玉佩，月光落在玉佩上，映出“流沙”二字，泛着淡淡的冷光。她想起今日在破庙听到的“雪玉髓”，想起四皇子府的云纹暗记，想起流民口中的“黑衣送粥人”，心里清楚——虽然查到了四万石糙米的去向，找到了四皇子与西域勾结的蛛丝马迹，却还是少了最关键的证据，这条线索，还没断。
林砚走过来，坐在她身边，手里拿着一件薄披风，轻轻披在她肩上：“还在想查案的事？”
沈清沅点头，靠在她肩上：“娘，你说我们什么时候才能找到证据，把四皇子的阴谋彻底揭开？”
林砚轻轻拍了拍她的背，声音很柔：“会找到的，只要我们不放弃。你看这院里的薄荷，去年冬天那么冷，今年不还是长得好好的？只要有耐心，总能等到花开的时候。”
沈修也走了过来，手里拿着那本粮册，坐在她们对面：“明日我就把查到的线索禀报皇上，虽然不能定四皇子的罪，但至少能让他收敛些。沅儿，你做得很好，这么细的线索都能找到，比爹当年厉害多了。”
沈清沅笑了笑，心里的沉郁散了些。她抬头看向月亮，月光很亮，把院里的薄荷丛照得清清楚楚。
夜风轻轻吹过，薄荷香飘满了小院，粮册上的墨迹、玉佩上的纹路、还有那张写着“四”字暗记的纸，都在月光下静静躺着。沈清沅知道，这场与四皇子的较量，还没结束，而新的挑战，已经在不远处等着他们。