洞穴内，嬴缓缓收功，眼中精芒内敛，周身流转的紫金色光晕如潮水般退入体内。蜕凡境六重的境界已然彻底稳固，体内气血奔腾如江河，雄浑凝练，神识清明透彻，感知范围远超之前。左臂与肋下的伤口在碧血灵蕈残余药力的滋养下，此刻已愈合如初，只留下两道浅粉色的新肉痕迹。
他仔细感受着自身的变化。力量、速度、反应、以及对龙元之气的掌控，都提升了一个明显的台阶。若是此刻再面对那铁甲毒鼍，他有信心在不付出太大代价的情况下，将其正面击杀。即便是遭遇黑风寨那名七重头目，也绝非没有一战之力。
“是时候离开这里了。”嬴站起身，活动了一下筋骨，体内顿时传来一阵细密的、如同弓弦轻振般的嗡鸣声，这是气血充盈、肉身强健到一定程度的表现。
他小心地清除掉自己在洞内留下的痕迹，然后拨开洞口的伪装，悄然钻出。
外界依旧是那片被五彩瘴气笼罩的死寂世界，但嬴此刻的感受却与来时截然不同。突破到六重天，龙元之气愈发精纯，《太初祖龙经》的御邪之能也水涨船高。周遭那无孔不入的瘴气，此刻对他而言，威胁已大大降低，只需维持基础的气血运转，便可轻松抵御。甚至，他能隐隐感觉到，自己可以尝试主动吸纳炼化这些瘴气中蕴含的某种极端能量，只是其中风险未知，他暂时不打算尝试。
辨明方向后，嬴再次上路。他的目标，是位于万瘴泽边缘地带的那个小型散修坊市。他需要了解外界的动向，黑风寨是否还在大肆搜捕？青木宗、玄剑门等宗门有何动静？白芷的下落？以及，或许能在那里找到修复青钢长剑，或者换取一些其他所需物资的机会。
突破之后，他的速度更快，身法也更加飘忽灵动。在危机四伏的沼泽与枯木林间穿行，往往能于间不容发之际避开潜藏的危险，或是凭借强横的肉身与龙元之气，强行闯过一些毒虫猛兽盘踞的区域。
途中，他又收获了几株年份不错的毒草和一块蕴含着阴寒能量的“沉水铁”，算是意外之喜。
如此行进了大半日，周围的瘴气逐渐变得稀薄，地面的泥泞也开始被坚实的土地取代，偶尔还能看到一些人类活动留下的模糊痕迹。空气中那股甜腻腐朽的气息淡去，取而代之的是一种混合着烟火、药草和淡淡腥臊的气味。
他知道，快到地方了。
翻过一道长满低矮灌木的土坡，前方的景象豁然开朗。
那并非想象中规整的集市，更像是一个自然形成的、杂乱无章的村落。数十间简陋的、用泥坯、石块和粗大木材搭建的屋舍，歪歪扭扭地簇拥在一片相对平坦的开阔地上。有些屋子甚至直接利用天然的山洞改造而成。村落没有围墙，只在入口处立着两根歪斜的木桩，上面挂着一块被风雨侵蚀得看不清字迹的破旧木牌。
村落中人来人往，大多穿着粗陋的皮甲或布衣，面带风霜，眼神警惕而精明。修为参差不齐，从蜕凡境二三重的底层散修，到四五重的中坚力量，甚至偶尔能感受到一两个六重乃至七重修士的气息。他们或是在空地上摆着地摊，售卖着各种从万瘴泽中冒险得来的药材、矿石、妖兽材料，或是在那些简陋的屋舍前交谈、争吵、交换物资。空气中弥漫着一股粗野、混乱而又充满活力的气息。
这里，就是散修们在万瘴泽边缘的落脚点之一，当地人称之为“瘴疠村”。
嬴站在土坡上，仔细观察了片刻。村中看似混乱，实则自有其无形的规则。他注意到，在村落中央，有一间看起来稍显规整的石屋，门口挂着一面画着药葫芦标志的旗帜，似乎是个药铺。旁边还有一间铁匠铺，传来叮叮当当的打铁声。几个气息不弱、眼神锐利的修士，看似随意地坐在村落几个关键位置的屋顶或石墩上，目光扫视着往来人群，维持着基本的秩序。
他深吸一口气，将自身气息压制在蜕凡境五重左右，这个修为在此地不算扎眼，也有一定的自保之力。然后，他迈步走下了土坡，混入了人流之中。
