王玥和赵虎的到来，给林凡的生活增添了许多暖意。王玥依旧是那个细心的姑娘，每日帮林凡整理院子、晾晒丹药，偶尔还会和赤练一起去青云宗的灵植园采摘灵草，两人相处得颇为融洽。赵虎则成了林凡的“新陪练”，虽然实力远不及沙破军，却胜在韧性十足，每次被击败都能立刻爬起来，嚷嚷着“再来一局”，引得众人发笑。
这日午后，四人坐在院子里喝茶，赵虎兴高采烈地讲述着青州的近况：“自从影组织覆灭的消息传回青州，全城都沸腾了！萧城主特意为你立了块‘少年英雄碑’，就在城主府门前，每天都有好多人去祭拜呢！”
王玥也补充道：“王家的旧部听说你平安无事，都很欣慰，还托我给你带来了些家乡的特产。”她说着，从储物袋里取出一个布包，里面是些青州特有的灵果和干货。
林凡拿起一个红彤彤的“火灵果”，咬了一口，熟悉的清甜在口中弥漫开来，心中涌起一股暖流：“多谢你们，也替我谢谢大家。”
“谢啥！你为青州做了这么多，这都是你应得的。”赵虎大大咧咧地说道，“对了林兄弟，你打算什么时候回青州看看？大家都盼着你呢。”
林凡沉吟片刻：“等这边的事情告一段落，我会回去的。不过在此之前，我想先去一趟南州。”
“南州？”赤练有些惊讶，“去南州做什么？”
“我听说南州的‘万兽谷’有一种‘龙血花’，能极大地提升凡体强度，正好能帮我突破《金刚炼体诀》第四重。”林凡解释道，“而且，万兽谷与影组织也有旧怨，这次影渊之战，他们也派了人参与，我想去拜访一下，顺便交流些炼体心得。”
赤练眼睛一亮：“万兽谷我去过几次，那里的谷主是我烈火谷的世交，我可以陪你一起去！”
“那就多谢了。”林凡笑道。
王玥和赵虎对视一眼，王玥轻声道：“林凡哥，我们也想跟你一起去。这些日子，我们也没懈怠修炼，我已经突破筑基中期了，赵大哥也到了筑基初期，应该能帮上些忙。”
赵虎也拍着胸脯：“没错！就算打不过，帮你跑跑腿、看个行李还是没问题的！”
林凡看着两人期待的眼神，心中一暖：“好，那就一起去。”
决定了行程，众人便开始准备。林凡去藏书阁查阅了关于万兽谷的资料，得知龙血花生长在万兽谷深处的“龙息崖”，那里不仅有强大的妖兽守护，还有诡异的瘴气，极为凶险。
赤练则联系了烈火谷，让他们帮忙准备些抵御瘴气的丹药和对付妖兽的符箓。王玥和赵虎也没闲着，王玥炼制了大量的疗伤丹和清心丹，赵虎则打磨好了自己的武器，一副摩拳擦掌的样子。
三日后，四人在青云宗山门外集合，准备出发。云长老特意赶来送行，递给林凡一个储物袋：“这里面是些解毒丹和上品灵石，万兽谷凶险，多加小心。遇到解决不了的麻烦，就用这枚传讯符联系青云宗在南州的分舵。”
“多谢云长老。”林凡郑重地接过储物袋。
“去吧，年轻人就该多出去闯荡闯荡。”云长老笑着摆摆手，“记得常回青云宗看看。”
四人辞别云长老，驾驭着飞行法器，朝着南州的方向飞去。
南州与中州的地貌截然不同，这里山林密布，河流纵横，天地间的灵气中带着一丝狂野的气息。越靠近万兽谷，空气中的兽吼就越发清晰，偶尔还能看到巨大的妖兽在山林间穿梭。
