秦溪药锦通京阙，北疆捷报定朝局
晨露还凝在林府院角的梧桐叶上时，沈清沅已踩着露水从后厨出来，手里端着个青釉瓷碗，碗里盛着刚熬好的醒神茶——秦州薄荷的清凉混着云溪金银花的清甜，水汽袅袅间，连空气都透着爽利。她轻手轻脚推开书房门，见沈修正对着案上的密信皱眉，便把茶碗放在他手边，又从袖中掏出个油纸包：“爹，这是新做的‘辨水膏’，我特意加了秦州的薄荷汁，不仅能辨水色，涂在手上还能防矿洞里的瘴气，连蚊虫都不咬。昨日云溪的药商来信，说秦州南坡的薄荷今年丰收了，叶片比往年厚，精油足，问咱们要不要多进些，既能做醒神茶，又能入药膏，正好填药材店的货柜。”
沈修捏起瓷碗边的银勺，舀了口醒神茶，秦州薄荷的凉意顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了熬夜看信的倦意。他看着女儿指尖沾着的淡绿色薄荷碎末——那是昨夜挑拣薄荷时蹭上的，便伸手替她拂去：“沅儿心思真细。秦州薄荷是出了名的好，京里药铺卖的薄荷大多是南方运来的，没这么浓的劲儿。北疆刚遭了匈奴，将士们在草原上蚊虫多，这秦州薄荷若是做成香囊，正好给陆景渊那边送去。我这就回信让药商多备些，走运河时跟云溪的织锦一起运，漕运司的人会盯着，免得被三皇子的人截了。”
话音刚落，林砚提着个描金漆盒走进来，盒里装着几张叠得整齐的织锦帕子。她将漆盒放在桌上，展开其中一张——淡青色的锦面上绣着云溪的蓝草田，田埂边缀着几株栩栩如生的薄荷，看似寻常的针脚间，却藏着极细的暗纹：“这是绣娘们刚绣好的‘传信帕’，草叶的走向是秦州到京城的漕运路线，叶片数量代表船期，连田埂边的薄荷都有讲究——三片叶子是‘平安’，四片叶子是‘有险’。我让张掌柜托秦州的药商，每次送薄荷、柴胡时都带几张这样的帕子，若是遇到三皇子的人拦路，就把帕子交给漕运司的人——他们认得暗纹，能立刻派人接应。”
清沅凑过去，指尖轻轻抚过帕子上的薄荷绣纹，针脚细密得连叶脉都清晰可见：“娘，我还在薄荷叶片的背面绣了‘水痕记号’，若是帕子沾了秦州漕运的水，就会显出淡蓝色，跟‘辨水膏’一个道理。秦州的药商都是老实人，怕他们分不清，我还画了张‘薄荷暗号图’，把叶片数量对应的意思写得明明白白，跟帕子一起送过去。”
沈修拿起帕子，对着光看了看，薄荷叶片后的暗纹在阳光下若隐若现，不仔细看根本发现不了：“你们娘俩这心思，连三皇子的人都未必能防得住。对了，昨日刑部的人来报，说在秦州废弃矿洞附近抓到了几个三皇子的亲信，他们招认三皇子原本想借匈奴犯境的机会，用私藏的兵器煽动秦州的流民叛乱，还好陆景渊那边快一步击退了匈奴，断了他的后路。我还听说，三皇子的人之前在秦州拦过药商的薄荷车，想把薄荷都扣下来——怕是知道薄荷能防瘴气，怕咱们的人进矿洞查案。”
“他们连薄荷都要抢？”清沅皱起眉，手里还捏着那盒“辨水膏”——她之前给陆景渊的草老虎里塞了同款药膏，里面就加了秦州薄荷，“还好咱们让药商提前走了运河，不然薄荷被抢了，矿洞里的人可就遭罪了。对了，陆大人那边有消息了吗？他带的薄荷香囊够用吗？”
林砚笑着点头，从漆盒里拿出另一封信：“刚收到北疆的捷报，陆景渊不仅收复了丢失的三个哨卡，还生擒了匈奴的小王爷。他在信里说，秦州薄荷做的香囊救了不少人——草原上的蚊虫带着瘴气，将士们挂着香囊，就没再有人染病。镇北王的病也好多了，说是喝了用秦州薄荷和云溪金银花泡的茶，咳嗽都轻了。陆景渊说等安顿好北疆的防务，就回京城复命，还特意提了句要谢沅儿，说她的薄荷药膏救了不少受伤的士兵。”
清沅的脸瞬间红了，连忙把“辨水膏”往袖里塞了塞：“我就是想着秦州薄荷凉，涂在伤口上能止痛，没想到真能帮上忙。对了，咱们的药材店明日开业，要不要多备些秦州薄荷？京里的人夏天容易烦躁，薄荷茶、薄荷香囊肯定好卖，说不定皇后娘娘也会喜欢。”
