山神庙外的杂草被夜风卷得沙沙作响，萧珩（沈知微身体）正与锦衣卫校尉低声部署围捕计划，沈知微（萧珩身体）则守在柳如烟身边，目光警惕地扫过庙门——那扇斑驳的木门后，隐约能听到铁器碰撞的声响，显然柳尚书的人正在转移火药。
柳如烟攥着衣角，指尖泛白。方才萧珩的劝说还在耳边回响，可一想到父亲那句“要是坏了我的大事，我饶不了你”，还有柳府满门的存亡，她的心又像被绳子紧紧勒住，连呼吸都带着滞涩。她偷偷抬眼看向沈知微（萧珩身体），对方侧脸线条凌厉，握着佩刀的手稳如磐石，那副胸有成竹的模样，让她忽然想起小时候——那时沈知微还是京中闻名的神童，她跟着父亲去沈家赴宴，曾见他在花园里为受伤的小鸟包扎，指尖动作轻柔，与此刻的冷峻判若两人。
“柳小姐，”沈知微（萧珩身体）忽然转头看她，声音压得很低，“山神庙的机关你熟，等会儿我们冲进去时，你指认火药存放的位置即可，其他的不用你管。”
柳如烟猛地回神，眼神躲闪着垂下头：“我……我不能指认。”
沈知微（萧珩身体）眉头皱起：“你方才不是说，不会让你母亲白白牺牲吗？”
“可我要是指认了，父亲就彻底完了，柳府上下几十口人，都会因为他被牵连。”柳如烟的声音带着颤抖，眼泪又涌了上来，“我知道父亲有错，可那些家丁、丫鬟都是无辜的，他们跟着柳府过日子，没做错任何事，难道也要因为父亲的罪孽掉脑袋吗？”
“陛下仁慈，若柳府下人没有参与通敌，只会被遣散，不会治罪。”沈知微（萧珩身体）放缓语气，试图让她安心，“你母亲的账册里写得很清楚，柳尚书的阴谋只有核心党羽知道，普通下人根本不知情。你指认他，不是害柳府，是救那些无辜的人。”
“我不信！”柳如烟突然提高声音，又慌忙压低，“去年张御史弹劾户部侍郎贪腐，最后不仅侍郎被斩，连他府上做饭的厨娘都被关了三个月！陛下哪里仁慈了？我要是站出来，他们只会说我是‘大义灭亲’，可转头就会把柳府所有人都当成同党！”
她后退一步，眼神里满是戒备，像只受惊的兔子：“我不能冒这个险。我可以告诉你们火药在西厢房的地窖里，也可以告诉你们机关的破解方法，但我不会跟你们去见陛下，更不会出庭作证。你们就当……就当我没说过那些话，行不行？”
沈知微（萧珩身体）看着她眼底的恐惧，心里忽然有些了然。柳如烟从小在柳尚书的庇护下长大，从未经历过朝堂的残酷，她害怕的不只是柳府被牵连，更是自己成为众矢之的——毕竟“揭发亲生父亲”这件事，无论如何都会被人议论，往后她在京中再无立足之地。
这时，萧珩（沈知微身体）走了过来，显然听到了两人的对话。他看着柳如烟，语气没有丝毫波澜：“你若不愿作证，我们不会逼你。但你要想清楚，柳尚书今日能为了野心杀妻，明日就能为了脱身，把所有罪责都推到你身上。你觉得，他会因为你是他女儿，就手下留情吗？”
这句话像一把锤子，狠狠砸在柳如烟心上。她想起父亲掐着她下巴时的狠厉，想起他撕毁密信时的决绝，浑身忍不住打了个寒颤——是啊，父亲连母亲都能下手，又怎么会在乎她这个女儿？若真到了穷途末路，他说不定会把她当成替罪羊，让她来背负所有的罪孽。
可即便如此，她还是不敢赌。她咬着唇，声音细若蚊蚋：“我……我还是不能作证。你们找到火药，抓住父亲，这件事就结束了，为什么一定要我出面？”
萧珩（沈知微身体）没有再劝，只是从怀里掏出一块令牌递给她：“这是锦衣卫的通行令牌，你拿着它，今晚就离开京城。柳尚书被抓后，柳府会被查封，你留在京中只会麻烦。去江南吧，那里没人认识你，你可以重新开始。”
柳如烟愣住了，看着那块刻着“锦衣卫”三字的令牌，眼眶突然红了。她以为他们会逼她、骂她，却没想到他们会给她一条退路。她接过令牌，指尖触到冰冷的金属，心里却泛起一丝暖意：“你们……为什么要帮我？”
“不是帮你，是帮你母亲。”萧珩（沈知微身体）转身走向庙门，“她用性命护下的真相，不该被埋没；她疼爱的女儿，也不该落得家破人亡的下场。你好自为之。”
沈知微（萧珩身体）看了她一眼，没说话，只是跟着萧珩走向庙门。两人的背影很快融入夜色，只留下柳如烟站在原地，手里攥着那块令牌，眼泪无声地掉在衣襟上。
庙门内突然传来一声巨响，紧接着是喊杀声。柳如烟知道，他们已经冲进去了。她望着庙门的方向，心里做着最后的挣扎——她可以转身离开，拿着令牌去江南，开始新的生活；也可以冲进去，指认父亲，为母亲讨回公道。
可最终，她还是后退了。她握紧令牌，转身朝着相反的方向跑去，脚步踉跄，却不敢回头。她怕一回头，就会忍不住改变主意；怕一回头，就会陷入万劫不复的深渊。
夜风卷着她的哭声，消散在夜色里。山神庙的火光越来越亮，映红了半边天，而柳如烟的身影，却渐渐消失在黑暗中，再也看不见了。