金莲花铺就的地砖还泛着冷冽的光泽，龙涎香的烟气在宫殿的穹顶缭绕成迷蒙的雾霭。这座耗费了无数民脂民膏建起的神仙殿，如今却成了萧宝卷肆意妄为的游乐场。紫宸殿的奏章堆积如山，砚台里的墨汁干了又添，添了又干，而本该端坐其上的帝王，正踩着潘玉儿的金缕鞋，在玉寿殿的回廊上追逐一只羽毛斑斓的鹦鹉。朝政二字，早已被他抛到了九霄云外，唯有那些稀奇古怪的念头，像藤蔓般在他心头疯长，一日胜过一日。
那日清晨，萧宝卷刚在潘玉儿的梳妆台前玩够了描眉画眼的把戏，忽然瞥见墙角窜过一只灰影。他猛地一拍大腿，吓得正为潘玉儿梳理长发的宫女手一抖，金簪掉在地上发出清脆的响声。“去！把宫里所有的老鼠都捉来，越多越好！” 他的眼睛亮得惊人，仿佛发现了世间最有趣的宝贝。内侍们不敢怠慢，翻箱倒柜，堵洞挖墙，折腾了整整半日，竟真的搜罗来数百只老鼠。这些毛茸茸的小东西被关在一个巨大的空房间里，叽叽喳喳的叫声像潮水般涌出来，听得人心头发麻。
萧宝卷兴冲冲地带着宫女太监们冲了进去，他自己手里挥舞着一根镶嵌着宝石的短棍，身后的人有的举着铜盆，有的拿着扫帚，还有的干脆赤手空拳。“打！给朕往死里打！” 他一声令下，众人便像疯了一样扑向那些老鼠。铜盆砸在地上发出震耳欲聋的响声，扫帚挥舞得如同风车，宫女们的尖叫声、太监们的吆喝声，再加上老鼠被打中的惨叫声，混杂在一起，仿佛一场混乱的交响曲。萧宝卷一会儿跳上桌子，一会儿钻到床底，短棍挥得虎虎生风，不小心还踩了自己人的脚。有只老鼠慌不择路，竟顺着他的龙袍爬了上去，吓得他哇哇大叫，手忙脚乱地去抓，结果摔了个四脚朝天。周围的人想笑又不敢笑，只能憋着气继续 “战斗”。而他自己却毫不在意，爬起来拍了拍身上的灰尘，看着满屋子的狼藉和四处逃窜的老鼠，笑得前仰后合，眼泪都流了出来，嘴里还不停地喊着：“好玩！真好玩！” 这场 “灭鼠大战” 整整持续了一个时辰，直到最后一只老鼠被打死，房间里堆满了老鼠的尸体和破碎的杂物，他才心满意足地带着一身汗臭离开。
没过几日，萧宝卷又有了新花样。他命人在宫中的花园里搭建了一个巨大的迷宫，迷宫的墙壁用翠绿的竹子搭建，外面裹着五颜六色的绸缎，远远望去，像一座五彩斑斓的梦境。墙壁之间的通道错综复杂，弯弯绕绕，别说外人，就连搭建的工匠都常常在里面迷路。更让人啼笑皆非的是，他让宫女太监们穿上各式各样的鬼怪服装 —— 有的戴着青面獠牙的面具，有的披着长长的白发，还有的在身上涂满红颜料，扮成流血的冤魂。这些 “鬼怪” 藏在迷宫的各个角落，只等萧宝卷前来 “降妖除魔”。
一切准备就绪后，萧宝卷手持一把装饰华丽的宝剑，雄赳赳气昂昂地走进了迷宫。他刚走没几步，就从旁边的拐角处跳出一个 “鬼怪”，张牙舞爪地朝他扑来。萧宝卷吓得 “嗷” 一声尖叫，宝剑都扔在了地上，转身就跑。跑了没多远，又撞见一个披头散发的 “女鬼”，他这才想起自己是来 “降妖” 的，于是捡起宝剑，闭着眼睛胡乱挥舞了一通，嘴里还喊着：“妖怪休得猖狂！看朕如何收拾你！” 可当他睁开眼睛，发现那 “女鬼” 只是静静地站在那里，他又鼓起勇气冲上去，结果被地上的绸缎绊倒，摔了个狗吃屎。那 “女鬼” 本想扶他，却被他一把推开：“别碰朕！朕要亲手斩了你！” 他挣扎着爬起来，举起宝剑朝 “女鬼” 砍去，却砍在了旁边的竹墙上，宝剑差点脱手而出。
就这样，萧宝卷在迷宫里一会儿被吓得魂飞魄散，一会儿又鼓起勇气 “斩妖除魔”，忙得不亦乐乎。太阳从东边升到西边，又渐渐落下，暮色笼罩了整个花园，他才拖着疲惫的身体，意犹未尽地从迷宫里走出来。脸上沾着泥土，衣服被划破了好几处，宝剑也只剩下一个剑柄，可他却毫不在意，还兴致勃勃地跟潘玉儿讲述自己的 “英勇事迹”。
在萧宝卷的眼中，这座金碧辉煌的皇宫就是他的私人游乐场，他可以在这里随心所欲地做任何想做的事情，不需要顾及任何人的感受，更不需要考虑国家的安危。他沉浸在这些荒唐的游戏中，享受着片刻的快乐，却看不见边境传来的告急文书已经堆积如山，看不见百姓们在苛捐杂税的压迫下流离失所，更看不见朝堂上那些大臣们绝望的眼神。大齐的江山，就像一座根基被蛀空的大厦，随时都有可能轰然倒塌，而他却依旧在这摇摇欲坠的大厦里，玩得忘乎所以。