第三百六十五章 沉默的抉择
“剑鱼号”如同凯旋的勇士，悄然驶回珊瑚城的船坞。闸门关闭，将外界的幽暗与压力隔绝。早已等候多时的人群爆发出压抑的欢呼，老周第一个冲上来，重重拍打着王超的肩膀，眼眶泛红，却什么也没说。
聂思思和蒋甜甜挤过人群，小姑娘直接扑进王超怀里，小声啜泣着。聂思思看着王超苍白但坚毅的脸，长长松了口气，默默递上温热的营养液。
胜利的喜悦如同暖流，短暂驱散了珊瑚城长久以来的阴霾。战士们互相捶打着胸膛，后勤人员忙着检修“剑鱼号”，记录数据。杨教授更是迫不及待地想要获取第一手资料。
然而，王超却感觉自己仿佛身处两个世界。一边是劫后余生、充满希望的珊瑚城，另一边，是他意识深处那片浩瀚的古老星图，以及那个孤悬于未知虚无中的坐标，还有“初”那断断续续、却重若千钧的示警。
“归墟……非终点……亦是起点……”
“‘腐蚀’……源自……其外……”
“‘钥匙’……指引……归途……”
每一句话都像是一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在他的心头。
庆功宴简单而热烈。老周发表了简短的讲话，缅怀了牺牲的战友，尤其是陈威和黑子，随后便将时间留给了所有人。食物不算丰盛，但气氛足够温暖。
王超坐在角落，慢慢咀嚼着食物，显得有些心不在焉。李娜端着餐盘在他身边坐下，敏锐的目光落在他依旧紧锁的眉头上。
“‘初’最后传递的信息，很麻烦，对吗？”她低声问，没有看王超，仿佛在自言自语。
王超动作一顿，沉默了片刻，点了点头：“比我们之前面对的任何情况都要麻烦。它指向了……更遥远的地方，和更本质的问题。”
他没有具体说星图和坐标，只是概括了那三句警示。
李娜听完，握着餐具的手指微微收紧，但脸上依旧平静：“所以，我们清除掉的，可能只是一个……先锋？或者，一个分支？”
“很可能。”王超的声音低沉，“‘源自其外’，这四个字的分量太重了。如果‘腐蚀’的本质是一种来自我们认知范围之外的威胁，那么我们现在所做的一切，可能只是在抵御它渗透进来的触须。”
“而‘钥匙’指引的归途……”李娜看向王超，“是解决这一切的关键，还是……一条更危险的路？”
“我不知道。”王超坦诚地摇头，感受着怀中六棱柱那稳定而温暖的触感，“‘初’没有明说，它似乎也无法确定，或者……它知道，但那信息太过庞大，无法在那一刻完全传递。”
两人陷入了沉默。欢庆的声浪在他们周围涌动，却无法驱散他们心头的沉重。
当晚，王超独自一人来到珊瑚城最高的观测平台。透过强化玻璃，能看到外面幽暗的海水，以及更远处，“深渊之眼”（或者说“初”的本体）方向传来的、比以往更加稳定柔和的微光。
他再次将意识沉入那片古老的星图。星图浩瀚无垠，无数光点按照某种他无法完全理解的规律运行，充满了古老而神秘的美感。那个坐标如同灯塔般醒目，孤零零地悬浮在一片标记为“绝对虚无带”的区域，那里，连星光似乎都被吞噬。
去，还是不去？
这是一个无比艰难的选择。
将星图和坐标公之于众？势必引起恐慌，甚至分裂。在尚未搞清楚“归墟”真相和“腐蚀”本质前，盲目地将所有人的希望寄托于一个遥远未知的目标，是极其危险的。珊瑚城刚刚获得喘息之机，需要的是稳定和发展。
隐瞒？他将独自背负这个巨大的秘密和随之而来的压力。这意味着，未来的道路，他将可能面临更多的独自抉择，甚至可能与同伴产生隔阂。
但……如果“初”的警示是真的，如果“腐蚀”真的来自“其外”，如果那个坐标真的是“钥匙”指引的“归途”……
那么，固守珊瑚城，或许能求得一时安稳，但最终可能无法逃脱被更高层次力量侵蚀的命运。主动出击，探寻源头，虽然希望渺茫，危机四伏，却可能是唯一的生路。
海水的压力透过玻璃，仿佛直接作用在王超的心上。
许久，他缓缓抬起头，眼中闪过一丝决然。
他抬起手，通讯器微弱的光芒亮起，连接了杨教授和老周的私人频道。
“教授，老周，我需要你们帮我建立一个最高权限的独立数据库，物理隔绝，单向输入。另外，准备一次最高级别的加密会议，参会者……仅限于我们三人。”
他决定，暂时隐瞒。不是不信任，而是为了保护。在拥有足够的力量和明确的路径之前，这个秘密，知道的人越少越好。
他将独自解析星图的秘密，寻找前往坐标的方法。而在那之前，珊瑚城必须变得更加强大，成为他能够依托的后方，而不是需要他分心守护的软肋。
观测平台的玻璃上，映出他坚定而孤独的身影。
抉择已定，前路未卜。
（第三百六十五章 完）