“前面就是万兽谷的范围了。”赤练指着前方一片连绵的山脉，“万兽谷很大，里面的妖兽都有自己的领地，我们尽量不要闯入它们的地盘，沿着这条‘驯兽道’走，能安全些。”
众人点点头，跟着赤练降落在驯兽道上。驯兽道是万兽谷特意开辟的道路，两旁刻画着能安抚妖兽的符文，走在上面，果然没遇到什么危险。
沿途不时能看到万兽谷的弟子，他们大多穿着兽皮服饰，腰间挂着兽骨法器，看到赤练，都恭敬地行礼——显然赤练在万兽谷很有名气。
“赤练师姐，您怎么来了？”一个年轻的弟子好奇地问道。
“我带朋友来拜访谷主，顺便看看龙血花。”赤练笑着回答。
那弟子听到“龙血花”，脸色微变：“师姐，你们要去龙息崖？最近那里不太太平，据说有一头千年蛟龙在那里盘踞，已经伤了好几个想采龙血花的弟子了。”
林凡心中一凛：“千年蛟龙？那可是相当于元婴期修士的妖兽！”
“是啊，所以谷主已经下令，暂时禁止弟子靠近龙息崖了。”弟子说道。
赤练皱起眉头：“还有这种事？我们还是先去见谷主再说吧。”
众人跟着赤练来到万兽谷的核心区域——一座建在巨大瀑布旁的宫殿。宫殿的柱子上雕刻着各种妖兽的图案，气势恢宏。
万兽谷谷主是个身材魁梧的中年男子，穿着虎皮长袍，脸上带着刀疤，眼神锐利如鹰。看到赤练，他爽朗地大笑起来：“赤练丫头，什么风把你吹来了？”
“谷主伯伯，我带朋友来拜访您。”赤练笑着介绍道，“这位是林凡，青州来的修士，在影渊之战中立了大功；这两位是王玥和赵虎，也是青州来的朋友。”
万兽谷主的目光落在林凡身上，眼中闪过一丝惊讶：“你就是那个用凡体硬撼影魔本体的林凡？老夫倒是听说过你的事迹，不错，是个好小子。”
“晚辈林凡，见过谷主。”林凡拱手行礼。
“不必多礼。”万兽谷主摆摆手，“你们来找老夫，应该不只是拜访吧？”
赤练开门见山：“谷主伯伯，我们想来采龙血花，听说龙息崖有千年蛟龙盘踞？”
万兽谷主叹了口气：“是啊，那蛟龙不知从哪里来的，半个月前突然占据了龙息崖，伤了我们好几个弟子，老夫正头疼呢。你们要龙血花做什么？”
“晚辈想用来突破炼体功法。”林凡如实说道。
万兽谷主打量了林凡一眼，点了点头：“你的凡体确实不错，若是能得到龙血花，或许真能再进一步。这样吧，老夫可以允许你们去龙息崖，但那蛟龙实力强悍，你们若是不敌，立刻退回来，切莫逞强。”
“多谢谷主！”林凡喜出望外。
“别急着谢。”万兽谷主递给林凡一枚兽骨令牌，“这是万兽谷的‘驭兽令’，能让低阶妖兽不敢靠近，或许能帮上你们一些忙。另外，老夫再派两个熟悉龙息崖地形的弟子给你们带路。”
“多谢谷主！”
告别万兽谷主，在两个弟子的带领下，众人朝着龙息崖出发。龙息崖位于万兽谷最深处，沿途的妖兽越来越强大，若不是有驭兽令，恐怕早就爆发大战了。
站在龙息崖下，抬头望去，只见悬崖陡峭，怪石嶙峋，崖壁上生长着一些暗红色的花朵，正是龙血花。而在悬崖顶端，隐约能看到一个巨大的黑影盘踞着，散发着恐怖的气息。
“那就是千年蛟龙！”带路的弟子指着黑影，声音有些颤抖。
林凡深吸一口气，握紧了青锋剑：“准备一下，我们上去。”
挑战千年蛟龙，夺取龙血花，这场新的冒险，即将开始。