“众参赛者于赛前领取一枚气息玉牌，依号牌入座。待幻杀阵开启，尔等将陷入影杀幻象之中！”
“尔等需竭尽全力斩杀幻象中的影杀刺客，斩获越多，越利于通过此赛。以一炷香为限，猎杀十名及以上影杀刺客者通过，否则——直接淘汰！”
“广场石幕毗邻与幻杀灵阵相连，尔等所斩刺客之数，将实时投射于石幕之上，清晰可见！”
“现在，领取气息玉牌，准备入阵！”
众人依次领取号牌。
玉牌刻有数字，对应广场上不同位置，每个位置设一蒲团，四周灵力波动隐现，显然已被灵阵覆盖。
周芮领到的号牌为三百号，位列最末，他行至角落位置安然入座。
所有参赛者落座后，大长老高声宣布：“做好准备，幻杀灵阵即将开启，尤其某些自不量力之人，莫一开始就被影杀刺客反杀淘汰！”
说话间，大长老有意无意瞥向角落的周芮。在场众人皆听出，这话分明是说给周芮听的！
盘坐的周芮唇角微扬，掠起一抹玩味的弧度。
随后，大长老肃声宣布：“幻杀阵，启！”
嗡——！
巨大演武场四周，无数灵纹骤亮，光芒交织，瞬间将三百参赛弟子分别笼罩。
每人面前现出一淡青色光罩的灵纹阵，形如倒扣的碗。大长老邢钰未曾明言的是，这光罩色泽深浅，正与斩杀幻影刺客的数量相关！
斩获越多，光罩越深；斩获越少，则愈浅。若光罩破碎，便意味着被幻影刺客“反杀”，幻象消散，直接出局！
幻杀阵中，灵阵启动的刹那，周芮眼前景象骤变。
凛冽寒风裹挟雪沫扑面而来，四周是无垠雪原，苍白寂寥。
十道漆黑身影如雪地裂开的缝隙，悄无声息地自周芮四周浮现——正是幻影刺客！
它们全身紧裹夜行衣，面罩遮脸，唯露出一双毫无感情、闪烁幽光的幻瞳，手中所持并非实体兵刃，而是灵能凝聚的漆黑短刺，森然寒意弥漫。
感应其气息，竟皆相当于圣人境五品！
十名刺客交织成一张无形杀网，将周芮牢牢锁于这片冰天雪地之中。
开局便是十名圣人境五品的刺客……这幻杀阵，倒有点意思。
周芮心念微动，唇角那抹玩味依旧，目光静如古井。
对寻常拓海境乃至初入圣人境的参赛者而言，这几乎是必死之局，瞬间便会被撕碎光罩，淘汰出局。
但对周芮而言，不过一招之事。
与此同时，外界广场上，巨大监测石幕亮起，清晰显示出三百个光点，旁附编号与实时跳动的猎杀数值。
幻阵开启不过两三息，石幕上便接二连三有光点骤然黯淡，旁侧数字永恒定格于“零”。
“快看！有人出局了！”
“哈哈哈！是天丘宗！二百九十九号和二百九十八号！”
“果然不愧是倒数第一！这才刚刚开始！”
哄笑声炸响广场，无数道戏谑、鄙夷的目光射向天丘宗观礼席。
出局的正是天丘宗那自诩天才、鄙夷周芮的李彤与蒋龙，二人身形几乎同时剧颤，淡青光罩如泡沫般破碎消失。
他们脸色煞白，猛地睁眼，目中惊惧未散，旋即被巨大羞耻吞没，恨不得当场昏死，他们甚至连一名刺客都未能斩杀！
观礼台上，视二人为得意弟子的陈洪杉气得脸色铁青，猛一拍座椅扶手，却又无可奈何，只能狠狠瞪向远处自己的两个弟子。
高台上，四长老秦伧轻抚胡须，声不高却足以让周围的人都听见：“呵呵，意料之中！天丘宗此番，看来又要率先包揽倒数一二名的弟子了……倒是那个口出狂言的小子，三百号，周芮是吧？他的分值……还是零？莫非是吓傻了，动弹不得？”
众人目光顺势聚焦石幕最末——代表周芮的三百号后，仍是一个刺眼的“零”。
而此时，石幕前列，那些顶尖天骄的编号之后，数字已开始飞速跳动！
“快看！北冥宗云子厉！一号！五个了！”
“佟月汐！二号！四个！速度也好快！”
“昊阳宗昊天，四号，也已四个！”
“万剑神宗凌绝霄，七号，三个！”
“碧波仙府澜若心，十号，两个！”
惊呼赞叹此起彼伏。
云子厉一马当先，数字跳动最快，尽显北冥宗首席之姿。
其余天骄紧随其后，差距微渺，石幕上半截，数值如雨后春笋节节攀升，竞争激烈。
秦伧脸上得意愈浓，对邢珏与元合笑道：“大长老，您看子厉师侄，实力又有精进啊！还有月汐师侄，沉稳依旧！这才刚开始，便已遥遥领先，魁首之争，看来仍在我北冥宗内啊。”
邢珏微微颔首，目光扫过石幕前列，露出一丝满意。然而，当其视线掠过那依旧刺眼的“三百、零”时，不由微蹙眉头，闪过一丝难以察觉的厌恶——此子方才狂妄无边，如今却连动手的勇气都没有了？
然而，就在秦伧话音刚落的下一秒！
嗡！
石幕上，那个沉寂半晌的三百号，其后数字毫无征兆地猛然一跳！
不是一、不是二……更不是三……
而是直接从“零”，悍然跳成了“十”！