离开合欢宗，林枫四人并未选择返回黑石堡与云裳商队汇合。目标已然暴露，大型商队反而容易成为靶子。他们改换路线，凭借着林枫手中详细的地图和对星辰方位的精准感应，直接穿越荒无人烟的戈壁，向着葬星古漠的方向进发。
越是深入西北，环境越发恶劣。狂暴的灵气乱流、遮天蔽日的沙尘暴、神出鬼没的空间裂缝、以及潜伏在沙海之下的凶戾毒虫妖兽，无不考验着四人的实力与心性。
林枫一马当先，星辰金丹运转，体表微弱的星辉形成一层无形屏障，将大部分风沙与紊乱灵气隔绝在外。他手持星轨图残卷，不时调整着方向。
柳萱和月婵一左一右紧随其后，柳萱功法柔和，善于化解暗中的能量侵蚀，不时为众人加持护身灵诀；月婵则性格火辣，手中长鞭如同毒蛇，将几只从沙地中突袭而来的蝎形妖兽抽得粉碎。
花弄影修为最低，但她的“幻梦灵体”在此地竟发挥了意想不到的作用。她能提前感知到一些隐晦的空间波动和危险气息，数次预警，让众人险之又险地避开了致命的虚空裂缝。她小脸紧张得发白，却努力跟上队伍，眼神坚定。
林枫将三女的表现看在眼里，心中欣慰。他时不时放缓速度，暗中渡过去一缕精纯的星力，助她们恢复消耗，尤其是对修为稍弱的花弄影，照顾更多。这让三女心中暖流涌动，尤其是花弄影，看向林枫的背影充满了依赖与感激。
连续数日的艰苦赶路，让众人身心俱疲。即便是林枫，持续维持高强度警戒和赶路，星力消耗也是巨大。
这一日，一场前所未有的巨大沙暴席卷而来，天地一片昏黄，神识被极大压制，连林枫的星辰感应都变得模糊不清。四人不得不寻了一处巨大的风化岩山裂隙，暂时躲避。
沙暴持续了整整一日一夜才渐渐平息。
当四人从岩缝中走出时，眼前的世界仿佛被彻底重塑，沙丘移位，地貌大变。
“糟了，我们的方向好像偏了。”月婵看着手中失去指向效果的罗盘法器，皱眉道。
柳萱和花弄影也面露忧色。
林枫闭目感应了片刻，又看了看星轨图，眉头微蹙。沙暴不仅改变了地形，似乎还扰乱了这片区域本就脆弱的空间和磁场，连星轨图的指引都变得时断时续。
“无妨，大致方向没错，小心前进便是。”林枫沉稳的声音让三女安心不少。
四人继续在茫茫沙海中跋涉。又过了半日，就在众人唇干舌燥，灵力消耗大半之际，花弄影忽然指着远处，虚弱而惊喜地叫道：“快看！那里……好像有绿色！”
众人精神一振，循声望去，只见天地相接之处，在一片黄沙之中，竟然真的出现了一抹动人的翠绿！甚至能隐约看到粼粼的水光！
“是绿洲！”月婵惊喜地叫道，“太好了！终于可以休息一下了！”
柳萱也松了口气，脸上露出笑容。
然而，林枫却微微皱起了眉头。他的星辰灵觉在此地虽受压制，却隐隐感觉到那绿洲方向传来一丝极不协调的微弱波动，那波动……带着一丝阴冷的死寂，与他充满生机的星辰道源体格格不入。
“小心些，此地出现绿洲，有些蹊跷。”林枫出声提醒，放缓了速度。
但渴望水源和休息的三女，尤其是修为最弱、几乎快到极限的花弄影，脚步却不自觉地加快了几分。
随着距离拉近，那绿洲越发清晰。棕榈树婆娑，水塘清澈见底，甚至能看到几只小兽在饮水，一派宁静祥和之象，与周围死寂的沙漠形成鲜明对比。
那丝不协调的波动似乎也消失了。
“看吧，小师弟你就是太紧张了。”月婵擦了擦额角的汗，笑着就要走向水塘。
就连最为细心的柳萱，也被这难得的生机迷惑，放松了警惕。
唯有林枫，心中的违和感越来越强。太完美了，完美得不像真实存在于这片死亡之海的东西。
就在月婵的指尖即将触及那清澈的池水时——
异变陡生！
整个绿洲的景象如同水波般剧烈荡漾起来！周围的棕榈树、水塘、小兽瞬间扭曲、消失，取而代之的是一片扭曲、昏暗、布满嶙峋怪石和苍白枯骨的死寂之地！
哪里有什么绿洲？分明是一处精心布置的死亡幻境！
咻！咻！咻！