“早备好了。”林砚揉了揉她的发顶，“我让药商单独装了三箱秦州薄荷，一部分做醒神茶，一部分做香囊，还有一部分留着入药膏。昨日我让人给皇后娘娘的宫里送了两罐薄荷茶，听说皇后娘娘喝了觉得舒服，还让贴身宫女来问这薄荷是哪儿来的。咱们药材店开业，要是能请皇后娘娘的人来撑场面，三皇子再想动秦州的药材商，也得掂量掂量。”
沈修放下茶碗，起身走到窗边，望着东市的方向：“明日我陪你们去药材店。皇上那边也该知道三皇子的事了，昨日我把查到的证据递了上去，皇后娘娘私下让人来传话，说会在皇上面前帮着说话——她娘家是秦州的大族，三皇子在秦州折腾，断了不少秦州商户的生路，皇后娘娘也早看他不顺眼了。”
第二日清晨，东市的“云溪药坊”前挤满了人。门口的竹棚下摆着两张桌子，一张放着刚泡好的薄荷醒神茶，青瓷碗里飘着几片嫩绿的秦州薄荷，连空气都透着清凉；另一张放着秦州和云溪的草药样本——薄荷、柴胡、当归摆得整整齐齐，旁边还放着清沅做的薄荷香囊，淡绿色的锦囊上绣着小小的云纹，引得不少姑娘围着看。
清沅穿着件新做的浅绿布裙，站在桌旁给路人递茶：“老人家，这是秦州的薄荷泡的茶，喝了能降火气，您尝尝。”“这位姑娘，这薄荷香囊挂在身上，夏天蚊子不咬，还能提神。”她一边递茶，一边留意着来往的人，若是看到腰间挂着当铺银饰的汉子，就悄悄记下来——那是三皇子的人常用的记号。
林砚则陪着吏部尚书、漕运司使参观药材店，药柜上刻着清晰的草药名字，抽屉里的秦州薄荷用油纸包着，还特意留了个小开口，方便客人闻气味。漕运司使拿起一包薄荷，闻了闻：“这秦州薄荷果然名不虚传，比我在南方见的浓多了。我家夫人夏天总失眠，用这薄荷做枕头，肯定能睡好。”
正说着，宫里的太监突然来了，手里捧着个描金托盘，上面放着皇后娘娘赏赐的绸缎：“皇后娘娘说，‘云溪药坊’的薄荷茶很合心意，特赏绸缎两匹，还让咱家带句话，若是秦州薄荷到了，记得给宫里送些。”
周围的人顿时议论起来，都知道这是皇后娘娘给“云溪药坊”撑场面。清沅趁机笑着说：“多谢皇后娘娘恩典！咱们店里的秦州薄荷都是新鲜采的，过几日就给宫里送最好的过去。”
太监走后，林砚悄悄对沈修说：“皇后娘娘这是明着支持咱们，三皇子再想动秦州的药材商，可就难了。”
沈修点点头，目光落在远处——刑部的人正悄悄盯着街角，那里站着个腰间挂着银饰的汉子，见宫里的人来了，正慌忙往后退。沈修知道，三皇子的人肯定也来了，只是看到皇后娘娘的赏赐，不敢再轻举妄动。
傍晚时分，药材店打烊时，张掌柜拿着账本过来，笑得合不拢嘴：“今日卖了不少秦州薄荷，还有几位官员订了薄荷香囊，说明日还要来买柴胡。云溪的织锦也卖得好，吏部尚书的夫人订了一匹绣薄荷纹样的锦缎，说要做夏装。”
清沅坐在柜台后，正把剩下的薄荷装进瓷罐里，闻言笑着说：“咱们以后可以把薄荷绣在织锦上，又好看又实用，肯定更受欢迎。对了，我还得给陆大人留些薄荷，他回京城肯定用得上。”
林砚看着女儿认真的模样，又看了看身边的沈修，心里满是踏实。秦州的薄荷、云溪的织锦，不仅撑起了一家药坊、一间绣坊，更织成了一张网——一张能困住三皇子阴谋，也能护住百姓生路的网。而北疆的捷报还在传，陆景渊也快回京城了，等他回来，三皇子的罪证就更全了，到时候，秦州的薄荷就能安安稳稳地运进京城，云溪的织锦也能让更多人知道，这天下，终究是百姓的天下，不是哪个皇子能随意折腾的。
夜色渐深，林府的灯一盏盏亮了起来。清沅趴在书房的桌上，正画着薄荷纹样的织锦图；林砚坐在一旁，整理着明日要送进宫的薄荷；沈修则在写奏折，准备把今日药材店的情况和三皇子的人在东市窥探的事一并呈给皇上。窗外的梧桐叶被风轻轻吹动，带着秦州薄荷的清凉，也带着希望的味道——这味道，会飘得很远，飘到秦州的南坡，飘到北疆的草原，也飘进每一个盼着安稳日子的百姓心里。