密林之中，雾气朦胧，兼之多日大雪，又冷又冻。
一团火，烧化了旁边及树上积雪，开始化成雨滴子，滴落下来，阿托北由着护卫处理胸口伤处，面上阴冷恐怖，“凤且如此待我，我必以千倍还之，那娇娘子凤夫人，在我回到西徵时定要见到。”
胡宜初听来，立时拱手垂眸，“您放心，二爷，只要不出意外，那凤夫人定然逃不出卓珠的掌心。”
阿托北哼笑起来，“……虽说本王被屈非那贼子伤了一下，但还不至于无法宠幸那娇娘子，届时，本王定要差人立在旁侧，绘制那临幸之图，送到两州巡抚官邸，方才显得我西徵讲道理，如你们大荣所说，来而不往非礼也。”
胡宜初眼眸闪过一丝狠厉，“王爷放心，属下恰好擅丹青笔墨。”
喔——
阿托北侧首看来，“你是觊觎那凤夫人貌美？”
胡宜初登时回话，“属下不敢，实话说来，那凤夫人虽说较寻常女子略有几分美貌，但王爷知晓，属下素来不怎地喜爱这些女色。只是凤且狂妄，与属下往日忧愁，他瞧不上属下才学，当堂讽刺鄙夷，如此不可一世、目中无人，实乃我读书人不齿之行。”
阿托北听了，仰天大笑。
“可！”
他笑声洪亮，震得密林树梢上头的积雪，闻声扑簌簌落下，一团又一团的砸在众人小憩之地。
“你素来擅长计谋，卓珠也十分聪慧，他带着不曾暴露之人，捉拿区区娇娘子，应是不成问题。宜初心中怨愤，本王替你出了。”
“多谢王爷！”
歇息半日，阔节带人猎来三五只兔子，宰杀剥皮之后，架在火上烤熟，众人分食之后，精力又恢复如初。
阔节四下探看，回禀阿托北，“王爷，咱就顺着这密林山脊行走，正好能绕过龙马营，直奔咱西徵戍边大营。”
阿托北点头，“那就出发，争取在明日之前，回到大营。”
他戴着狐狸皮缝制雪帽，捂住半张国字脸，无人知晓，那双深邃眼眸里的算计。
西徵戍边大将军，早已在半年前，轮换成二皇子阿托北。
这事儿秘而不宣，只怕屈非乃至凤且……也不知晓。
毕竟——，阿托北在西徵王族里头，一直低调示人，从前得西徵大王之命，自十岁就带着母妃避居封地，也就是西徵国的东江草原。
在西徵王庭之中，他可有可无，母妃身子孱弱，不得王上宠爱。
幸好生下阿托北，求到西徵大王跟前，才有了母子往封地而去，二十余年里，阿托北一夜之间，从东江草原走到了对垒大荣的戍边大营，经历何事，恐怕胡宜初这投奔他两三年的幕僚，也尚且不知全貌。
阔节与另外护卫，扶着阿托北逃命。
那边阿苍，扭着肥臀走在段不言身后半步，嗓子好似被女鬼掐住一般，嗲声嗲气说道，“夫人，今儿又下雪了，只怕圣安寺里头人也不多。”
赵二与长河跟在身后，听到阿苍这般说话，恨不得上前给他一脚。
可再瞧夫人，倒不觉得恶寒，反而与阿苍有说有笑。
“人多也好，人少也罢，只是去瞧瞧，曲州百姓寻常凑的热闹。”圣安寺离巡抚宅院不远不近，约莫二三里地，段不言不喜乘轿坐车，一双玉足，行走起来不快不慢，正好闲逛。
寒风小雪，段不言身形虽弱，但却不见退缩。
主仆四人，就这么悠闲自在的往圣安寺而去，宋云璞乘轿从对面赶来，与风雪之中的段不言擦肩而过。
走出三五丈，他跟前的小厮篆兴方才叩了轿板，“大人，适才走过去的妇人，好似是抚台夫人。”
“嗯？”
宋云璞微愣，喊了停轿，从轿子小窗掀帘看去，只瞧着一抹石青色身影在三个随从中间，脱颖而出。
且看那石青色夹棉锦缎灰鼠斗篷，就知价值不菲。
再瞧着那行云流水的步伐，宋云璞双目微怔，“如若瞧个背影，倒是有几分相像，但今日城中出事儿，怎地夫人还在街市上步行？”
略有疑虑。
篆兴小脸儿上全是笃定之色，“大人，正是凤夫人，小的见过她两次，那等容貌，曲州城里可无第二，小的哪里会瞧错！”
宋云璞微叹，“大人前日离京，这夫人只怕更无人约束，自由散漫了些。”
罢了！
招呼轿夫起轿，继续往府衙而去，还不到门口，就被胡雪银下头的捕役拦住，“宋大人，胡大人请您往知府去一趟。”
宋云璞掀开半截轿帘，“贼子可有信了？”
昨晚，他家府宅也派了二十来个家丁护卫的，配合搜查。
所以，这一夜发生的事儿，多多少少的他是听了大致，捕役听学政大人问话，站定躬身答道，“回宋大人的话，匪首逃走，咱们这边两死三伤，贼子不曾抓到活口。”
只有两具死尸。
宋云璞短叹一声，吩咐轿夫，跟着捕役往知府官邸而去。
刚入门，就看到满脸憔悴疲惫的胡雪银众人，宋云璞拱手行礼，胡雪银一把携他到跟前，“云璞，虽说你平日只管举子学业的，但素来听说你聪慧过人，今儿请你来，也实属无奈。”
说罢，众人落座，胡雪银一双布满红血丝的眼中，全是愤然。
“西徵贼子猖狂，还与我大荣叛徒勾结，昨儿捣毁那贼子府宅，奈何被一把火烧了个干净，搜查一夜，直到此时，并无所获。”
宋云璞听来，沉声说道，“大人，听得说匪首已逃？”
“正是，那匪首身边有得力护卫，是个神箭手，屈将军就挨了一箭，这会儿在抚台大人府上休养。”
“瞧着今岁秋日来，西徵贼子就跃跃欲试，边陲滋扰不断，如今已年底，闹了这么一出，只怕来者不善。”
“就怕如此。”
一旁张通判哑着嗓子说道，“如今防护之令，也在逐一下发，边陲御敌，说来还是得依仗屈将军与庄将军。曲州城与龙马营距离不远，如若边防被冲垮，曲州城，危矣！”