黑影如潮水般涌向陈凡，每一道都裹着刺骨的寒意——那是被墟兽之心吞噬的神魂所化，怨毒的尖啸刺得人耳膜发疼，蕴含的疯狂几乎要溢出。李默悬浮在黑影中央，双眼赤红如血，指甲长得像乌黑色的利爪，周身邪雾翻涌，竟隐隐压过了陈凡身上的本源金光。
“这就是墟兽之心的力量！守护者的后人，你拿什么跟我斗？”李默狂笑着，挥手间，十几道黑影骤然凝聚，化作带着倒刺的利爪，“唰”地抓向陈凡的面门，风声里都裹着腐臭。
陈凡脚尖点地，昆仑步施展到极致，身形如风中柳絮，在黑影缝隙里穿梭。铁剑挥洒间，金色剑气如同斩浪的刀，将靠近的黑影劈得溃散。可这些黑影像是杀不尽的鬼魅，碎了又聚，聚了又缠，转眼就在他周身织成一道黑色囚笼，笼壁上还在不断生出尖刺，朝着他的四肢百骸刺来。
“困兽之斗！”李默狞笑着，双手快速结印。黑色囚笼猛地收缩，尖刺离陈凡的皮肤只有寸许，寒意几乎要冻僵他的血脉。
“昆仑剑诀——崩山！”陈凡怒吼一声，体内本源之力与掌心墟门印记轰然共鸣，铁剑上爆发出璀璨的金光，剑身都在微微震颤。他一剑劈出，金光如同一道劈开夜幕的闪电，带着山岳崩塌的威势，硬生生将黑色囚笼撕开一道缺口，碎影如黑雪般飘落。
他纵身冲出缺口，铁剑直指李默的咽喉，剑风凌厉。可李默早有防备，身体突然化作一道黑影，如同瞬移般出现在陈凡身后，利爪裹着浓黑的怨力，狠狠拍向他的后心！
“铛！”陈凡回剑格挡，利爪与铁剑碰撞的瞬间，金铁交鸣之声震得整个广场嗡嗡作响。他只觉一股阴寒之力顺着剑身疯狂涌入体内，经脉像是被冰锥刺穿，又像是有无数只小虫在啃噬血肉，疼得他额角青筋暴起。
“这是万魂窟的怨力，滋味不错吧？”李默笑得越发癫狂，声音里满是恶意，“被这股力量缠上，你的灵气会一点点被腐蚀，最后变成它们的一员，永远困在这万魂窟里！”
陈凡咬紧牙关，强行运转本源之力压制体内的怨力。他能清晰地感觉到，灵气正在被怨力污染，变得浑浊滞涩，再拖下去，恐怕真要如李默所说，被怨力吞噬。
“不能再拖了。”陈凡眼神一凛，突然做出一个大胆的决定——他不再刻意抵挡缠上来的黑影，反而将本源之力全部凝聚在识海，任由那些冰冷的黑影缠上四肢、爬上脖颈。
“放弃抵抗了？”李默见状，脸上的得意更甚，“早这样乖乖受死，何必遭这份罪……”
话音未落，他的笑容突然僵在脸上，瞳孔猛地收缩。缠在陈凡身上的黑影，竟在以肉眼可见的速度消散，化作一缕缕淡蓝色的精纯能量，被陈凡掌心的墟门印记吸了进去！
“这不可能！你怎么能吸收怨力？”李默失声惊呼，声音里满是难以置信的恐惧。
陈凡没有回答，只是冷冷地看着他。刚才被怨力侵入时，他意外发现，墟门印记不仅能压制邪力，还能净化怨力——那些带着怨念的黑影，一旦接触到印记的金光，就会褪去戾气，转化为可供吸收的能量。虽然过程如同经脉被灼烧般痛苦，却能快速补充他消耗的灵气。
“受死吧！”陈凡体内灵气骤然暴涨，周身金光更盛。他挥剑再斩，这一剑裹着净化后的淡蓝色能量，金色中泛着幽光，威力比之前强了数倍，剑气所过之处，空气都在微微扭曲！
