皇斗战队的对抗训练刚落下帷幕，宽敞的训练场上，魂力碰撞后残留的淡金色涟漪仍在空气中缓缓弥散，与碧磷蛇毒特有的腥甜气息交织在一起，形成一股独属于魂师战场的凛冽味道。
队员们或盘膝而坐调息，或围在一起热议方才的战况。玉天恒挥着拳头，语气里满是惊叹。一旁的温景然笑着点头，铠甲上残留的魂力冲击痕迹还未完全消退：“我那防御魂技本以为够稳了，没想到差点就破了我的防。”
众人的目光纷纷落在忘川身上，他刚收起魂环光芒，正擦拭着指尖残留的魂力，闻言只是淡淡一笑：“豆是大家配合得好。”
就在这时，一道清冽如寒泉的剑意忽然掠过训练场。没有丝毫敌意，却像一阵无形的风，瞬间压下了所有议论声。众人下意识地抬头望去，只见训练场入口处的空气微微扭曲，一道魂力传音如同细线般精准地钻入忘川耳中，那熟悉的嗓音，正是剑斗罗尘心。
“小川，来竹林一趟。”
忘川的笑容瞬间收敛，神色一凛。他对队员们点头示意，脚步轻快却沉稳地离开了训练场。众人虽好奇剑斗罗为何突然找他，但也早已习惯——自从忘川拜入尘心门下，这位封号斗罗时常会单独指导他，每次指导后，忘川的剑技总能有明显精进。
皇家学院的竹林藏在偏殿后方，平日里鲜少有人前来。刚踏入竹林，忘川便听见清脆的水声，循声走去，只见尘心负手立于一方小湖边，白色长袍被微风拂起，身姿挺拔如千年古松，银发在阳光下泛着淡淡的光泽。
“老师。”忘川快步上前，恭敬地躬身行礼。
尘心缓缓转过身，浑浊却锐利的目光在他身上扫过，眼底掠过一丝不易察觉的满意：“方才的战斗，我在殿内便感知到了。你对第四魂技‘虚痕·滞断’的掌控，比上次又精进了不少，还有虚实转换的时机，已经能做到无缝衔接，没有丝毫滞涩。”
“多谢老师夸奖。”忘川谦逊地垂眸，“其实是学长们逼得紧，每次训练大家都拼尽全力，我要是不进步，下次恐怕就要拖后腿了。”他顿了顿，抬头看向尘心，眼底带着几分好奇：“老师特意叫我来，应该不只是为了说训练的事吧？”
尘心沉默片刻，指尖轻轻划过湖边的芦苇，声音比平时低沉了几分：“是关于荣荣的事。”
“荣荣？”忘川一愣，随即笑了起来，“我以前还收到宗门的消息，说她经常和独孤雁在宗门后山的花园里玩，怎么了？是她又闹着要来看我们了吗？”在他印象里，宁荣荣虽是七宝琉璃宗的小公主，却一点也不娇气，反而总爱跟着他们跑，之前还一直念叨着要进皇家学院，和大家一起训练。
可尘心接下来的话，却像一颗石子投入平静的湖面，瞬间打乱了忘川的思绪：“她走了。”
“走了？”忘川脸上的笑容僵住，语气里满是愕然，“去哪了？是随宗主去别的城市了吗？”
“去了史莱克学院。”尘心的目光落在忘川脸上，清晰地说出那个陌生的名字，“就在你们训练的时候，她已经带着行李出发了。”
“史莱克学院？”忘川皱起眉头，他自幼在宗门和皇家学院长大，听过无数魂师学院的名字，却从未听过这一个，“她为什么要去那里？皇家学院有最好的拟态修炼环境，秦明老师又是魂帝级别的强者，还有我们这些熟悉的人在，不管是修炼还是生活，都比去一个陌生的学院好啊。”
以七宝琉璃宗的地位，宁荣荣想进皇家学院核心班不过是一句话的事，在这里，她能得到最周全的保护，能享用最顶尖的资源，还能和皇斗战队的伙伴们并肩作战——这是所有人都默认的最优选择，也是忘川一直期待的事。
尘心似乎早就料到他会有这样的反应，他走到湖边，弯腰捡起一颗石子，轻轻投入湖中，看着泛起的涟漪缓缓扩散：“这是荣荣自己选的。那丫头跟我说，她不想一直躲在七宝琉璃宗的羽翼下，更不想……永远活在你的庇护里。”
