夜色深沉，云澜皇宫大殿灯火通明却气氛凝重。
陈鸢一身戎装，向端坐御座的云澜女帝禀明即将出征北疆，直言此去凶险，恐是诀别。
女帝威严的面容下难掩忧色，她沉默片刻，忽然抬手，屏退了所有侍从与护卫。
空旷的大殿只剩下她们二人，气氛忽然就变得有些温情。
殿门关闭的轻响在寂静中格外清晰。
云澜女帝的目光流露出深藏的痛楚与慈爱，声音低沉而清晰：“鸢儿……你从未唤过我一声‘娘’，我知道你怨我，未能伴你成长，但隐匿血脉，护佑传承，是我蒲牢一脉的宿命！娘始终相信，终有一天，周氏圣墟皇族的荣光会再现人间！ ”
陈鸢身形微震，袖中的手悄然握紧。
女帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“此去北疆，娘不求你守住山河，只求你……活着回来！若真要在云澜与你之间必须做一个抉择，娘永远……选你！”
一股难以言喻的酸涩瞬间冲上陈鸢的心头，她看着御座上那个既是帝王又是生母的女人，嘴唇翕动，那个字眼就在舌尖，却如同被无形的枷锁禁锢，最终未能出口。
千言万语，只化作一句冰冷却暗含关切的军报：“大军开拔后，陛下务必严防水路，提防墒魏国趁机在水路偷袭！”
她顿了顿，目光短暂地掠过云澜女帝担忧的脸庞，那眼神深处冰封的湖面下似乎有微光一闪而逝，语气也放缓了些许：“若……若我能归来……”
忽然停顿，然后便是短暂的沉默……
后面的话，陈鸢终究没有说下去，她猛然转身，甲叶铿锵，决绝的背影消失在殿门之外，也带走了云澜女帝眼中最后一点强撑的光亮。
“鸢儿，一定要活着回来……”云澜女帝喃喃出声，眼眶微微有些湿润。
……
次日，辰时，云中城北门外。
深秋的寒风吹卷着枯黄的草叶，肃杀之气弥漫。
十万云澜将士列阵完毕，甲胄在铅灰色的天幕下泛着冷光，沉默中透着压抑。
临时征召的新兵脸上难掩紧张与茫然，老兵则眼神凝重，都清楚此战可能意味着什么……
陈鸢一身戎装，端坐战马之上，目光沉静地望着城门方向，她身旁，副将柳青按捺不住，低声道：
“将军，辰时已过，那人定是怕死……不敢来了！属下早就说过，这等养尊处优的公子哥，区区一个商人，岂能指望他上阵杀敌？就是个懦夫罢了！”
陈鸢没有回头，只是握着缰绳的手微微收紧，她望着那空荡荡的城门口，心中掠过一丝难言的失望，尽管这结局她早有预料。
“不必多言……”陈鸢的声音平静，听不出情绪，“此战九死一生，他选择生路，也……无可厚非。”
话虽如此，那沙盘推演中周芮展现出的军事才能，终究成了此刻心头一点难以释怀的遗憾。
就在她深吸一口气，准备举起佩剑下令开拔之际……
“驾！”
一声清叱伴随着马蹄声从城门洞内传来！一辆不起眼的青布马车，在清晨的薄雾中疾驰而出。
赶车之人，赫然便是昨日跟随在周芮身边的那个沉稳仆从，正是殷殃！
陈鸢的心猛地一跳，目光瞬间锁定那辆马车。
柳青也愕然瞪大了眼睛，先前的不忿话语仍卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
马车稳稳停在军阵前方，车帘掀开，周芮那张俊逸的脸庞露了出来，他看向高踞马上的陈鸢，声音清朗：
“陈将军，周某来迟，还望见谅。此战，我与你同赴北疆，愿此战，云澜大捷，凯旋而归！”
陈鸢深深地看向周芮，眼神有些复杂，不过她最终只是对着周芮的方向极其郑重地微微颔首。
随即，陈鸢猛地兜转马头，面向十万大军，“噌”地一声拔出腰间佩剑，剑锋直指北方，清越的声音响彻云霄：
“云澜将士听令！开拔，出征！”
“呜——！”苍凉的号角声划破长空。
十万大军，如同一股沉默的钢铁洪流，在沉重的脚步声和甲胄碰撞声中，缓缓开动，义无反顾地向着那笼罩着血色阴影的北方疆域，浩荡而去。
深秋的寒风卷起尘沙，仿佛在为这支明知前路凶险、却依然决然前行的队伍，奏响一曲悲壮的行军曲。
八日后，云澜大军行近北疆，在风吼谷休整。
此地地势稍平，两侧山峦可稍挡寒风，是北疆前难得的扎营之所。
殷殃低声向周芮汇报：“少主，沈铎传讯，浮屠军五千精锐已抵达预定点，御霄军三十架战机在最近的海岸线待命，随时可升空突袭。”
周芮颔首，轻抿一口热茶：“传令下去，没有我的亲令，浮屠军、御霄军绝不可暴露行踪，更不可擅自接敌！让他们藏好，就当自己不存在。”
“另外，命令沈铎出动无人机探查一下芮晋大军的行踪，我总觉得芮晋此战的目的不可能只是为了陈鸢麾下的这十万兵力，他们应该还有更大所图！”
“是！”殷殃领命，熟练地操作着手腕上的微型通讯器，心中仍为这跨越千里的传音神器感到惊叹。
这时，陈鸢的亲兵副将柳青在帐外通传：“周参谋，将军召您前往中军帐，商议北疆作战方略。”
周芮放下茶杯，只身前往。