李默不敢怠慢，连忙操控更多黑影挡在身前，密密麻麻的黑影织成一道厚厚的屏障。可这一次，黑影在剑气面前如同纸糊般脆弱，“唰”地一声就被劈成两半。剑气余波直奔李默，他躲闪不及，被擦中胸口，黑色道袍瞬间被鲜血染红，一道深可见骨的伤口赫然出现。
“你激怒我了！”李默彻底疯狂，他猛地转身扑向高台，双手死死按在墟兽之心上，指甲几乎要嵌进黑色晶体里，“既然你能吸收怨力，那我就让你吸个够！看看你能不能吸干整个万魂窟的怨魂！”
墟兽之心剧烈震动起来，散发出的红光几乎凝成实质，照得整个广场一片血红。岩壁上的幽蓝晶石同时炸裂，“噼啪”声不绝于耳，无数道黑影如同喷泉般从碎石中涌出，在空中汇聚成一条数十米长的黑色巨龙。巨龙张开满是獠牙的嘴，发出震耳欲聋的咆哮，带着毁天灭地的威势，朝着陈凡冲来！
这股力量太过庞大，远超陈凡的净化速度。怨力如同潮水般涌入识海，他的眼前开始出现幻象——秦老头倒在血泊中，胸口插着玄清观的法器；阿刀被黑影缠绕，挣扎着喊他的名字；陈曦站在棚户区的巷口，哭着伸手要他抱抱……每一幅画面都真实得让人心碎。
“分心者死！”李默的声音如同魔音，在他耳边不断回响，“看看吧，这就是你守护的人，他们都会因你而死！”
陈凡的意识开始模糊，握剑的手微微颤抖。就在这时，他猛地一咬舌尖，鲜血的腥味在口腔中弥漫，剧痛让他瞬间清醒。他想起秦老头临终前，攥着他的手说“守住昆仑墟”；想起阿刀浑身是血，却依旧喊他“毁阵眼”；想起陈曦留着昏黄的灯，说“哥，我等你回来”——这些才是他的力量，绝不能被幻象迷惑！
“以守护者之名，镇！”陈凡怒吼一声，眉心的墟门印记爆发出前所未有的金光，如同太阳般耀眼，将他整个人笼罩其中。黑色巨龙冲到近前，撞上金光的瞬间，竟像是撞上了铜墙铁壁，“砰”的一声巨响，巨龙的头部瞬间溃散，剩下的身躯在金光中寸寸消融，再也无法前进一步！
“不！怎么会这样！”李默看着这一幕，眼中充满了不甘和恐惧。他能清晰地感觉到，墟兽之心的力量正在快速流失，那些原本听他指挥的黑影，此刻竟调转方向，朝着他涌来——显然，他过度催动墟兽之心，已经引来了邪力的反噬。
“是你逼我的！”李默嘶吼着，猛地仰头，一口精血喷在墟兽之心上。他竟将自己全身的精血都逼了出来，顺着手臂流入黑色晶体，“就算同归于尽，我也要拉你一起陪葬！”
墟兽之心突然爆发出刺眼的红光，晶体开始快速收缩、膨胀，表面的裂痕越来越多，显然是要自爆！
陈凡脸色剧变。墟兽之心一旦自爆，整个万魂窟都会坍塌，甚至可能引发连锁反应，波及整个昆仑墟！他没有丝毫犹豫，纵身冲向李默，铁剑裹着全部的本源之力，如同流星般刺向他按在墟兽之心上的双手！
“噗嗤！”
剑光闪过，鲜血飞溅。李默的双手被齐肩斩断，掉落在高台上，黑色的血液顺着台面流淌。他发出一声凄厉到极致的惨叫，身体被墟兽之心爆发的气浪掀飞，重重撞在岩壁上，骨骼碎裂的声音清晰可闻，人瞬间昏死过去。
而墟兽之心失去了精血的催动，自爆的势头暂缓，却依旧在微微震动，黑色晶体上的红光忽明忽暗，随时可能再次失控。
陈凡没有丝毫停顿，飞身跃上高台，将掌心的墟门印记死死按在墟兽之心上，口中沉声喝道：“以守护者之名，封！”
