洞府前厅内，茶盏升腾起水汽，将周遭混杂的凌厉妖气丝丝缕缕地压了下去。
石桌旁，七个身段各异的女子分列而坐。
吞天蜂王静静倚在高背椅中，眼睑低垂，双眸只留下一线黯淡的余光。
她右腿搭在左膝上，偶尔捏起一块元石，只抠下指甲盖大小的一点碎屑送进嘴里，嚼了两下便停住不动。
火小火双肩内扣，下巴抵着锁骨，大半个身子全缩在白裙少女背后。螭火蚁一族与吞天蜂素有恩怨，三只玉臂螳螂又常常来吃她的族人打牙祭，小火连呼吸都只敢吸半口。
挡在她前方的白裙少女正是小鹿。
她右手虚搭在茶盏的边沿，下巴高高昂起，眼珠向上翻着，仅靠余光去盯洞府穹顶的月光石，鼻腔里不规律地往外喷着细碎的气音。
石门向两侧退去，周开迈步跨出静室，目光扫过桌前的身影，最终定格在正中间的客座上。
青发如烟，随意挽作低髻，一缕柔丝顺着脸颊蜿蜒而下。
眉眼极淡，偏偏双瞳燃着两簇幽青焰火，唇色极浅。
她只是背脊挺直地坐在石凳上，没有任何多余的动作，却让周围空气里的茶香无端腻了几分。
只是化神大妖的浑厚气息，此刻只剩个空壳，她脸色苍白，反倒平添了几分楚楚可怜。
玄青岚站起身，双手交叠压在左腰侧，膝盖微屈，行了一个挑不出半点毛病的大礼：“玄青岚见过周前辈。前辈搭救之恩，青狐一族必有厚礼奉上。”
青玉正把半个拳头大的灵果生生往嘴里塞，撑得左侧脸颊高高臌起，嘴角溢出些许汁水。
见周开走近，她喉头重重一滚，强行将果肉咽入腹中，清脆的嗓音在安静的前厅内炸开。
“主人出关啦。青岚妹妹识海前两天才稳固下来。”青玉拿袖子抹去下巴的果汁，凑上前来，“那九只小青狐撞作一团，变作好大一头狐狸。这几天她天天端着茶壶，给我们煮茶喝。”
白玉斜眼剜了倚在靠背里的蜂王一眼，撇嘴呛声：“就是，哪像某些闷葫芦，顶着副好皮囊装死人。”
蜂王眼皮也未曾抬起，齿间只传来轻微的细碎摩擦声。
周开迈步走至主位落座。衣摆带起的微风扫过桌面，拂动几缕茶香。
他目光落在玄青岚身上，来回扫视两圈，开口道：“你那保命秘法倒有点意思，竟能化作九个血肉分身？”
玄青岚腰背挺得更直了些，交叠在腹前的双手微微收紧。她垂下视线，盯着周开投在青砖上的阴影，语调不起波澜。
“前辈谬赞。晚辈体内留有仙狐真血，逢死劫时，借真血之威断尾分魂，强锁元神而已。不过是些苟延残喘的手段。”
周开轻扯嘴角，抬手捏个指诀，指尖向上一挑。
一滴暗红血液破开虚空，悬停在他胸前。血珠外层裹挟着青金交杂的异火，将周遭半尺的空气炙烤得噼啪作响，苍凉威压直撞洞顶石壁。
“此物可是仙狐真血，有何作用？”
玄青岚猛地抬眼，瞳孔里倒映出两团跳跃的青金火光。双手死死抠住掌心，生生将目光从血珠上撕扯下来。
“正是真血。”她喉头干涩，重新低下头去，“只是这上头的异火，晚辈生平未见。晚辈修为低微，这真血留在我这也是暴殄天物。前辈既已将其收服，想来是它与前辈另有一番因果。这血便归前辈所有。若前辈以法力日夜洗练此血，将来哪怕是臻至大乘，也可借此脱胎换骨。”
周开五指一拢，异火并着真血尽数没入掌心。他顺势靠向椅背，眼底浮起几分笑意：“是个明白人。”
