时值月初，晨曦微露，海面上的薄雾尚未完全散去，青木岛东南侧的“迎宾谷”却已是人头攒动，气氛热烈。
经过紧锣密鼓的筹备，青木岛有限度开放交易的首日，终于到来。
尽管开放范围仅限于这处特意规划出的山谷，活动路线受到严格限制，且所有入谷者都必须提前申报、经过初步核查，并严格遵守《青木法典》中关于“迎宾谷”的特别条款，但前来探访、交易的修士数量，依旧超出了墨玉等人的预料。
谷口，一座以青灰色巨石垒砌、风格古朴大气的牌楼巍然矗立，上书“迎宾谷”三个龙飞凤舞的大字，隐隐有混沌道韵流转，令人望之心生肃穆。牌楼之下，十名身着统一制式青色灵甲、气息精悍的“青木卫”分列两侧，目光锐利，审视着每一位入谷者。为首的队长，赫然有着筑基后期的修为，正是石坚从投靠修士中发掘出的一位颇具潜力的散修。
所有入谷者，无论修为高低，皆需在谷口左侧的“登记处”报备身份、来历（可模糊处理，但需记录大致跟脚），并领取一枚临时的“迎宾符”。此符不仅是入谷凭证，也兼具简单的定位与通讯功能，一旦持有者在谷内动用超过限定强度的灵力或触犯法规，便会立刻报警，并可由监察岗远程激发禁制，暂时禁锢其行动。
规矩虽严，但前来者大多表示理解。毕竟此地主人乃是新晋登上风云榜的强者，其护岛大阵的凶名早已传开，没人愿意在此地轻易造次。更何况，严格的秩序，某种程度上也是对交易公平与人身安全的一种保障。
踏入迎宾谷，首先映入眼帘的是一片开阔的青石广场。广场中央矗立着一尊非金非玉、材质奇特的雕像，正是孙建的样貌，虽面容模糊，负手而立，却自有一股渊渟岳峙、混沌莫名的气度散发开来，无声地宣示着此地主人的存在。广场四周，则分布着数排整齐划一的简易石屋，作为临时商铺出租给外来商户或供岛内展示特产。
此时，广场上已是熙熙攘攘。有来自周边海域各个岛屿的修士，有东神州内陆闻讯赶来的商队代表，也有一些明显出身不凡、气质独特的年轻修士，想来是各大势力派来近距离观察青木岛的子弟。
交易尚未正式开始，许多人聚在一起，低声议论着。
“啧啧，这青木岛好生气派！这迎宾谷看似简朴，但你们感受到此地的灵气了吗？虽不及岛内核心，却也比外界寻常灵地浓郁数倍！在此交易，光是待着都觉神清气爽。”
“那是自然，毕竟是新晋福地，还是那位混沌之主开辟的。你看那雕像，明明看不清面容，却让我等金丹修士都感到一丝压力，当真可怕。”
“听说今日青木岛会拿出他们特产的‘玉髓米’和‘青元果’交易，据说对筑基修士大有裨益，我定要换些回去给门下弟子。”
“不止呢，还有他们那‘贡献阁’流出来的一些低阶丹药和法器，虽品阶不高，但据说炼制手法独特，蕴含一丝奇异道韵，研究价值不小。”
“快看那边！那是……东海‘碧波阁’的人？他们可是专做海外灵材生意的大商会，竟然也派人来了！”
“还有那边，那几个穿着流云服饰的，莫非是‘听风楼’的探子？这天机阁刚发布榜单，他们就闻风而动了，消息真是灵通。”
人群之中，一位身着锦袍、面容富态的中年修士，正眯着眼睛，仔细感受着空气中的灵气流动，以及那无处不在的、微弱的混沌道韵，心中暗惊：“此地果然不凡，灵气活性极高，且蕴含一种包容万象的意蕴，长期在此修行，恐怕对突破瓶颈都有益处。这位孙岛主，了不得啊。”他是来自内陆一个大商会“百宝斋”的执事，此次前来，既有交易之意，更肩负着评估青木岛潜力、尝试建立合作关系的任务。
另一边，几名衣着普通，但眼神格外锐利的修士，则分散在广场各处，看似随意闲逛，实则暗中记录着谷内的布局、守卫分布、人员构成等信息。他们是某些势力派来的探子，目的便是尽可能多地收集关于青木岛的情报。
辰时正刻，一声清越的钟鸣响彻迎宾谷。
交易正式开启。
隶属于青木岛官方的几个石屋率先开门。其中一个屋子专门出售灵植，柜台上摆放着晶莹如玉、灵气盎然的玉髓米，以及青翠欲滴、散发着清香的青元果，立刻吸引了大量修士围观问价。负责售卖的是一位口齿伶俐的青木岛管事，按照事先定好的价格（主要以灵石结算，也接受特定矿产、灵药或情报兑换），有条不紊地进行着交易。
另一个屋子则出售丹药和法器，虽然都只是一阶、二阶的货色，但成色极佳，尤其是丹药，似乎蕴含着一丝微弱的生机之力，效果比市面上的同阶丹药要好上一成，引得不少散修和中小势力代表争相购买。
而租赁给外来商户的石屋也陆续开张，出售着来自东海各处的特产，如各种海兽材料、珊瑚灵珠、水下灵矿等等，与青木岛的特产形成了互补，使得谷内的交易市场迅速变得丰富起来。
墨玉坐镇于广场一侧一座稍高的石楼中，透过窗户，俯瞰着整个谷地的情形。她身边有数名弟子，不断接收着来自各监察岗和登记处传来的信息，并进行汇总处理。
