历城的南门洞开，沐浴在仲春略显苍白的阳光下。城门内外，血迹早已被冲刷干净，但空气中似乎仍残留着一丝若有若无的铁锈与烟火气。相较于张定澄入城时的仓促，高鉴此次入城，更像是一场精心编排的仪式。
没有胜利者的骄矜，也没有大军入城的肃杀。高鉴一身玄色常服，未着甲胄，只在一队亲兵护卫下，骑马缓辔而入。张定澄、刘苍邪等大将紧随其后，军容严整，却刻意收敛了沙场戾气。道路两旁，有武阳军士卒持戈肃立，维持秩序，更多的是引颈观望的历城百姓，他们的眼神复杂，交织着恐惧、好奇，以及一丝劫后余生的茫然。
高鉴的目光平静地扫过街道两旁略显残破的屋舍，扫过那些面有菜色的面孔，心中并无多少胜利的喜悦，反而沉甸甸地压着“安抚”二字。攻城易，守城难，收心更难。他知道，此刻的历城，看似臣服，实则暗流涌动，如同一座尚未冷却的火山。
入城第一站，并非威严的郡守府，而是设在了原郡守府旁一座较为宽敞、却不算奢华的官署，临时改为“齐郡安抚使司”。这是一个微妙的信号，表明他高鉴此来，重在“安抚”，而非炫耀武力。
当日下午，官署正堂，灯火通明。一场名为“咨政议事”，实为稳定人心的宴会悄然举行。受邀者，正是以于德昭（代表于家）、贾文轩（代表贾家）、房澈（代表房家）为首的历城本土士绅豪强。这些人，或是在王薄时代便盘根错节，或是在此次易帜中“有功”，是历城真正的地头蛇。
席间并无珍馐美馔，只是寻常菜肴，佐以本地薄酒。气氛起初有些凝滞，于德昭等人虽身着崭新袍服，但举止间难免带着几分拘谨和忐忑。他们献城有功不假，但新主心思难测，是福是祸，尚未可知。
高鉴端坐主位，并未急于开口，待酒过三巡，菜过五味，他才缓缓举杯，目光平和地扫过众人。
“诸位，”他声音清朗，不高不低，却清晰地传入每个人耳中，“历城新定，百废待兴。鉴，年少德薄，蒙诸位不弃，鼎力相助，使满城百姓免于刀兵之祸，此功此德，鉴，铭记于心。”
他首先肯定了众人的“功劳”，尤其是于德昭等人“拨乱反正”的举动，这让他们紧绷的神经稍稍松弛。
随即，他话锋微转，语气依旧温和，却带上了几分沉痛：“王薄倒行逆施，苛政如虎，尤以强征‘借’粮为甚，致使民怨沸腾，田园荒芜。此绝非长治久安之道。鉴，虽起于行伍，亦知‘民为邦本，本固邦宁’之理。”
他提及王薄之弊，既是划清界限，也是表明自己的立场。接着，他抛出了实实在在的举措：
“即日起，凡王薄时期所行一切苛捐杂税，除必要粮赋沿用旧制外，余者尽数减免！郡县各级官吏，暂留原职，各安其位，只需恪尽职守，配合我军维持地方，清查田亩户册，以往之事，概不追究！郡守之职由于老暂摄！”
此言一出，堂下众人眼中顿时爆发出惊喜的光芒。减免苛捐杂税，意味着他们的利益得到了保障；留用原职，更是给了他们一颗定心丸。尤其是于德昭，他赌上全族性命献城，要的就是这个结果。
“高将军仁德！我等必竭尽全力，辅佐将军，安抚地方！”于德昭率先离席，激动地躬身行礼。贾文轩、房澈等人也纷纷附和，气氛顿时热络起来。
高鉴微微颔首，示意众人归座，继续道：“然，乱世用重典。以往之事可不究，但自今日起，若有胆敢阳奉阴违，欺压良善，或暗中勾结外敌，危害我齐郡安定者……”他语气骤然转冷，虽未明言，但那股尸山血海中杀出来的威严，让堂内温度骤降，“无论其身居何位，有何功劳，定斩不赦！”
恩威并施，敲山震虎。一番话语，如春雨，又如雷霆，将这群地头蛇们收拾得服服帖帖。他们明白，这位年轻的主公，并非一味怀柔，其手段与决心，远超王薄。