他的出现，并未引起太多注意。像他这样风尘仆仆、独自一人的散修，在这里太常见了。
嬴没有急于打听消息，而是先如同一个普通的寻宝者，在各个地摊前慢慢逛着。地摊上售卖的东西五花八门，大多是些低阶的灵草、毒囊、兽骨、以及一些品相普通的矿石，偶尔能看到一两件锈迹斑斑、灵光黯淡的低阶法器。叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
他一边看，一边竖起耳朵，捕捉着周围零碎的交谈声。
“……听说了吗？前几天黑风寨好像在幽月谷那边吃了大亏，折了不少人手！” “何止是吃亏，据说连三当家都带伤回去了，暴跳如雷，悬赏又提高了！” “悬赏？抓那个叫‘嬴’的小子？啧啧，能让黑风寨如此兴师动众，那小子身上肯定有好东西……” “嘘！小声点，不想活了？黑风寨的眼线说不定就在附近……” “怕什么？这里是瘴疠村，又不是他黑风寨的地盘。不过那小子也真能躲，这都多少天了，一点踪迹都没有。” “哼，说不定早就死在哪个犄角旮旯，被毒虫啃干净了……”
听到这些议论，嬴面色不变，心中却是一凛。黑风寨果然没有放弃，悬赏提高，意味着更多的亡命之徒会对他感兴趣。必须更加小心。
他又听到一些关于青木宗和玄剑门的消息，似乎两派因为那处新发现的元石矿脉摩擦升级，冲突了几场，互有损伤，气氛紧张。至于白芷和幽冥殿，则无人提及。
逛了一圈，他对当前形势有了大致的了解。随后，他走向村落中央那间铁匠铺。
铺子不大，里面炉火熊熊，一个身材壮硕、皮肤黝黑、围着脏兮兮皮围裙的中年汉子，正挥舞着铁锤，敲打着一块烧红的铁胚。叮当之声不绝于耳。这汉子气息沉浑，赫然有着蜕凡境六重的修为。
嬴等他将手中的活计告一段落，才上前拱手道：“这位师傅，可否修复兵器？”
那铁匠抬起头，抹了把汗，打量了一下嬴，目光在他那柄剑鞘破损的青钢长剑上停留了一瞬，瓮声瓮气地道：“拿来瞧瞧。”
嬴将长剑递上。
铁匠接过，抽出剑身，只见剑身之上布满了细密的裂纹，尤其是靠近剑格处，更有几道明显的豁口，灵光黯淡，显然受损不轻。他用手指弹了弹剑身，听着那略显沉闷的声音，皱了皱眉。
“你这剑，材质一般，受损太重，修复起来耗费的材料和工夫，不如重新打造一柄新的划算。”铁匠直言不讳。
嬴自然也明白这个道理，这青钢长剑只是普通凡铁掺杂了点低阶灵矿打造，若非他一直以龙元之气温养，早已在与黑袍人和匪徒的战斗中彻底崩碎。他沉吟一下，道：“若以此物作为酬劳和部分材料费，不知可否请师傅尽力修复，并适当强化一番？”
说着，他取出了那颗得自铁甲毒鼍巢穴的银铁果。
银色的果实一出，顿时吸引了铁匠的目光。他眼中闪过一丝讶异，接过银铁果仔细看了看，又掂量了一下：“银铁果？品质倒是不错，蕴含的金铁精气很足……你小子运气可以啊，这玩意儿可不好弄。”
他沉吟片刻，看了看嬴，又看了看手中的银铁果和残剑，最终点了点头：“成！看在这银铁果的份上，老子给你好好弄弄。不过光这个还不够，修复强化需要添加其他辅料，你再补三十块下品元石。”
这个价格还算公道。嬴没有犹豫，取出三十块下品元石放在一旁的铁砧上。
“三天后来取。”铁匠收起元石和银铁果，将残剑往旁边一放，便不再理会嬴，继续抡起了铁锤。
嬴也不在意，转身离开了铁匠铺。修复兵器的事情搞定，接下来，他需要找一个能打探到更深入消息的地方。
他的目光，投向了村落角落里，一间门口挂着个歪歪扭扭“酒”字招牌的低矮木屋。那里人声嘈杂，气息混杂，正是消息流通最快的地方。
他整理了一下衣衫，迈步向那间酒屋走去。