“小姐，目前入谷修士共计三百七十五人，其中金丹期二十八人，其余皆为筑基。身份登记大多模糊，但根据气息和言行判断，来自东海本土势力者约占六成，内陆势力约三成，其余一成来历不明。暂未发现元婴修士入场。”一名弟子低声汇报。
墨玉微微颔首，美眸中闪过一丝凝重。首次开放，便引来近三十位金丹，这关注度已然不低。她吩咐道：“重点关注那几个气息隐晦、行为异常的修士。通知石坚，青木卫提高警惕，随时准备启动谷内应急阵法。”
“是！”
交易平稳地进行了一个时辰左右，突然，谷口传来一阵轻微的骚动。
只见一名身着华贵蓝袍、腰缠玉带、神色略带倨傲的年轻公子，在一名气息深沉、看似仆从的老者护卫下，无视排队的人群，径直朝着谷内走来。那年轻公子修为在金丹中期，其仆从老者则赫然是金丹后期巅峰，半只脚踏入元婴的存在。
“站住！请按规矩排队登记，领取迎宾符！”守门的青木卫队长上前一步，不卑不亢地拦住了去路。
那蓝袍公子眉头一皱，似乎极为不悦：“登记？本公子乃‘玄元宗’少主赵乾，来这海外之地是给你们面子，还需登记？”玄元宗，乃是东神州内陆一个实力颇为不俗的一流宗门，以炼器闻名，宗内有元婴后期大修士坐镇。
青木卫队长面色不变，依旧拦在前面，沉声道：“此乃青木岛规矩，凡入迎宾谷者，无论身份，皆需遵守。还请赵公子配合。”
赵乾身后那老者眼中寒光一闪，一股属于金丹巅峰的威压隐隐散发开来，试图逼迫青木卫队长退让。然而，那队长虽只有筑基后期，却寸步不让，身上青甲灵光流转，竟隐隐与整个迎宾谷的地势气息相连，将那威压化解于无形。
“嗯？”老者轻咦一声，眼中闪过一丝讶异。这守卫竟能借助地利抵挡他的威压？这青木岛的阵法，果然有些门道。
周围的修士们也纷纷看了过来，议论纷纷。
“是玄元宗的赵乾！这家伙仗着宗门势力，向来嚣张，没想到在青木岛也敢耍横。”
“嘿嘿，这下有好戏看了。看这青木卫的态度，是铁了心要维护规矩啊。”
“就看那混沌之主是否会被玄元宗的名头吓住了。”
就在气氛有些僵持之际，一个清冷的声音自空中传来：
“青木岛立规，旨在维护秩序，保障公平。凡入此谷，皆需守规。违者，驱逐。”
声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中，带着一股不容置疑的威严。众人抬头，只见石楼窗口，一位身着淡青色衣裙、容颜清丽的女子正淡然望来，正是墨玉。
赵乾脸色一阵青一阵白，感觉大失颜面。他身为玄元宗少主，何曾受过这等对待？但感受到周围那些若有若无、带着审视与戏谑的目光，又想起临行前父亲“切勿轻易得罪那位混沌之主”的叮嘱，他终究还是压下了火气。
“哼！登记便登记！”他冷哼一声，悻悻地走到登记处，草草报上名号，领取了迎宾符，带着老者快步走入谷中，只是那脸色，阴沉得能滴出水来。
这一幕，被所有在场修士看在眼里。众人心中对青木岛的规矩，顿时有了更深刻的认识。连玄元宗少主的面子都不给，这青木岛的底气，果然很足！同时也对那位未曾露面，仅凭名头与规矩便能震慑住一流宗门少主的混沌之主，生出了更深的敬畏。
经此一事，谷内的秩序反而更好了几分。所有人都更加自觉地遵守规则，交易气氛也愈发和谐。
墨玉看着赵乾消失在人群中的背影，对身旁弟子吩咐道：“将玄元宗赵乾及其护卫列入重点观察名单，记录其一切行为。”
“是！”
随着时间的推移，迎宾谷内的交易愈发红火。青木岛拿出的特产很快被抢购一空，尤其是玉髓米和青元果，因其独特效果，备受好评，许多商户代表当场就表达了长期合作的意向。外来商户带来的货物也交易出去了不少，可谓宾主尽欢。
更重要的是，通过这次开放，青木岛不仅换取了急需的灵石和部分资源，更初步建立了与外界沟通的渠道，收集到了不少外界的情报信息，其名号“青木岛”与“混沌之主孙建”，也随着这些往来客商，更为广泛地传播开去。
日落时分，闭谷的钟声响起。
修士们开始陆续离去，大多数人脸上都带着满足之色，无论是买到了心仪之物，还是见识到了这处新兴福地的气象，都觉得不虚此行。
迎宾谷的首日开放，圆满结束。
石楼内，墨玉看着汇总的报告，轻轻松了口气。首日平稳，算是开了一个好头。但她知道，这只是开始。随着青木岛名声越来越大，未来迎宾谷迎来的，将不仅仅是好奇的游客和诚心的商贾，必然还会有更多像赵乾这样心怀傲气者，以及……隐藏在暗处的恶意。
她望向岛屿中心的方向，心中默念：“师兄，青木岛正在按照您的规划，一步步走向外界。前方的风雨，我们会与您一同面对。”
而此刻，青木之芯下，孙建缓缓睁开了双眼。他虽未亲至迎宾谷，但谷内发生的一切，皆在他的感知之中。
“秩序已立，规矩初成。接下来，便是等待了……”他低声自语，目光仿佛穿透虚空，看到了那纷繁复杂的未来。