影卫的影刃切入岩石时。
发出细碎的咯吱声。
像是在切割冻住的油脂，银色矿脉被刃尖挑开，涌出半透明的液珠，落地即凝成细小的晶砂——这是高纯度影矿的特征。
洛亦宁蹲在矿脉核心区。
指尖贴着岩石表面的纹路游走。
那些银色线条像有生命般，随着她的触碰微微起伏，在掌下形成细密的震颤，像是在呼吸。
“奇怪。”
她眉头微挑，捏碎块刚开采的矿石。
精纯的影能涌入经脉时，竟带着丝微弱的情绪波动，不是哭影那种悲伤，而是类似警惕的紧绷感，像被惊扰的小兽。
老者拄着拐杖凑过来。
铜球在矿脉上方悬了悬，蓝光泛起涟漪：“这矿脉...好像在害怕。”
“活的？”洛亦宁指尖用力，按住块震颤最明显的岩石。
岩石突然剧烈跳动，表面的银纹像受惊的鱼群般乱窜，竟在她掌心烙下道转瞬即逝的爪印——和之前在沼泽边缘见过的巨影爪印有些相似。
她心里咯噔一下。
摸出书签翻到拓印页，对比着掌纹和拓片上的爪印轮廓。
虽然模糊，但能看出是同种生物的痕迹，只是尺寸小了圈，像是幼崽留下的。
“这矿脉下面...”
洛亦宁抬头看向洼地中心，那里的岩石震颤最频繁，银纹已经亮得刺眼，“藏着东西。”
影将立刻上前，红色影能凝聚成刀：“主人，我来劈开看看。”
“等等。”洛亦宁按住他的手腕，“先试试深浅。”
她让影卫取来根影能探测针，注入三成影能后插进岩石缝隙。
针体没入半尺时，突然发出刺耳的嗡鸣，表面的刻度线疯狂飙升，最后定格在“A级中阶”——这是能量反应的强度。
“不是魔物。”
洛亦宁松了口气，探测针传回的能量波动很纯粹，没有杂七杂八的凶戾之气，更像是某种能量核心，“像是...矿脉的心脏？”
老者突然一拍大腿：“我想起来了！这是‘共生矿’！”
“影族古籍里提过，有些影矿会和深渊生物共生，矿脉提供能量，生物守护矿脉，就像...就像牧民和牛羊！”
这比喻让洛亦宁嘴角抽了抽，但瞬间明白了意思。
难怪这矿脉没被其他魔物霸占，原来是有守护者。
而刚才感觉到的情绪波动，大概是守护者被惊动后的反应。
“继续开采。”
她做出决定，“但别碰中心区域，留三分之一给它。”
做生意得留余地，尤其是跟可能有用的“邻居”。
万一这守护者以后能派上用场呢？
影卫们继续忙碌，只是开采范围有意识地避开中心区。
洛亦宁则蹲在旁边观察，发现越靠近中心，矿石的纯度越高，银纹里甚至能看到流动的光点，像把碎星星揉进了石头里。
小黑不知什么时候溜到了中心区边缘。
用爪子扒拉着块松动的矿石，突然“嗷呜”一声跳开。
那块矿石竟自己滚了滚，裂开道缝，露出里面包裹着的淡紫色晶体，晶体表面还在微微起伏，像在呼吸。
“这是...”
