青铜巨钟悬于破碎的穹顶之下，每一次震荡都像捏碎时空的心脏，吴境体内稀薄的时砂随之沸腾，几乎要撕开胸腔破体而出。那巨大钟摆的每一次摆动，都牵扯着他左臂断裂处的神经，幻痛刺骨——那丢失的时砂左臂，此刻正化为这灭世之钟的冰冷节拍器。
裂缝边缘的合金结构在钟鸣余波中呻吟扭曲，吴境的衣袍被无形的时空乱流撕扯出裂口。他紧贴冰冷残破的合金壁，每一次呼吸都吸入饱含金属碎屑与能量尘埃的灼热空气。右眼深处，那枚沉寂不久的时茧传来阵阵隐痛，像被无形的针反复刺扎。借着上方穹顶巨大裂缝透下的惨淡微光，下方管理局核心控制区的景象终于撞入眼底。
心脏骤然停跳了一拍。
巨大得足以容纳星辰的空腔中央，青铜巨钟巍然悬浮，并非悬挂于实体，而是被无数道流动的、散发着幽蓝光泽的能量锁链从虚空各个维度牢牢固定。钟壁厚重无比，镌刻着从未在任何观测者文明遗迹中见过的扭曲星图与怪异符文，暗沉沉地吸收着周围本就不多的光线。真正让吴境血液冻结的，是钟的内部。
那里并非空腔，而是悬挂着……一片凝固的星河。
不，不是星河。是结晶。无数颗，成千上万颗晶莹剔透的时砂结晶！每一颗仅有拳头大小，却折射出亿万种迷离死寂的光。它们并非杂乱无章地悬浮，而是被无数纤细如蛛丝、近乎无形的能量线牵引着，组成了一座庞大到令人窒息、精密到令人绝望的立体阵列。
阵列的核心，正是那冰冷摆动的巨大钟摆——吴境昔日遗失的左臂所化的心脏。
“嗬……”一声极度压抑的抽气从吴境喉间溢出。
他强迫自己凝聚目力，穿透层层结晶阵列折射的迷幻光晕。离得稍近些的结晶内部景象，如同最残酷的冰锥，狠狠凿穿了他的认知壁垒。
那些结晶里，封存着人影！
一张张熟悉又陌生的面孔在冰冷的晶体中凝固。有的是他曾擦肩而过的陌生修士，气息早已湮灭在过往的时间尘埃里；有的，竟是曾在低阶世界战场边缘，用生命为他挡下致命一击、身躯化作飞灰后又被他以时砂强行凝固住一缕残魂片刻的少年！那少年脸上最后定格的不甘与茫然，此刻在晶体内被永恒放大，空洞的眼神穿透晶体，无声地凝视着这片虚空地狱。
维度罗盘在腰间发出低沉的嗡鸣，自动投射出一片微缩的光幕。罗盘的指针疯狂旋转，最终指向那片结晶阵列。当解析的幽光扫过最外围的一颗结晶时，光幕上瞬间炸开瀑布般的警告符文，更有一行猩红的甲骨文在光幕顶端凸显：
“检测到高密度‘重生者’时砂印记……能量共鸣度：99.7%……本源抽取模式：永久固化……”
重生者？！吴境的指尖深深掐入合金墙壁，留下五道深刻的凹痕。管理局……永劫钟……它在抽取这些所谓“重生者”的时砂本源？把他们当成维持这口巨钟运转、收割时间的……永恒燃料？
寒意从脊椎一路爬升至颅顶。就在这时，阵列中心区域传来的某种诡异引力，猛地攫住了他的全部心神。那引力并非作用于身体，而是直接撕扯着他的灵魂本源！
阵列的最核心处，距离那巨大钟摆最近的位置，悬浮着一颗格外巨大的暗金色结晶。它内部流转的光芒比其他任何一颗都要深邃、都要沉寂，仿佛一个吞噬一切的黑洞。
吴境的目光死死钉在那颗结晶的核心。
里面，盘膝坐着一个身影。
黑衣如墨，面容……与他吴境，一般无二！
黑衣吴境低垂着头颅，黑发遮住了大半面容，姿态如同沉眠的古神。然而，就在吴境的目光触及他的刹那——
“唰！”
黑衣吴境猛地抬起了头！
黑发向两侧滑落，露出一张与吴境完全一致、却覆盖着一层非人般金属冷光的脸庞。那双眼睛，没有眼白，只有一片纯粹的、深不见底的漆黑旋涡。旋涡的中心，骤然亮起两点针尖大小的猩红！
猩红的光点牢牢锁定了潜藏于裂缝阴影中的吴境。
然后，那张冰冷的、属于“吴境”的嘴唇，极其缓慢地，向上咧开一个弧度。
那是一个纯粹的、没有丝毫温度、只有无尽恶意与嘲弄的——
冷笑。
“嗡——！”
吴境右眼中的时茧在这一刻爆发出前所未有的灼烫，剧痛直刺灵魂深处！仿佛那颗核心结晶中黑衣自身的冷笑，是一把烧红的烙铁，狠狠烫在了他存在的根基之上。
与此同时，巨大钟摆——那条由他时砂左臂所化的冰冷金属——猛地一震，发出一声沉闷到足以穿透骨髓的轰鸣！
“咚——！”
整个核心空腔都在剧烈摇晃。悬挂着三千重生者结晶的巨大阵列，随着这声轰鸣，像被注入了某种邪恶的指令，开始缓慢地……逆时针旋转！无数结晶在运动中重新排列组合，幽蓝的能量丝线疯狂扭动、缠绕。
短短几息之间，一个巨大得难以想象、完全由痛苦结晶和能量丝线构成的……
青铜门轮廓！
赫然出现在永劫钟的内部核心！而那些凝结着无数过往牺牲者的时砂结晶，此刻正如同镶嵌在这扇巨门轮廓上的——冰冷门钉！
立于“门”最核心的那颗暗金结晶中，黑衣吴境脸上的冷笑，骤然加深。他那双纯黑旋涡中的猩红光点，穿透了层层晶壁与能量乱流，如同来自深渊的凝视，死死钉在吴境惨白的脸上。凝固的“门”内，仿佛传出无声的宣告：
你，亦是门钉之一。你，终将归来。