暮时的残阳已沉进山坳，诸位皇子枯等半日，平原侯秦渊的身影仍未出现。
“都这会儿了，便是钻了深山老林也该寻回来了。”九皇子姜沉鱼唇角勾起一抹冷峭，“我倒猜着，许是这里头，有平原侯不想见的人？”
三皇子闭目凝神，指节在扶手轻叩，半晌才缓缓开口：“九弟，慎言，平原侯初入长安，与我等素无牵扯，何来偏憎？”
“这可不好说。”姜沉鱼勾唇似笑非笑，目光扫过二皇子，“二哥是奔着诗文辞赋来的吧？听说平原侯精于此道。可若论朝堂上的钻营，那些蝇营狗苟，平原侯大抵是不屑沾的。”
“九弟，过了。”三皇子倏然睁眼，话虽然是对九皇子说的，视线却牢牢锁在二皇子身上。
二皇子会意点头：“九弟，安分些，再等等。”
姜沉鱼意味深长地笑了笑，坐回原位，挥了挥手让丫鬟添茶。
正殿里刚静了片刻，三皇子忽然看向二皇子，笑意温煦：“贵妃娘娘晋封皇后，还未恭喜二哥。往后你的前程，怕是要比兄弟们顺意得多。”
“父皇恩宠母后，与我无干。”二皇子笑得和煦，语气却带着向往，“我素来不爱那些劳心的腌臜事，只盼学平原侯那般——出有豪车美姬，入有雅致宅院，闲时赏景作赋，才算不负此生。”
“只可惜了崔氏，更可惜了崔少卿。”三皇子端起茶盏，雾气模糊了眼底情绪，“听说他为二哥处处经营，最后却落得五马分尸的下场。当时我若在，定会为他求情，或许能免了那重罪，如今想来，二哥也是唏嘘的吧？”
“可不是！”六皇子凑话进来，“谁能想到，偌大的崔氏，竟一夜之间就塌了？”
姜逸尘不解笑道：“我从未让他为我经营，是他一厢情愿，我毫不知情，这等愚人，自以为做了好事，殊不知我志向并不在此，事发了，父皇怪罪，反倒牵累了我，杀得好，这种自作聪明的人还是少一些好，诸位兄弟也得好好看看，自己身边有没有这样的人，若有，尽快除之，免得受到连累。”
三皇子点头笑道：“二哥说的对，肯定是有的，回去我便找找看，免得让这些人坏了咱们兄弟间的和睦。”
二皇子摆了摆手：“罢了，今日不聊这些，秦氏的美食，父皇都夸赞，今日咱们既然来了，就品尝品尝，若是今日实在无缘得见秦侯，那便回返吧，免得被有心人看见，届时在父皇面前又是一些妄语，惹得他老人家不高兴。”
……
秦渊回返庄园的时候，远远的便看见主殿方向灯火通明，叹了口气，换了个方向朝岳父的山居走去。
莫青岩正在看书，手中拿着一本《三国演义》看的津津有味。
“岳丈。”
他抬了抬眼，疑惑道：“贤婿怎么来了？”
“外间有我不想见的人，所以来岳丈这边避一避。”
莫清砚似笑非笑道：“小小年纪，思虑却如此周全，你比我想象中的还要出色。”
“这不是显而易见的事情么，圣天子如今正是鼎盛的年纪，尚未立储，说明正在观望，哪里容得旁人参与他老人家的家事呢？”
莫青岩将书页轻轻折了一角做下标记，随手搁在案头，而后俯身凑近，声音压得低了些：“自你入长安，不过短短时日便为圣人解了积年难题，这开局已是极好。我远在钜鹿听闻此事，都忍不住为你拍手。你这一步，不仅把自己安在了绝佳的位置，更在众人心里留下了神乎其神的印象。”
他顿了顿，眼神添了几分郑重：“如今圣人特意将你与旁人隔离开来，便是明着告诉天下——你秦渊，只属帝王。旁人纵有觊觎之心，也得先坐上那龙椅再说。这，便是你最硬的底气。”
“外间那些皇子，谁人能让他们等整整一个下午的时间，谁人让他们等这么久仍旧能够心平气和，也只有你。”
秦渊眸中掠过一丝讶异，语气带着几分说不清的意味：“岳丈这般夸赞，倒要把我宠坏了。”
莫青岩指尖轻挑灯花，灯火晃了晃，映得他笑意温和：“并非虚言。自打你三叔带回那本兵书，我的目光便常落在你身上。活了这数十年，眼光总还剩些。从潜邸算起，我伴圣人十六载，再清楚不过他的性子。若非真心喜爱看重，断不会在你这年纪便敕封一品国侯。说句不敬的，咱们陛下，向来吝啬，惯于索取，而非给予。这一点，往后你自会明白。”
“岳丈……莫氏有何打算？”
“说实话，我已神思衰竭，再也没办法想出一个更好的道路，我找了个好女婿，将来钜鹿莫氏便准备跟着你的步伐走，你走一步，我们便跟着走一步。”
“这么草率么？”秦渊无奈笑道。
莫青岩拿起桌上的《三国演义》，笑道：“草率么，只看这本书便觉得不草率，一切的一切都十分明朗，若没有卓越的大局观，又怎么能写出这等惊才绝艳的典故？”
秦渊尴尬一笑，眼神瞥往别处：“岳丈不要误会，此书，也是我一位名叫罗贯中的师门长辈所写，我哪里能写出这等传奇典故。”
莫青岩挑了挑眉，耐人寻味的说道：“岳丈是自家人，你便不用藏拙了，好坏我都替你撑着，哦，忘了告诉你，红楼梦我也是看过的，能写出那种鸿篇巨制，足以看出你的水平，自家人，不用藏着掖着了。”
秦渊睁大眼睛，嗫喏了好半晌，最终还是没有解释，若是每个典故都要编出一个前辈，往前数一千年，师门的长辈够糟蹋么。
“我一直有个问题。”
“说。”
“众人皆知，莫氏的子嗣凋零，为何还要将大舅哥送往玄甲军呢，据我所知，这支部队的战损率极高，平时训练都会有军卒牺牲，若是莫家独子发生意外，谁来撑起家族的大旗呢？”
秦渊说话的方式和独特用语让莫青岩觉得很别扭，不过好在还能听得懂。
“以贤婿的聪慧，看不出么？”
“这样的莫氏，不会让圣人忌惮？”
莫青岩眼中闪过一抹赞许之色，点头道：“没错，富贵险中求，军中的势力，除了纪羡便是你二叔，如此权重，哪怕再忠心耿耿也会被猜忌，莫氏一直小心翼翼，而且我们认为，在刀尖上跳舞总比在烈火中要安全的多。”