洛亦宁瞳孔一缩，这晶体的能量波动和她手链里储存的影族能量极其相似，只是更稚嫩些。
她小心翼翼地捡起晶体，入手温润，不像普通影矿那么冰凉。
晶体在她掌心转了半圈，突然轻轻撞了撞她的指尖，像在撒娇。
【检测到特殊能量体：影脉之心碎片】
【效果：可加速影卫进化，对影族生物有亲和性】
书签的提示弹出来时，洼地中心突然传来声闷响。
地面剧烈震动，中心区的岩石裂开蛛网般的缝隙，从里面涌出大量银色雾气，雾气中隐约能看到道细长的影子在扭动，像条受惊的蛇。
“它出来了！”
老者后退两步，拐杖横在身前，“是影脉守护者，别攻击它！”
洛亦宁按住蠢蠢欲动的影卫，握紧手里的紫色晶体。
银色雾气渐渐散去，露出条约半米长的生物——身体像透明的银鱼，却长着四只带吸盘的爪子，头部没有眼睛，只有个不断开合的圆形口器，里面布满细小的晶齿。
它的影子和矿脉的银纹完全融合，随着身体摆动，地面的纹路也跟着起伏，仿佛整个矿脉都是它的延伸。
“影脉虫。”
老者松了口气，“古籍说这东西性情温和，只要不抢它的核心矿，就不会主动攻击。”
影脉虫似乎察觉到洛亦宁手里的晶体，身体向她倾斜了下，口器里发出细微的“啾啾”声，听起来没什么敌意。
洛亦宁试探着把晶体递过去。
影脉虫犹豫了下，用爪子轻轻卷起晶体，送入口器，咀嚼时发出清脆的响声，身体的透明度似乎降低了些，多了丝淡紫色。
吃完晶体，它突然转向旁边的矿堆，用尾巴卷过来块最大的矿石，推到洛亦宁面前。
矿石表面的银纹亮得惊人，还在微微颤动，显然是矿脉里最核心的部分。
“这是...给我的？”
洛亦宁挑了挑眉，这小东西还挺懂礼貌，知道礼尚往来。
她毫不客气地收下矿石，掂量了下，这块的纯度至少是其他矿石的三倍，足够让影将的铠甲再凝实一层。
影脉虫见她收下，身体蜷成个银色的球，滚回中心区的裂缝里，只留下个小小的洞口，偶尔有银色雾气飘出来。
“这波赚大了。”
洛亦宁把矿石塞进储物袋，心里乐开了花。
不仅收获了矿脉，还跟守护者搞好了关系，以后说不定能来“补货”。
老者看着她的样子，无奈地摇摇头：“也就你能跟影脉虫打交道，换了别人，早就被它用矿脉埋了。”
“你身上的影族气息，对这些古老生物有天然的亲和力。”
洛亦宁没接话，心里却记下了这点。
影族的身份似乎藏着不少便利，得好好利用。
接下来的开采顺利了许多。
影脉虫像是认可了他们，不仅没再干扰，甚至主动用尾巴把深埋的矿石推到地面，省了影卫不少力气。
到黄昏时分，开采的矿石已经堆成了三座小山，足够支撑影卫扩编到一百五十名，还能剩下不少用来制作影能道具。
“差不多了。”
洛亦宁拍了拍手，示意影卫停止开采，“留些给我们的‘邻居’，以后好见面。”
她特意让影卫在中心区洞口放了十块中等纯度的矿石，算是交个保护费。
影脉虫果然从洞口探出头，用爪子把矿石拖进去，然后又卷出块紫色晶体放在原地，像是回礼。
洛亦宁笑着收下，这次的晶体比刚才那块更大，能量波动也更稳定。
她决定留着给小黑用，小家伙最近吃了不少影矿，影体凝实了许多，但还没出现明显的进化迹象，说不定这晶体能帮上忙。
收拾好矿石，队伍准备离开。
洛亦宁最后看了眼洼地，夕阳的光透过黑雾照在矿脉上，银色纹路反射出柔和的光芒，像块巨大的发光地毯。
影脉虫的洞口已经被矿石堵住，只留下丝微弱的能量波动，证明这里有活物存在。
“走吧。”
她转身，对影卫下令，“目标影涡潭，保持之前的速度，争取在明天中午赶到。”
影卫们扛起矿石，组成护卫阵形。
哭影们的光团在矿堆周围飘了飘，似乎对这些影矿很感兴趣，但没有上前触碰，只是紧紧跟着洛亦宁。
小黑叼着那块新得的紫色晶体，蹦蹦跳跳地跟在后面，时不时停下来啃两口，影体泛起淡淡的紫光，速度好像快了些。
洛亦宁摸了摸怀里的高纯度矿石，能感觉到它还在微微震颤，像是影脉虫残留的情绪。
这种带着“温度”的资源，比冷冰冰的矿石更让她安心。
深渊虽然危险。
但只要找对方法，总能找到属于自己的生存之道。
就像这共生矿脉，看似是威胁，处理好了，反而成了可靠的资源库。
她握紧拳头，加快了脚步。
影涡潭就在前方。
影族圣物的秘密，也越来越近了。