次日，高鉴移驾城西校场。这里聚集着被缴械看管的近两千名原历城守军降卒。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，队列松散，眼神中充满了对未来的恐惧。败军之将，降卒之身，在这个时代，往往意味着被坑杀或被充作奴役。
高鉴登上点将台，目光扫过这一张张惶恐的面孔。他没有立刻说话，而是对身旁的张定澄低声吩咐了几句。很快，几口大锅被架起，热气腾腾的粟米饭香弥漫开来，甚至还宰杀了几头猪羊，肉香诱人。
降卒们骚动起来，喉结不由自主地滚动着。
这时，高鉴才朗声开口，声音透过校场，清晰地传到每一个角落：“诸位将士！尔等原为齐郡子弟，保境安民本是职责。然王薄无道，驱尔等如犬马，致使桑梓蒙难，乡亲受苦！此非尔等之罪，乃王薄之过！”
他首先将罪责归咎于王薄，为这些降卒开脱，减轻他们的心理负担。“如今，王薄已如丧家之犬，北窜而去。历城光复，齐郡将迎来新生！尔等家中，亦有父母妻儿，盼尔等归去，重整家园！”
提到家人，许多降卒的眼圈红了。
“我高鉴，并非嗜杀之人。今日在此，予尔等两条路选！”
“其一，愿归家者，即刻发放路费口粮，登记造册后，便可还家，与亲人团聚，安心耕种！”
“其二，若仍有报效之心，愿随我高鉴平定乱世，建功立业者，亦可报名留下！经甄别考核，合格者将编入我军，一视同仁，有功则赏，有过则罚，绝无歧视！军饷粮饷，与我军老兵同等！”
话音刚落，校场上一片哗然！不仅不杀，还能回家？甚至还能当兵吃粮，待遇同等？这简直是闻所未闻！绝大多数降卒几乎没有任何犹豫，纷纷跪地，表示愿意留下。只有少数降卒，选择了回家。
高鉴看着眼前跪倒一片、口称万岁的降卒，心中稍定。此举，既迅速瓦解了潜在的不稳定因素，又为自己博得了“仁德”之名，更从留下的降卒中筛选出了一些可用之兵，交由张定澄严格整训。
紧接着，高鉴以“齐郡安抚使”的名义，连发数道安民告示，核心只有一件事——春耕。
他宣布，官府将借贷种子、农具给无力春耕的农户，鼓励流民返乡认领荒地，免一年赋税，第二年减半，第三年开征全额赋税。同时，严厉告诫各地驻军不得践踏禾苗，干扰农事，违令者严惩不贷。
“手中有粮，心中不慌。”高鉴深知，无论士绅的支持还是降卒的归顺，都是暂时的，唯有让这片土地重新长出粮食，让百姓能活下去，他的统治才有最坚实的根基。他与张定澄、魏征等人反复商议，将春耕提升到与军事同等重要的战略高度。
在高鉴军强有力的控制和高鉴一系列安抚、利民政策的推动下，历城乃至整个齐郡南部，迅速稳定下来。消息传开，周边各县，如章丘、亭山、山茌等，见大势已去，且新主似乎颇为“仁厚”，纷纷传檄而定，派遣使者至历城表示归顺。除最北端的高苑因王薄残部盘踞，以及西面的淄川被綦公顺势力占据外，大半个齐郡，已悄然改旗易帜，归于高鉴麾下。
张定澄在完成降兵整编和历城防务后，亲率一部精锐，北上进驻邹平、长山一线，构筑防线，与盘踞在高苑、依靠綦公顺接济苟延残喘的王薄残部，以及占据淄川、态度暧昧的綦公顺部，形成了短暂而微妙的对峙局面。
三方势力，此刻都无力亦无心立刻开启大战。高鉴需要时间消化齐郡，抢抓关乎命脉的春耕；王薄粮草命脉被綦公顺捏在手里，如同寄人篱下，无力反扑；而綦公顺，则正忙着调兵遣将，将主要精力用于攻略北海郡郡治益都，无意在齐郡西部与风头正盛的高鉴立刻冲突。
历城，这座饱经战火的古城，终于在连绵的烽火后，获得了一丝宝贵的喘息之机。街道上，行人渐渐多了，市集的叫卖声也重新响起，虽然依旧透着几分萧条，但那股沉沉的死气，正在被初春的暖阳和泥土翻新的气息慢慢驱散。