无数道淬毒的骨刺和阴冷的鬼火，从四面八方如同暴雨般射向刚刚踏入幻境中心的四人！攻击狠辣刁钻，封死了所有退路！
“小心！”林枫反应极快，怒吼一声，周天星甲术瞬间催动到极致，璀璨的星辉爆发开来，化作一个巨大的光罩将三女死死护在身后！
叮叮当当！
密集的攻击打在星辉光罩上，激起无数涟漪，光罩剧烈震颤，林枫脸色一白，硬生生扛下了这波偷袭！
“结阵！”柳萱虽惊不乱，娇叱一声，与月婵、花弄影迅速背靠背结成合欢宗的三才防御阵势，法宝光华亮起，辅助林枫抵挡。
“啧啧啧，反应倒是快。”一个沙哑阴冷的声音从怪石后响起。
数道身影缓缓从阴影中走出，为首者，正是那个曾在流云仙城与林枫竞拍失败、后又与黑煞谷勾结的散修——鬼手！他竟然没死？！
不，不对！林枫瞳孔一缩，眼前的“鬼手”气息更加阴冷晦涩，眼神麻木，仿佛一具被操控的傀儡！而其身后跟着的几人，也同样目光呆滞，身上缠绕着淡淡的黑气，修为赫然都在金丹中期以上！
“不是真人，是傀儡！或者被某种邪术控制了！”林枫瞬间判断出来。
“星源道胎……果然名不虚传……好浑厚的生命力……真是完美的容器……”又一个飘忽不定、仿佛由无数声音重叠而成的诡异声音在空中回荡，却无法判断来源。
暗星！林枫立刻想到了天机阁玉简的警告！
这些傀儡，只是喽啰！真正的敌人，隐藏在一旁！
“藏头露尾的鼠辈！”林枫冷喝，神识全力扫视四周，同时暗中传音给三女，“我来挡住这些傀儡，你们设法找出操控者的真身！弄影，用你的灵体感知异常！”
“明白！”三女齐声应道。
战斗瞬间爆发！
那些被控制的傀儡悍不畏死，如同潮水般涌上，各种阴邪法术和攻击铺天盖地。
林枫目光如电，不再保留！星陨术不再是大范围轰击，而是化作一道道凝练无比的星辰光束，精准点杀！同时《星移影遁术》施展到极致，在傀儡群中穿梭不定，每一次现身，必有一具傀儡被狂暴的星辰之力轰碎！
柳萱的治愈灵光不断洒出，稳定众人状态；月婵长鞭如火，将靠近的傀儡抽飞焚毁；花弄影则闭上双眼，全力催动幻梦灵体，感知着幻境中每一丝不寻常的精神波动！
“找到了！左后方那块最大的巨石后面！”花弄影忽然睁开眼睛，指着某个方向尖声道！
林枫毫不犹豫，并指如剑，一道凝聚了他此刻大半星力的“碎星指”，化作一道撕裂昏暗的璀璨流星，直奔那块巨石而去！
“哼！”
一声冰冷的哼声响起。
巨石之后，一道完全由阴影构成的、模糊不清的身影终于被逼现身！
它只是轻轻一抬手，一股无形却恐怖的力量涌出，竟直接将林枫那足以重创金丹后期的一指生生捏碎在空中！
阴影抬起头，两点猩红的光芒在其面部亮起，锁定了花弄影。
“碍事的灵体……先除掉你！”
一股冰冷刺骨、直击神魂的恐怖力量，无视了空间距离，瞬间降临到花弄影头顶！
花弄影俏脸瞬间煞白，仿佛看到了死亡降临！
“休想！”
林枫目眦欲裂，强行催动星核！就在这千钧一发之际，他胸口的玉佩再次发烫！与星核产生共鸣！
一段陌生的、关于如何引动星辰之力形成“星魂守护”的法诀，福至心灵般涌入他的脑海！
“星辉护魂，凝！”
他隔空朝着花弄影猛地一点！
嗡！
花弄影周身骤然亮起无比纯净柔和的星辉，如同一个透明的星光蛋壳，将其护在其中！
那股无形的神魂攻击撞在星光蛋壳上，激起剧烈涟漪，却最终未能破开！
阴影发出一声轻咦，似乎有些意外。
而林枫则因为强行催动不熟练的神通保护花弄影，加上之前的消耗，嘴角溢出一缕鲜血，气息一阵紊乱。
“小师弟！” “林枫师兄！”
三女惊呼，又是感动又是焦急。
阴影那猩红的目光再次转向林枫，充满了贪婪与杀意：“竟然能自主激发‘星魂守护’……看来‘钥匙’比预想的更认可你……更不能留你了！”
更强的杀机，如同潮水般将林枫锁定。
局势，瞬间变得极其危险！