核心岛的临时基地中，机械运转的轰鸣声此起彼伏。雷暴带领着械修师们围在一堆拆解的机械兽旁，神情专注地调试着能源核心——这些机械兽是废械城最新型号的“铁脊兽”，搭载了反械灵武器和空间探测装置，是接下来探查灵能核心区的关键战力。
“能源线路再优化百分之五，确保在浊能环境下能稳定输出。”雷暴手持扳手，亲自调整着铁脊兽的能源接口，蓝色的机械灵能顺着他的指尖流淌，融入金属线路中，“灵能核心区的浊能浓度可能超出预期，必须保证机械兽的续航能力，不能出任何差错。”
萧战站在一旁，看着雷暴熟练的操作，眼中的戒备虽未完全消散，但多了几分认可。他走上前，递过一块镌刻着星穹符文的能源晶体：“这是用核心岛灵能水晶提炼的晶体，能量纯度比普通晶体高三成，替换掉铁脊兽的旧晶体，能提升续航。”
雷暴接过晶体，点了点头：“多谢。之前是我太过固执，废械城的未来，确实需要我们共同守护。”
萧战愣了一下，随即露出一丝笑容：“过去的事不必再提，现在我们是同伴。”
两人相视一笑，曾经的隔阂在共同的目标下逐渐消融。械修师们见状，也都加快了手中的动作，临时基地中弥漫着紧张而有序的氛围。
然而，没人注意到，在基地角落的能源储存室里，一道身影正鬼鬼祟祟地穿梭在货架之间。柳岩捧着一个金属容器，眼神复杂地看着货架上的能源晶体——这些晶体是铁脊兽的核心动力源，也是他此次“行动”的目标。
他的儿子柳明，三年前在曦光域与废械城的边境冲突中，被失控的机械兽重伤，至今仍躺在曦光域的疗伤阵中昏迷不醒。每当看到这些冰冷的机械造物，他心中的恨意就会不受控制地翻涌。这段时间与械修师的“和平共处”，不过是他为了穹光大陆大局的隐忍。
“凭什么你们的机械兽可以伤害我的儿子，现在还要用它们来‘守护’大陆？”柳岩低声自语，眼中闪过一丝狠厉。他打开金属容器，将里面的“蚀能剂”——一种能缓慢腐蚀能源晶体的药剂，小心翼翼地滴在几排能源晶体上。
蚀能剂是淡黑色的液体，滴在晶体上后瞬间渗入内部，不留丝毫痕迹，只有在晶体能量消耗到三成时，才会突然引发能量紊乱，导致机械故障。柳岩做完这一切，快速收起容器，若无其事地走出能源储存室，融入基地的人流中，仿佛什么都没发生过。
第二天清晨，五台搭载了“处理过”能源晶体的铁脊兽准时出发，由十名械修师组成的探查小队驾驶，朝着灵能核心区的方向前进。雷暴亲自送到基地门口，反复叮嘱小队队长：“遇到危险立刻撤退，优先保证自身安全，探查数据可以通过传讯水晶实时传回。”
“放心吧雷暴长老，我们一定完成任务！”小队队长拍了拍胸口，驾驶着铁脊兽，带着小队缓缓消失在灵能雾霭中。
雷暴站在门口，看着小队远去的方向，心中总有一丝不安。他回头看向能源储存室，皱了皱眉——昨天检查能源晶体时还一切正常，可不知为何，他总觉得哪里不对劲。
“或许是我太紧张了。”雷暴摇了摇头，转身返回基地，继续调试剩下的机械兽。他不知道，一场针对械修小队的危机，已经在灵能核心区的深处悄然等待。
灵能核心区的入口处，淡蓝色的灵能雾霭比核心岛外围更加浓郁，空气中弥漫着纯净的双能灵源气息，偶尔能看到灵能水晶在雾霭中闪烁，像一颗颗蓝色的星辰。