金色的印记与黑色晶体碰撞，发出一阵刺耳的嗡鸣，金光顺着晶体的裂痕不断渗入。墟兽之心的红光如同退潮般快速散去，黑色晶体渐渐恢复平静，最后“嗡”地一声，重新沉入高台之下，被一层淡金色的新光幕笼罩，彻底稳定下来。
广场上残存的黑影失去力量源头，也随之消散在空气中。万魂窟终于恢复了寂静，只剩下岩壁上的裂痕、满地的碎石和血迹，无声地诉说着刚才的惨烈战斗。
陈凡瘫坐在高台上，大口喘着气，铁剑“哐当”一声掉在地上。体内的灵气消耗得一干二净，识海还在隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着胸口的伤口，可他的嘴角却忍不住微微上扬——他终究是赢了。
他挣扎着站起身，走到岩壁下，看向倒在地上的李默。对方还有一口气，胸口微微起伏，双眼却失去了神采，周身的邪力已经消散殆尽，显然是被邪力反噬，成了一个废人。
“赵岚前辈的小队，当年那么多人出生入死，为什么会出你这样的叛徒？”陈凡蹲下身，声音平静，听不出喜怒。
李默艰难地张了张嘴，嘴角溢出黑色的血液，声音断断续续，如同风中残烛：“赵岚……他早就知道……墟兽之心的秘密……他不告诉我……我只是……想要力量……想要变强……”
说完这句话，他头一歪，彻底没了气息，双眼还圆睁着，满是不甘和贪婪。
陈凡看着他的尸体，心中没有复仇的快感，只有一丝复杂的唏嘘。或许李默最初也曾有过正义之心，只是在力量的诱惑下，一步步迷失了自己，最终走上了不归路。
他转身走出万魂窟，镇狱兽依旧守在洞口，庞大的身躯挡住了入口。看到他出来，镇狱兽低吼一声，声音里没有了之前的警惕，反而带着一丝亲近，用头轻轻蹭了蹭他的手臂，像是在庆贺他的胜利。
“结束了。”陈凡摸了摸它青黑色的鳞片，翻身上了天翼狮的背，“我们出去吧。”
天翼狮双翼一振，带着他飞出溶洞。刚冲出洞口，陈凡就看到昆仑墟的天空正在放晴——暗红色的雾气如同冰雪般消融，阳光透过云层洒下，金色的光芒笼罩着悬浮的仙山。原本布满裂痕的山体正在慢慢修复，灵气重新变得纯净清新，甚至比之前更加浓郁。
器灵苍老的声音突然在他脑海中响起，带着一丝疲惫，却充满了欣慰：“多谢你，守护者。昆仑墟……终于保住了。”
“这是我的责任。”陈凡轻声回应，声音里带着一丝释然。
天翼狮载着他，朝着墟门的方向飞去。下方的山川河流在阳光的照耀下，宛如一幅绝美的画卷，生机盎然。
陈凡知道，这次的危机虽然解除，但玄清观的余孽或许还有残存，天字队里的内鬼网络也未必彻底清除，未来的路依旧不会平坦。
但他已经不再畏惧。
因为他终于明白，守护者的意义，从来不是守护一座冰冷的墟，而是守护心中的信念——守护那些值得珍惜的人，守护这来之不易的安宁。只要信念还在，他就永远不会停下脚步。
飞出断魂崖时，小张和影盟的队员正焦急地守在洞口，看到陈凡平安归来，所有人都欢呼起来，脸上满是激动。
“陈哥，你没事太好了！”小张跑过来，递过一壶水，“磐石哥和林队已经带着人到山下了，说等你出来，要好好给你庆功！”
陈凡接过水壶，喝了一口，清凉的水流过喉咙，驱散了最后的疲惫。他抬头看向远方的天际，阳光正好，微风不燥，一切都在朝着好的方向发展。
新的故事，才刚刚开始。