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魏嬿婉晋封贵妃，宠冠六宫，又诞下健康皇子，风头一时无两。
这般的盛宠，自然也招来了更多的嫉恨与暗中窥伺。
冷眼旁观的如懿，虽已复位贵人迁居永和宫，但对比永寿宫的煊赫，她这里的日子依旧清冷。
她将目光投向了慧贵妃高曦月。
一次御花园偶遇（实则是如懿精心算计的路径），如懿见高曦月对着凋谢的牡丹唉声叹气，感慨自身容颜易老、恩宠不再，难得地放下身段。
她状似无意地提起：“贵妃娘娘何必伤感？娘娘风华正茂，只是久未承宠，难免心中郁结。”
“说来也奇，听闻有些香料最是怡情养性，譬如零陵香，不仅能安神，据说还能助益女子……吸引君心呢。只是此物难得，用法也需极小心，若是用多，反倒不美了。”
她话说得模糊，点到即止，却像一颗种子，深深埋进了高曦月不甘的心田。
高曦月本就因魏嬿婉有孕封贵妃而嫉恨难平，又苦恼自己久无身孕，闻言立刻上了心。
她开始暗中查探零陵香，却意外从一些老宫人隐晦的言语中得知，皇后富察氏早年赏赐给她的东西，美其名曰“姐妹和睦”的镯子中，含有此物，而长久使用零陵香，竟会导致女子难以受孕！
这个消息对高曦月而言，无疑是晴天霹雳！她想起自己承宠多年却始终无子，想起皇后那永远端庄温和面具下的可能算计，一股冰冷的恨意瞬间淹没了她！
恰在此时，高家因担忧她在宫中处境（尤其是见她情绪愈发不稳），特意寻了位医术精湛、且绝对忠心的医女，设法送入了咸福宫伺候。
高曦月如同抓住了救命稻草，立刻让这医女秘密检查她宫中一切饮食用具以及往日皇后赏赐之物。
果然，不仅在镯子中查出了零陵香的残留，更发现太医院院判齐汝常年给她请脉安胎所用的药方和药渣有问题——那些药看似在调理她的身体，实则暗中加重了她的寒症，让她饱受折磨！
高曦月惊怒交加，严令医女和高家在宫外的势力暗中彻查齐汝。
顺藤摸瓜之下，所有的线索，最终竟然隐隐指向了长寿宫的那位——太后钮祜禄氏！
巨大的背叛感和绝望摧毁了高曦月最后的理智。
她本就体弱，经此打击，病情急转直下，药石无灵。
她知道自已时日无多，滔天的恨意让她决定，就算死，也要拉着那些害她的人一起下地狱！
她利用高家的人脉和资源，不知弄来了染有重症的秽物。
她自知无法直接接近太后和皇后，便精心设计，将这些东西通过不易察觉的方式，沾染在了即将送往长春宫皇后常礼佛的经书，和慈宁宫太后惯用的某种物件上……
一场无声的重症被悄然种下。
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不久后，皇后和太后相继病倒，症状骇人，皆是来势汹汹的痘疫！
宫中大惊，皇帝震怒，严令封锁消息，全力救治。
然而痘症何其凶险？即便贵为天下最尊贵的女人，在瘟疫面前也同样脆弱。
皇后和太后虽经太医拼力救治保住了性命，但身体根基已遭重创，容颜受损还在其次，更重要的是留下了难以挽回的病根，从此体虚气弱，再难恢复往日康健。
咸福宫内，高曦月在得知皇后太后染病的消息后，吐出一口郁结已久的黑血，脸上带着一丝诡异而快意的笑容，香消玉殒。
她死得突然又凄惨，加上之前皇后太后莫名染上痘疫，宫中流言四起，虽无确凿证据，但皇帝心中岂能没有疑影？
他对高曦月本就存有几分旧情和愧疚（尤其是隐约察觉到她无子可能另有隐情），如今人已死去，生前种种皆可原谅，那点疑影也化为了对逝者的怜惜。
为安抚高家，也为了冲淡后宫这接连不断的晦气，皇帝下旨，追封慧贵妃高氏为皇贵妃，以皇贵妃仪制下葬，谥曰“慧贤”，算是全了她身后的哀荣。
一场由如懿暗中投石问路引发的风波，最终以高曦月的惨烈自毁和报复落幕。皇后、太后元气大伤，高曦月身死名灭。
永寿宫内，魏嬿婉听着这一连串的变故，轻轻拍哄着怀中的永璟，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
鹬蚌相争，渔翁得利。
她什么都没做，皇后和太后便已自行垮了一半。
如懿啊如懿，你倒是替本宫扫清了不少障碍呢。
只是，接下来，你又能拿什么，来跟本斗呢？
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