五台铁脊兽缓慢地穿梭在雾霭中，机械蹄子踩在星穹合金地面上，发出“噔噔”的声响。小队队长操控着探测装置，屏幕上不断刷新着周围的灵能数据和空间波动，一切都显示正常。
“队长，这里的灵能浓度好高，比核心岛外围高了十倍不止！”一名年轻的械修师兴奋地说道，“要是能在这里建立灵能采集站，废械城的能源问题就能彻底解决了！”
小队队长笑着摇了摇头：“先完成探查任务再说。别忘了雷暴长老的叮嘱，这里虽然看起来安全，但可能隐藏着未知的危险。”
就在这时，前方的雾霭突然剧烈波动，一道暗紫色的光芒闪过，紧接着，十数台体型庞大的域外械灵从雾霭中冲了出来——这些械灵比之前遇到的械灵守卫更加粗壮，手臂化作巨大的金属锤，胸口的晶体散发着猩红的光芒，散发着化神中期的威压！
“是高阶械灵！准备战斗！”小队队长脸色骤变，立刻下令启动反械灵武器。铁脊兽背部的机械炮开始充能，蓝色的能量光束朝着械灵射去。
“轰——”能量光束击中一台械灵的胸口，晶体上出现一道裂痕，暗紫色的浊能喷涌而出。然而，这些高阶械灵的防御远超预期，裂痕很快就被浊能修复，它们挥舞着金属锤，朝着铁脊兽砸来。
“快撤退！启动空间跳跃装置！”小队队长意识到情况不对，立刻下令撤退。然而，就在铁脊兽的空间跳跃装置准备启动时，意外发生了——五台铁脊兽的能源核心突然同时发出“滋滋”的声响，蓝色的机械灵能瞬间紊乱，屏幕上的指示灯开始疯狂闪烁。
“不好！能源核心失控了！”一名械修师惊恐地喊道，“能量输出中断，武器和空间装置都无法启动！”
小队队长心中一沉，他用力拍打着能源控制台，试图恢复能源供应，却无济于事。铁脊兽失去了能源支撑，像一堆废铁一样瘫倒在地，无法动弹。
高阶械灵见状，更加疯狂地冲了上来。金属锤带着强大的力量，砸在铁脊兽的外壳上，发出“哐当”的巨响。铁脊兽的外壳瞬间变形，一名械修师来不及躲闪，被金属锤击中，身体当场被砸成重伤，口吐鲜血。
“保护伤员！启动应急武器！”小队队长拔出腰间的机械剑，带领着其他械修师跳出铁脊兽，与械灵展开近身搏斗。然而，械修师的近战能力本就不如星脉师，面对化神中期的高阶械灵，根本没有还手之力，很快就有三名械修师倒下，生死不明。
“队长，我们撑不住了！请求支援！请求支援！”一名械修师对着传讯水晶大喊，声音中充满了绝望。
临时基地中，雷暴正调试着机械装置，突然听到传讯水晶中传来的求救声，脸色骤变。他立刻抓起传讯水晶，大喊道：“坚持住！我们马上就来！你们现在在哪里？”
“我们在灵能核心区入口……啊！”传讯水晶中传来一声惨叫，随后就陷入了死寂。
雷暴的心瞬间沉到了谷底。他猛地站起身，眼中布满血丝，对着周围的械修师大喊：“全体集合！带上所有武器，跟我去灵能核心区！”
很快，三十名械修师集结完毕，驾驶着十台铁脊兽，朝着灵能核心区的方向疾驰而去。雷暴坐在最前面的铁脊兽上，双手紧握，指节发白——他不敢想象，探查小队会遭遇怎样的危险，更不敢相信，能源核心会突然失控。
“一定是哪里出了问题！能源晶体都是经过严格检查的，不可能突然失控！”雷暴的心中充满了疑惑和愤怒，他发誓，一定要查明真相，为探查小队的成员报仇。