山后的破庙藏在密不透风的杂树林里，断墙爬满了老藤，神像的半边脸早已塌落，露出黑洞洞的眼窝，看得人心里发毛。林凡和沈慕言将马车拴在林外的老槐树上，借着暮色掩护，轻手轻脚地摸了进去。
“这边有动静。”沈慕言压低声音，指向大殿右侧的耳房。那里的窗纸破了个洞，隐约透出昏黄的光，还夹杂着细碎的说话声。
林凡点点头，示意沈慕言守住门口，自己则贴着墙根绕到窗下，悄悄往里看。
耳房里点着一盏油灯，四个穿黑衣的汉子围坐在矮桌旁，桌上摆着几个酒坛，其中一人正用匕首在桌上刻着奇怪的符号——三道竖线，中间画着个歪歪扭扭的骷髅头。
“舵主说了，这‘三竖骷髅’的记号得刻在显眼处，让‘那边’的人一看就懂。”一个络腮胡汉子灌了口酒，粗声粗气地说，“等这批货出手，咱们就能换得‘骨老’的秘药，到时候报仇有望了！”
“报仇？就凭咱们几个？”另一个瘦高个嗤笑，“当年影阁被天道盟打散，精锐死的死逃的逃，剩下咱们这些残兵，能保住小命就不错了。”
“你懂个屁！”络腮胡瞪眼，“骨老的秘药能让功力暴涨，只要能拿到手，别说天道盟，就算是那个叫林凡的小子，咱们也能剁了他给弟兄们报仇！”
林凡的心猛地一沉——他们在说自己。看来影阁的残党对当年的事仍怀恨在心，还勾搭上了不知名的“骨老”。
沈慕言不知何时绕到了他身边，用口型示意：“动手？”
林凡摇摇头，指了指桌上的一个木盒——那盒子上贴着封条，印着和黑衣人袖口一样的蛇形纹，显然装着重要东西。
耳房里的对话还在继续。“那批‘货’真能成？我听说提炼‘蚀心髓’得用活人养着，咱们抓来的那几个药农，怕是撑不了几天了。”
“撑不住也得撑！”络腮胡狠狠拍了下桌子，“骨老说了，没有蚀心髓，他不会给秘药。等拿到秘药，别说几个药农，整个青阳城的人都得给咱们陪葬！”
“青阳城？”林凡和沈慕言对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——那是附近最大的城镇，人口上万。
林凡不再犹豫，对沈慕言打了个手势，两人同时破门而入。
“谁！”黑衣人惊觉，纷纷拔刀，却被林凡的剑光逼得连连后退。沈慕言的软剑如灵蛇出洞，瞬间缠住两人的手腕，只听“当啷”几声，弯刀掉了一地。
络腮胡见势不妙，抓起桌上的木盒就想从后窗跳走，却被林凡一脚踹翻在地，木盒摔开，滚出十几颗黑紫色的药丸，散发着刺鼻的腥气。
“这就是你们要换秘药的‘货’？”林凡用剑挑起一颗药丸，冷声道，“用活人提炼的蚀心髓，你们也敢碰？”
络腮胡挣扎着抬头，眼中满是怨毒：“林凡！果然是你！当年你毁我影阁，今日我定要你……”
“闭嘴！”沈慕言一脚踩在他背上，“说！骨老是谁？你们把抓来的药农藏在哪了？”
黑衣人梗着脖子不吭声，另一个瘦高个却吓得瘫软在地，哆嗦着说：“药农……药农被关在庙后的地窖里……骨老我们也没见过，只知道他住在黑风崖，每次交易都让我们把东西放在崖下的石洞里……”
林凡对沈慕言使了个眼色，沈慕言立刻转身往后院走去。林凡则将剩下的黑衣人捆结实，搜出他们腰间的令牌——上面刻着蛇形纹，背面还有个“幽”字，与之前在万魂窟见到的如出一辙。
“幽影堂的余孽果然还在活动。”林凡将令牌收起，目光落在那些黑紫色的药丸上，眼神冰冷，“这些东西留着也是祸害。”他挥手放出离火，将药丸尽数烧毁，腥气瞬间被火焰吞噬。
这时，沈慕言带着三个衣衫褴褛的药农走了进来，药农们看到林凡，激动得直掉眼泪：“多谢恩公！那些黑衣人太狠了，每天就给点馊水，还说要把我们拿去‘炼药’……”
林凡安抚好药农，让他们先在破庙里歇息，自己则和沈慕言检查耳房。在墙角的暗格里，他们找到一本账册，上面记录着近半年来的交易——每次都是用蚀心髓换一种叫“爆脉丹”的药丸，交易地点除了黑风崖，还有断魂谷、迷雾沼泽等地。
“看来这骨老不止和影阁残党勾结。”沈慕言皱眉，“爆脉丹能强行提升功力，代价是经脉尽断，这些人明知是死，却还在疯狂交易，恐怕背后还有更大的阴谋。”
林凡拿起账册，指尖划过“断魂谷”三个字：“先去断魂谷看看，抓不到骨老，至少得把蚀心髓的源头掐断。”
沈慕言点头：“我去备些干粮，咱们连夜出发。”
夜风从破庙的窟窿里灌进来，吹得油灯忽明忽暗。林凡望着窗外的月色，握紧了手中的剑——影阁残党、神秘的骨老、用活人提炼的蚀心髓……这趟浑水，比想象中更深。但他知道，越是黑暗的地方，越需要有人举着灯往前走。
地窖里传来药农们安稳的鼾声，林凡转身吹灭油灯，与沈慕言消失在夜色中。破庙外的老槐树上，几片枯叶悠悠飘落，像是在为即将到来的风雨，落下无声的预兆。