“我的庇护？”忘川彻底怔住了，他从未想过这个问题。在他眼里，宁荣荣是需要被照顾的小师妹，每次战斗时，他总会下意识地挡在她身前，不让她受到一丝伤害；每次她遇到解决不了的麻烦，他也会第一时间帮她摆平。他以为这是对她的保护，却没料到，在她眼里，这竟成了束缚。
“不错。”尘心转过身，目光深邃地看着忘川，“你这三年进步太快了，十二岁达到魂宗，现在更是将‘虚无’练到了收发自如的境界，实力早已远超同龄人。有你在身边，不管是在宗门，还是在皇斗战队，所有人都会下意识地把她护在身后——尤其是你。”
“上次对抗训练，有魂师偷袭荣荣，你明明在应对自己的对手，却硬生生分出魂力挡下了攻击，自己还受了点伤。你以为她没看见，可她都记在心里了。”尘心的声音里带着几分叹息，“荣荣外表看着娇俏任性，骨子里却比谁都骄傲。她不想做一个只能躲在别人身后的辅助系魂师，不想每次战斗结束，都只能看着你们满身伤痕，自己却什么也做不了。”
他顿了顿，继续说道：“她跟我和风致说，她想真正强大起来——不只是魂力等级的提升，更是心志的磨砺、实战经验的积累，还有独立应对危机的能力。她想有一天，能拿着七宝琉璃塔站在战场上，不是被你们护在最后方，而是能为你们撑起一片防御，能在你们需要的时候，及时送上增幅。”
忘川站在原地，脑海里不由自主地浮现出过往的画面：小时候宁荣荣拿着小琉璃塔，非要跟着他去后山练剑；还有每次战斗结束，她看着队员们身上的伤口，眼底藏不住的愧疚……
原来，那个总爱黏着他、偶尔会耍小脾气的小师妹，早就有了自己的想法。
“可是……史莱克学院毕竟陌生，她一个人去，会不会有危险？”忘川的语气里满是担忧，他不怕宁荣荣去经历磨砺，却怕她在陌生的环境里受委屈、遇危险。
“这点你放心。”尘心眼中闪过一丝锐芒，“风致早就安排了宗门的隐堂魂师暗中跟着她，只要不遇到封号斗罗级别的威胁，隐堂的人不会出手。我们要的是让她经历风雨，不是让她白白送死。”
说到这里，尘心的嘴角忽然勾起一抹淡淡的笑意，语气也带上了几分调侃：“那丫头临走前，还特意让我给你带句话。”
“什么话？”忘川立刻追问。
尘心清了清嗓子，刻意模仿着宁荣荣那带着点小骄傲的语气，声音也拔高了几分：“告诉忘川哥哥，让他等着！两年后的全大陆高级魂师学院精英大赛上，我一定会出现！到时候，我要让他看看，我宁荣荣再也不是需要他保护的妹妹了——我会用我的九宝琉璃塔，堂堂正正地和他打一场，再也不会那么容易被他打败！”
忘川先是愕然，随即忍不住笑出声来。他仿佛能看到宁荣荣说这话时，双手叉腰、下巴微抬的傲娇模样。心中的担忧渐渐被暖意取代，原来她选择离开，不只是为了变强，更是为了能以平等的姿态，站在他面前——哪怕是作为对手。
“这个傻丫头……”他低声呢喃，语气里没有丝毫责备，只有满满的理解和一丝不易察觉的感动。
他抬起头，眼底的迷茫褪去，只剩下坚定：“老师，我明白了。荣荣有自己想走的路，这是好事，我应该支持她。”
话音刚落，他像是下定了某种决心，看着尘心说道：“不过，我想先去史莱克学院看看。不干扰她的选择，就看看老师和学院如何，看看那个能让她放弃皇家学院、选择离开我们的地方，究竟是什么样子。”他也想确认，那个学院是否真的能让她得到磨砺，是否真的能让她安心待下去。
尘心看着他眼中的关切与坚定，没有阻止，只是缓缓点头：“去吧。记住，只许看，不许劝说，更不能干扰她的决定。荣荣既然选择了这条路，就需要自己去面对所有挑战，你的出现，只会让她依赖。”
“弟子明白。”忘川再次躬身行礼，转身朝着竹林外走去。