三天时间，在紧张的准备中飞速流逝。
孙建三人几乎不眠不休。墨玉和石坚对“千机变”战甲的每一个模块、每一处符文连接进行了反复检查和加固，尤其是那作为杀手锏的“灵源链接”实验模块，更是调试了无数次，虽然依旧无法保证长时间稳定运行，但至少确保了在关键时刻有启动的可能。
孙建则全力研究那邋遢老道赠送的玉简。地图虽然简陋，只标注了秘境外围不足十分之一的区域，但上面清晰地标记了几处危险妖兽的巢穴、以及可能生长着特定资源的地点，信息极其宝贵。他将这些信息与工坊自行收集的妖兽图鉴相结合，制定了数套应对不同情况的初步方案。
同时，他也仔细研究了那十几张效果不明的符箓。这些符箓的绘制手法与他所学迥异，能量波动隐晦。他尝试用混沌灵力激发了一张，发现其效果并非攻击或防御，而是形成一种极其微弱、却能干扰低阶妖兽感知的奇异力场，类似于高级匿踪术的简化版。这在对妖兽的狩猎与躲避中，无疑能起到奇效。
第三天清晨，天工城中心广场。
二十名晋级决赛的炼器师齐聚于此，气氛与复赛时截然不同，充满了肃杀与紧张。每个人都是全副武装，除了自己炼制的参赛法器，还配备了各种保命、攻击、辅助的常规法器、符箓和丹药。毕竟，活下去才是第一位的。
欧阳明一身华贵劲装，身旁跟着两名气息不弱的随从（被允许携带一名助手，欧阳明带了两人，显然有特权），他背负着那面冰雷交织的玄冰雷盾，嘴角噙着自信的冷笑，目光偶尔扫过孙建，带着毫不掩饰的寒意。
雷震依旧是那副大大咧咧的样子，穿着一件闪烁着电光的半身铠，扛着一柄夸张的雷锤，显得斗志昂扬。
鬼手莫七则隐藏在宽大的斗篷里，气息阴冷，让人看不透。
孙建三人则穿戴整齐了“千机变·灵枢战甲”。流线型的金属甲胄覆盖全身，符文灵光内敛，五个五行符匣整齐插在腰侧，背后还有两个小巧的推进器模块。虽然只是原型机，但整体造型充满了力量感与科技感，在人群中显得格外醒目，引来了无数道目光。
主持长老再次强调了考核规则与安全事项，随后，一位一直闭目养神、气息如渊似海的金丹长老——玄龟真人，缓缓睁开了眼睛。他并未多言，只是袖袍一挥，一道巨大的光门便出现在广场中央，光门之后，是扭曲模糊的山林景象，隐隐传来妖兽的嘶吼。
“决赛开始！时限一日，日落之前，必须返回此地！否则视为弃权！”主持长老高声宣布。
“走！”欧阳明率先带着随从，化作一道流光冲入光门。
雷震大吼一声，周身电光缭绕，紧随其后。
其他参赛者也各施手段，纷纷涌入。
孙建与墨玉、石坚对视一眼，三人同时启动战甲足部的“疾风”模块，化作三道青影，没入光门之中。
一阵短暂的时空变换感之后，三人脚踏实地，一股原始、蛮荒、夹杂着淡淡腥气的空气扑面而来。
眼前是一片望不到边际的原始丛林，古木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗，远处传来不知名妖兽的低沉咆哮。这里的灵气比外界更加狂暴，也更加浓郁。
“这就是天工秘境……”墨玉警惕地打量着四周，神识散开。
石坚则第一时间检查战甲状态，确认所有模块运转正常。
孙建迅速对照脑海中的地图，辨认了一下方向。他们出现的位置，位于地图标注区域的边缘。
“我们的目标很明确。”孙建低声道，“第一，猎杀‘金睛铁背猿’，获取其妖核，这是指定目标之一，分值高，且其巢穴附近可能伴生‘庚金灵矿’，是我们要收集的资源。第二，寻找‘地脉灵芝’和‘赤焰花’。第三，尽量避免与其他参赛者冲突，保存实力。”
金睛铁背猿，三阶初级妖兽，相当于筑基中期修士，但其皮毛坚韧，力大无穷，尤其是那双金睛能看破低级幻术，颇为难缠。
“行动！保持三角阵型，我在前，墨师姐左翼，石师兄右翼，注意警戒！”
孙建下达指令，三人立刻按照演练好的战术队形，朝着丛林深处谨慎前进。“千机变”战甲优异的隐匿性能（敛息灵漆）和环境适应能力在此刻展现出来，他们的脚步声被降到最低，灵力波动也极其微弱。
行进约莫一炷香的时间，孙建突然抬手，示意停止。
前方灌木丛中，传来窸窸窣窣的声响，伴随着低沉的喘息。
“是‘腐毒豺’，群居妖兽，大约七八只，最高不过二阶巅峰。”孙建通过战甲集成的、由方禾他们研究的生物灵能探测模块（简化版），迅速判断出情况。这种妖兽单体实力不强，但擅长配合，且牙齿带有腐毒，颇为麻烦。
若是平时，绕开是最佳选择。但此刻，正好可以用来检验一下战甲的实战效果。
“准备战斗，测试战甲协同作战能力。”孙建低声道。
墨玉和石坚立刻点头，五行符匣进入预激发状态。
孙建心念一动，通过核心基盘发出指令。
“金刚模块，防御最大化！”
“火属性符箓，覆盖打击！”
“木属性符箓，区域控制！”
指令下达的瞬间，三人战甲表面的符文同时亮起！一层凝实的灵力护盾覆盖全身。紧接着，墨玉和石坚腰间的火属性符匣光芒一闪，数十张【火弹符】如同蜂群般倾泻而出，轰向灌木丛！
轰轰轰！
烈焰炸开，灌木丛瞬间被点燃，几只躲闪不及的腐毒豺被炸得血肉模糊，发出凄厉惨叫。
与此同时，孙建腰间的木属性符匣激发，数张【藤蔓缠绕符】射入豺群后方，坚韧的灵植藤蔓破土而出，将试图包抄和逃跑的几只腐毒豺牢牢缠住！
“疾风模块，短距突进！近战解决！”
孙建低喝，三人战甲背后的推进器喷出青光，瞬间突进到被藤蔓困住的腐毒豺面前。石坚拳套上覆盖着庚金气，一拳便将一只腐毒豺的头颅砸得粉碎！墨玉则操控着两柄薄如蝉翼的飞刃（战甲附带近战武器），精准地割开了另一只的喉咙。
孙建自己则并指如剑，混沌灵力凝聚于指尖，如同手术刀般，点向最后一只腐毒豺的额心，瞬间震碎了其脑髓。
战斗从开始到结束，不到十息时间。七八只腐毒豺全灭，而孙建三人，除了消耗部分符箓和灵力外，毫发无伤！战甲的防御、攻击、控制、机动性得到了完美的协同体现！
“效果不错。”孙建检查了一下战甲状态和灵力消耗，点了点头，“清理战场，迅速离开，血腥味会引来其他东西。”
三人快速收取了有价值的妖兽材料，随即启动匿踪功能，消失在密林深处。
这干净利落的第一战，仿佛预示着这场秘境狩猎，才刚刚拉开序幕。而暗处，不知有多少双眼睛，正注视着他们的一举一动。