玄青岚往后撤了半步，裙摆拂地，双膝重重砸在石板上。她腰身伏低，额头贴紧交叠的手背：“晚辈身负青狐一族重任。看在人、狐两族同气连枝的份上，求前辈开恩，断了你我这主仆血契。”
小鹿翻白的眼珠猛地转正，死死盯住伏地的青影，鼻腔里发出一声尖厉的冷哼。蜂王停住咀嚼，双眸里溢出砭骨的杀机。
周开屈起食指，指节磕在桌面上，发出沉闷的声响。天渊的变故伴着这敲击声，被他一字一句摆到台面上。
玄青岚头埋得更低。周开端起手边的茶盏，滤去浮沫，浅呷了一口。
“我人族圣皇前辈，早已亲自驾临青丘。有这等通天人物助拳，两族同盟自是固若金汤。”
茶盏落回桌面，发出一声脆响，“你孤身在外，并非青丘那两位大乘的血脉。你的去留，青狐一族自然做得了主。不如你我结为道侣，有本座做靠山，人狐两族也算亲上加亲。青岚仙子意下如何？”
玄青岚抬起头，双眼微睁，目光撞上周开平静的视线，又迅速避开。厅内静得出奇，只剩漏壶滴水的声响。过了十数息，她缓缓直起腰背，双手重新交叠在腹前。
“小女子蒲柳之姿，得前辈青睐，本是天大的福分。只是……”
她下颌收紧，牙关在唇瓣上压出一道泛白的齿痕：“青狐一族近万年来，仅晚辈一人觉醒真血。此事牵扯全族兴衰，晚辈不敢自作主张。恳请前辈宽限些时日，容晚辈传讯族中长辈定夺。”
“也罢。”周开没打算逼太紧，“既然缘分到了，这主仆血契留着也是多余。仙子天资卓绝，若肯留在本座身边修行，周某必定倾囊相授。灵丹宝药，功法神通，随你取用。”
玄青岚紧绷的脊背却未见放松，视线扫过周开不容置疑的眼神，交叠的指尖死死抠住掌心。
那句“留在身边”却没有任何商量的余地，不过是换个更体面的牢笼。
“多谢前辈厚恩。晚辈愿常伴左右，听候差遣。结契道侣一事，牵连甚广，望前辈海涵，容小女子斟酌一二。”
周开见她这般一板一眼的防备模样，不仅不恼，眼底浮起几分实打实的赞许。
天骄难驯，他有的是耐心。
他衣袖轻拂，四个莹白玉瓶凭空显现，底座磕在青砖上发出一串闷响。玉瓶中央，那枚养魂果一并被无形的气劲推至玄青岚膝前。
“本座从不强人所难。这些丹药可助你快速疗愈元神伤势，待本座了结此间事宜，自会替你抹去契印。”
玄青岚抬起双手，将玉瓶与灵果拢入掌心。
养魂果外溢的气机顺着指尖钻入经脉，引得她双肩微颤，识海深处的撕裂痛楚顿时散去三分。
“前辈胸襟广阔，晚辈铭感五内。这养魂果于我而言弥足珍贵。前辈再造之恩，青岚必结草衔环，不敢或忘。”
周开站起身来，嘱咐红玉等女好好照看，旋即大步迈出前厅，衣摆带起的劲风将厅门撞出沉闷的声响。
玄青岚若能心甘情愿入他床帷，待她日后登顶大乘，整个青丘自然也要跟着姓周。
烈阳悬空，紫微城主街宽阔，两侧宝光冲天。
一商行内，元婴期的掌柜拢着袖子，额际沁出几滴亮汗：“前辈，实在抱歉。虚灵道果这等奇物，小店半月前刚出清最后一枚。”
接连跨出八家顶级商铺的门槛，迎来的皆是掌柜们连连赔笑的脸。
无一例外，尽是无货。
周开立在第九家商行柜台前，眼帘微垂。
一只沉甸甸的锦袋重重砸在木面上，“既然你说能弄到，那这便是定金。三个月后我再来，若还没货，你这奇宝楼‘契成必达’的招牌便不用挂了。”